L’ancien capitaine du Zimbabwe, Brendan Taylor, a actuellement purgé une interdiction de trois ans et demi pour avoir enfreint le code anti-corruption de la CPI, envisage un retour international à la fin de sa sanction en juillet.
Taylor, 39 ans, avait initialement envisagé un passage à l’entraînement, mais a été convaincu de reprendre sa carrière de joueur par le MD Givemore Makoni du Zimbabwe Cricket, en vue de jouer la Coupe du monde ODI 2027, que le Zimbabwe co-organise. Taylor sera admissible à jouer à nouveau le 25 juillet de cette année.
« Je veux toujours jouer, et je crois que je pourrais avoir un impact en tant que joueur », a déclaré Taylor à EspnCricinfo.
« Je regarde où je suis physiquement et mentalement et si je ne pensais pas que je pouvais le faire, je ne me dérangerais pas. Givemore m’a vraiment soutenu à ce sujet. Il a en quelque sorte fermé le rôle d’entraîneur pour l’instant et a dit: » Pouvez-vous jouer et essayer de vous pousser jusqu’à la Coupe du monde 2027? » Certes, je serai 41 alors mais avec la sobriété, je vis ma forme la plus vraie.
Taylor a admis avoir un problème de dépendance à la drogue et à l’alcool en même temps qu’il a révélé une approche des matchs de match pour repérer la correction après l’avoir filmé en utilisant de la cocaïne. Il a été menacé de rendre la vidéo publique s’il ne coopérait pas avec eux. Au lieu de passer avec le correctif, Taylor se retira brusquement du cricket international en septembre 2021 et n’a pas révélé les raisons. Il n’a signalé l’incident à la CPI quatre mois plus tard et a rendu l’histoire publique en janvier 2022.
À ce stade, Taylor s’est également vérifié dans un centre de réadaptation dans la région de Nyanga du Zimbabwe à la frontière du Mozambique. Il y a passé 90 jours là-bas, avec un autre patient et un sponsor qui «m’a montré une nouvelle façon de vivre». Il a depuis été propre et a lancé un centre d’entraînement privé à son domicile et, plus récemment, un retour progressif à la formation.
Les conditions de sa sanction signifient que Taylor ne peut jouer aucun cricket ou s’entraîner officiellement avec des équipes nationales ou internationales. Au lieu de cela, il a utilisé des installations dans une école indépendante d’élite, St John’s College de Harare, souvent deux fois par jour.
« Ils ont de superbes filets d’herbe, et je passe beaucoup de temps dans le centre de haute performance intérieur là-bas. J’y arrive bien, et je reviens dans l’après-midi et je recommence et je me pousse », a déclaré Taylor.
« Il y a beaucoup de travail à faire, mais j’ai l’impression d’être là. Je ne suis pas loin. J’ai fait du frappeur, et j’ai besoin d’incorporer un peu de terrain et de garder le travail parce que j’ai quatre mois à faire. »
Bien que «cela aurait été formidable de le faire», Taylor ne sera pas autorisé à jouer au moment du test du Zimbabwe en Angleterre en mai – leur premier contre cette opposition en plus de deux décennies. Mais il espère être dans les plans d’une série à domicile contre la Nouvelle-Zélande en août.
Cela sera suivi par l’hébergement du Zimbabwe des qualifications régionales en Afrique pour la Coupe du monde T20 de l’année prochaine en septembre, bien que Taylor sente qu’il ait du travail à faire sur son jeu T20, où il a un taux de grève de 123,96.
«Je me vois définitivement jouer des tests et des ODI. Avec les T20, c’est probablement quelque chose que je devrais vraiment essayer de m’accumuler. Mais je suis impatient de le faire.»
« Avoir une Coupe du monde à domicile est assez spécial et nous avons eu un peu de chagrin sur ces dernières Coupes du monde, alors j’espère que nous pourrons renverser la vapeur. »
Si son retour réussie, Taylor sera le quatrième joueur du côté du Zimbabwe à la fin des années 30, après le test et le capitaine ODI Craig Ervine (39), le capitaine T20I Sikandar Raza (38), et l’alroundateur de longue date Sean Williams (également 38). C’est en regardant leurs performances que Taylor a trouvé la conviction qu’il a quelque chose de plus à contribuer.
« Cela m’a inspiré. Si vous regardez statistiquement, ils sont au sommet du jeu. Ils sont toujours parmi les plus grands contributeurs du côté national, et cela m’a vraiment donné l’espoir et la conviction que je peux le faire », a-t-il déclaré.
« Et il s’agit également d’ajouter un véritable service au groupe. Ce n’est pas un individu égoïste qui revient en essayant de voler les gros titres ou quelque chose comme ça. J’ai été correctement humilié. J’ai hâte d’ajouter vraiment de la valeur, ce que je n’ai probablement pas fait au mieux de mes capacités quand j’étais là avant. »
En fin de compte, c’est le sentiment d’avoir des affaires inachevées qui rappellent Taylor à jouer. «J’aimerais avoir offert un peu plus au Zimbabwe Cricket. Je me suis excusé et je me suis avancé et je veux travailler avec eux.»
Taylor est également motivé par l’idée de la Coupe du monde à domicile, d’autant plus que le Zimbabwe a raté les deux dernières montres ODI et qu’il considère le tournoi de 2015, où il était le quatrième plus élevé de Run-Scorer, le sommet de sa carrière.
« Avoir une Coupe du monde à domicile est assez spécial et nous avons eu un peu de chagrin sur ces dernières Coupes du monde, alors j’espère que nous pourrons renverser la vapeur », a-t-il déclaré.
« L’équilibre de notre groupe est, je pense, le meilleur qu’il ait jamais été et il y a une énorme route du cricket du Zimbabwe pour faire les choses et mettre les choses en place. Pour Givemore, cette Coupe du monde signifie le monde entier pour lui.
