JOHANNESBURG – Après près de huit ans de retard sur les barreaux, le pasteur télévangéliste nigérian Timothy Omotoso a accueilli un verdict de la Haute Cour l’ont acquitté de toutes les accusations de viol et de traite des êtres humains contre lui.
Le verdict de mardi a stupéfait les deux partisans du pasteur et des critiques.
Omotoso et ses membres co-accusés de l’église senior Lusanda Solani et Zukiswa Sitho, ont été accusés d’avoir attiré des fidèles à son église, les forçant à accomplir des actes sexuels et à restreindre leur liberté de partir.
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Le procès, qui a saisi la nation depuis 2018, a vu l’État présenter un témoignage déchirant de victimes présumées, y compris des affirmations selon lesquelles certains étaient aussi jeunes que 14 ans au début des abus.
Cependant, mercredi, la Haute Cour de la GQEBERHA a jugé que l’accusation n’avait pas prouvé son cas hors de tout doute raisonnable, citant des témoignages contradictoires, des preuves faibles et des irrégularités procédurales dans son traitement de l’affaire.
Aujourd’hui âgé de 66 ans, Omotoso a émergé du tribunal un homme libre, exprimant sa gratitude pour sa libération.
«La seule chose que je peux dire, c’est que je remercie Dieu, je lui fais tous les éloges. J’ai 67 ans en juillet. Je suis en prison depuis huit ans.»
La réaction au verdict a été rapide, les groupes de défense des droits des femmes décriant le résultat tandis que les partisans d’Omotoso célèbrent son retour.
