Tuko.co.ke Journaliste Harry Ivan Mboto a plus de trois ans de rapports d’expérience sur la politique et les affaires actuelles au Kenya

Kirinyaga: Les producteurs de riz du programme d’irrigation MWEA sont confrontés à une menace persistante et destructrice qui refuse de disparaître.

Au cours des six dernières années, une espèce envahissante d’escargot a ravagé les rizières, laissant les agriculteurs frustrés et désespérés.

Les escargots ont été détectés pour la première fois dans la section Tebere en 2018 et se sont depuis répartis à d’autres parties du programme, notamment Wamumu, Karaba Nguka, Thiba et Ndekia.

Malgré les efforts concertés des agriculteurs pour éradiquer le ravageur à l’aide de sprays chimiques, de collecte manuelle et même de tabac, l’infestation ne fait que s’aggraver.

Joseph Kamau et Peter Njogu, qui sont parmi les agriculteurs touchés, ont déclaré que les escargots continuent de se multiplier rapidement et de glisser par leurs paddies, endommageant les jeunes pousses de riz.

Kamau a noté que même lorsque le gouvernement a introduit un pesticide chimique, les escargots ont non seulement survécu mais semblaient prospérer.

« On nous a donné des pesticides à pulvériser, mais après les avoir utilisés, les escargots ne font que devenir plus gros et dévoré encore plus de plants de riz. Cela nous a fait nous demander si le pesticide servait en fait d’apéritif », a déclaré Kamau.

« Nous avons tout essayé, même en embauchant des travailleurs pour choisir les escargots et leurs œufs, mais le problème persiste », a-t-il ajouté.

Certains agriculteurs désespérés comme Stanley Irungu de la section Mutithi Jua Kali se sont tournés vers des pesticides dangereux provenant d’un pays voisin, affirmant que les produits chimiques fournis localement n’ont pas fonctionné.

« Nous avons encore des pesticides gouvernementaux inutilisés dans nos magasins parce qu’ils sont inefficaces », a déclaré Irungu.

Mutithi Ward MCA et vice-président de l’Assemblée du comté de Kirinyaga, Jinaro Njamumo, s’est exprimé préoccupé par les escargots à reproduction rapide, en particulier pendant la saison de transplantation.

Il a confirmé que les agriculteurs utilisent des produits chimiques non réglementés en raison du manque de soutien.

« Je les ai exhortés à éviter ces alternatives nocives, mais ils se sentent abandonnés », a-t-il déclaré.

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Le comté de Kirinyaga prend des mesures sur les escargots MWEA invasifs

En réponse, le gouvernement du comté de Kirinyaga a lancé un programme pilote de trois semaines visant à lutter contre l’infestation.

L’initiative, soutenue par le gouvernement national, cible l’escargot de pomme d’or, un ravageur migratoire notoire pour endommager les cultures de riz nouvellement transplantées.

En vertu de l’opération conjointe par les agents de vulgarisation agricole du comté et l’équipe nationale, 2 000 litres de pesticide biograde 300 SL ont été fournis.

Le pesticide biologique, suffisant pour couvrir 8 000 acres de paddy sur trois cycles de pulvérisation, fait partie d’une stratégie plus large qui comprend 40 pulvérisateurs et un équipement de protection complet pour les applicateurs.

Le gouverneur Anne Waiguru a déclaré que le programme pilote serait déployé dans des fermes sélectionnées au cours de la saison de transplantation en cours.

Elle a décrit le timing comme crucial, notant que le ravageur représente sa plus grande menace pour les cultures de moins de 30 jours.

« Plus de 90% de la transplantation devrait être terminée d’ici la fin de la semaine, et nos équipes techniques ont déjà commencé la demande dans des zones touchées », a-t-elle déclaré, comme l’a rapporté l’agence de presse Kenya.

Elle a souligné l’importance de protéger le riz MWEA, qui est une réserve alimentaire nationale stratégique.

Le gouvernement importera-t-il du riz?

La lutte contre les escargots survient à un moment où le gouvernement prévoit d’importer plusieurs tonnes de riz en franchise de droits.

Dans un communiqué, l’agriculture CS Mutahi Kagwe a déclaré que le gouvernement importerait 500 000 tonnes métriques de riz broyé blanc de grade 1 dans le cadre de la fenêtre en plein air jusqu’en décembre.

Kagwe a ajouté que cette décision était nécessaire par une baisse de la production locale, contre les besoins de consommation mensuels du pays.

Cette décision a suscité des critiques des agriculteurs de MWEA, qui se sentent négligés après des années de promesses de soutenir la production locale.

Relecture par Jackson Otukho, éditeur de copie à tuko.co.ke.

Source: tuko.co.ke