La plupart des victimes étaient des ressortissants zimbabwéens et malawiens rentrant chez eux depuis Gqeberha (Port Elizabeth), dans la province du Cap oriental.

Le bus de la DNC aurait quitté une section montagneuse de la N1 et aurait plongé dans un talus. Les services d’urgence, notamment les ambulanciers, les agents de transport et les forces de l’ordre, sont intervenus rapidement, récupérant les victimes et transportant les passagers blessés vers les hôpitaux voisins.

Le premier ministre Ramathuba devrait se rendre sur le site de l’accident lundi à 11 heures pour rencontrer l’équipe d’urgence multidisciplinaire et obtenir des mises à jour. Elle s’adressera ensuite aux médias et visitera les hôpitaux où les blessés sont soignés.

« C’est une tragédie déchirante. Perdre autant de vies dans un seul incident est douloureux au-delà des mots. Au nom du gouvernement provincial du Limpopo, nous présentons nos plus sincères condoléances aux familles touchées, y compris celles du Zimbabwe et du Malawi. Nous souhaitons un rétablissement complet et rapide à tous les survivants. Nos pensées et nos prières les accompagnent pendant cette période difficile », a déclaré Ramathuba.

Plus tôt, Limpopo Transport MEC Violet Mathye a confirmé que parmi les défunts figurait un bébé de 10 mois. Elle a déclaré que la fatigue du conducteur ou un éventuel problème mécanique auraient pu faire perdre le contrôle du bus, bien que des enquêtes soient en cours.

L’autoroute N1 a été temporairement fermée à la suite de l’accident. Il a été conseillé aux automobilistes d’utiliser des itinéraires alternatifs : de Makhado à Musina via la sortie Witvlag, et de Musina à Makhado via la sortie Williespoort.

Cette tragédie fait suite à des informations selon lesquelles le bus transportait des passagers du Zimbabwe et du Malawi qui rentraient chez eux pour des raisons personnelles. Les opérations de secours se sont poursuivies jusque tard dans la soirée de dimanche, les forces de l’ordre et les responsables des transports coordonnant leurs efforts aux côtés des équipes de gestion des catastrophes.

Le gouvernement du Limpopo fournit également un soutien psychosocial aux survivants et travaille avec les services consulaires du Zimbabwe et du Malawi pour aider les familles touchées. Les autorités routières et la police sud-africaine continuent d’enquêter sur les causes de l’accident.