Huit travailleurs de l’aéroport international de Robert Mugabe ont comparu mercredi devant le tribunal sur des allégations d’avoir tenté de faciliter récemment le transit illégal de 23 Éthiopiens à Eswatini.
Les huit sont Gloria Chikukwa (27), Ashley Zhaimu (27), Vincent Shoshore (45), Gondoza Sunday (39), Terrence Mangwende (43), Innocent Tawanda Hamandishe (54), Elliot Nhapi et Moses Tadiwanashe Mutambai (29).
Chikukwa et Zhaimu sont des employés de services nationaux, tandis que quatre autres travaillent comme agents d’immigration principaux et agents adjoints d’immigration régionale à l’aéroport.
NHAPI et Mutambai sont des officiers de sécurité et de renseignement.
Le plaignant est le ministère du contrôle de l’immigration, représenté par l’agent régional de l’immigration Chakawuya Leslie.
Les huit ont comparu devant le magistrat de Harare, Marewanazvo GoFa, qui les a plongés jeudi pour une audience de mise en liberté sous caution.
Selon la National Prosecuting Authority (NPA) le 15 mars 2025, à 12h30, cinq ressortissants éthiopiens sont arrivés à l’aéroport international de Robert Gabriel Mugabe à bord du vol des compagnies aériennes éthiopiennes et 873 d’Addis-Abeba.
Les cinq devaient se connecter à Eswatini Airlines le lendemain.
Il est allégué que après avoir prévu la réception des Éthiopiens, les huit ont accédé illégalement à la route VIP à l’aéroport.
« Ils ont laissé les portes partiellement ouvertes par des morceaux de papier coincés entre les cadres, permettant un mouvement non autorisé », a déclaré le tribunal.
Chikukwa et Zhaimu ont ensuite escorté les Éthiopiens par la route VIP vers le salon Vakacha, une installation réservée aux personnes de haut niveau.
Les cinq ont été cachés dans le salon pendant la nuit, avec les connaissances et la coopération de tous les accusés, qui n’ont pas signalé la présence des étrangers à leurs supérieurs ou collègues.
«Le programme s’est poursuivi le 16 mars, lorsque deux autres vols d’Ethiopian Airlines, ET 873 et ET 34, ont atterri à l’aéroport, apportant 19 autres ressortissants éthiopiens.»
L’accusé a utilisé la même voie VIP pour faire passer ces individus en contrebande, les combinant avec le premier groupe de cinq.
Il est allégué qu’à 19h00, les 23 Éthiopiens sont montés à bord du vol Eswatini Airlines RN401 à Manzini, Eswatini, avec l’aide des responsables accusés.
L’opération illégale a été découverte lorsque des responsables de l’immigration non impliqués ont reçu un avis sur les passagers sur le vol d’Eswatini Airlines qui n’avait pas de visas de transit. Le personnel de sécurité a lancé une enquête, examinant les manifestes des passagers et effectuant des contrôles physiques.
Il a été découvert que le manifeste des compagnies aériennes éthiopiennes avait été falsifiée pour déformer les Éthiopiens en tant que Russes, Turcs et Indiens.
D’autres chèques auprès des services nationaux de manutention ont révélé un autre manifeste trafiqué, qui a énuméré les Éthiopiens comme Malawiens.
À leur arrivée à Eswatini, les autorités ont effectué une inspection physique du vol d’Eswatini Airlines RN401 et ont constaté que les 23 Éthiopiens manquaient de visas de transit appropriés.
Les Éthiopiens ont été arrêtés, reconnus coupables le 20 mars 2025 et condamnés à une amende de 100 $ US chacun ou condamnés à trois mois d’emprisonnement. Ce développement a conduit à une enquête plus approfondie, ce qui a impliqué les huit employés de l’aéroport dans l’opération de contrebande.
