Nancy Odindo, journaliste à Togolais.info, apporte plus de trois ans d’expérience dans la couverture de la politique, de l’actualité et des reportages dans les médias numériques et imprimés au Kenya.

Baie de Homa – Le comté a fait des progrès significatifs dans la lutte contre le VIH/SIDA, réduisant le taux de prévalence de 23 % il y a dix ans à 10,6 %, selon le Conseil national de contrôle des maladies syndémiques (NSDCC).

Malgré ces progrès, le comté reste parmi les premiers du pays en termes de prévalence du VIH/SIDA.

Pour les personnes handicapées, en particulier les sourdes, l’accès aux services de santé présente un défi unique en raison d’importantes barrières de communication.

À quels défis les personnes sourdes et séropositives sont-elles confrontées ?

Charles Ligala, un survivant sourd du VIH/SIDA du village de Karading, dans le sous-comté de Ndhiwa, fait partie des personnes touchées.

Dans une interview exclusive avec Togolais.infoLigala, par l’intermédiaire de son interprète Antonine Atieno, a déclaré qu’il vivait avec la maladie depuis 11 ans et a révélé qu’il subvenait aux besoins de sa famille grâce à la culture de la canne à sucre.

Son parcours a été semé d’embûches, notamment le fait d’avoir contracté le VIH de sa seconde épouse, qui l’a ensuite abandonné.

« J’ai commencé à maigrir chaque jour et je suis allé à l’hôpital pour un diagnostic. Ce n’était pas facile d’accepter les résultats lorsque j’ai découvert que j’étais séropositif. Ma deuxième femme s’est enfuie après m’avoir infecté par le VIH/SIDA », a déclaré Ligala.

Il a ensuite épousé Caroline Achieng’, qui est séronégative. Ensemble, le couple a deux enfants séronégatifs. Cependant, Ligala et Achieng’, qui sont malentendants, rencontrent des difficultés pour accéder aux soins de santé.

« Ma femme et moi ne comprenons pas grand-chose à l’écriture, et la plupart des infirmières ne comprennent pas la langue des signes. Il existe donc une barrière de communication », a expliqué Ligala.

Il a exhorté le gouvernement à former les infirmières à la langue des signes de base ou à employer des interprètes pour combler le déficit de communication.

Alors que la communauté mondiale marquait la Journée mondiale de lutte contre le sida le 1er décembre 2024, Achieng’, qui reste séronégatif, a souligné l’importance des conseils médicaux dans la prévention de l’infection.

« Les infirmières me conseillent de prendre mes médicaments sans sauter et en évitant d’avoir plusieurs partenaires sexuels. Nous nous rendons à l’hôpital tous les trois mois pour obtenir des médicaments et des conseils », a-t-elle déclaré.

Le couple reçoit le soutien de Tunaenda Deaf Empowerment, une organisation communautaire (CBO) qui milite pour l’amélioration des soins de santé pour les sourds.

Que devrait faire le gouvernement pour aider la communauté sourde ?

Les barrières de communication dans les établissements de santé restent un défi important pour de nombreux membres de la communauté sourde de la région.

Kennedy Oyoo, président du CBO, a souligné la gravité du problème et a appelé le ministère de la Santé à y remédier.

Il a exhorté le gouvernement à donner la priorité à l’embauche de davantage d’interprètes en langue des signes aux côtés d’autres personnels de santé afin de garantir que la communauté sourde puisse facilement accéder aux services.

« Les sourds ont peur d’aller à l’hôpital parce qu’il n’y a aucune communication avec les médecins. Ils préfèrent donc rester à la maison même s’ils sont infectés », a-t-il expliqué.

Selon Steven Oyugi du NSDCC, des efforts sont en cours pour relever ces défis.

« Nous déployons des efforts délibérés pour cibler la communauté sourde avec des services. Nous avons amélioré l’éducation du public et engagé des interprètes en langue des signes pour garantir l’inclusivité », a déclaré Oyugi.

Pourquoi la Journée mondiale de lutte contre le sida se concentre sur les hommes et les garçons

Parallèlement, le pays a renouvelé son engagement à mettre fin au sida en tant que menace pour la santé publique d’ici 2030, l’accent étant désormais mis sur l’amélioration du bien-être des hommes et des garçons dans la lutte contre le VIH.

Carol Kinoti, directrice adjointe de la promotion de la santé et du développement des capacités au NSDCC, a souligné que malgré une prévalence plus élevée du VIH chez les femmes, davantage de décès liés au sida sont enregistrés parmi les hommes vivant avec le VIH.

Kinoti a souligné la nécessité d’interventions ciblées pour remédier à cette disparité et garantir que les hommes et les femmes aient un accès égal aux services de prévention et de soins du VIH.

Relecture par Mercy Nyambura Guthua, journaliste et rédactrice en chef chez Togolais.info