Le président Emmerson Mnangagwa a nommé la juge Elizabeth Gwaunza au poste de juge en chef à la suite du départ à la retraite du juge en chef Luke Malaba.

Gwaunza, qui était juge en chef adjoint, devient la première femme juge en chef du Zimbabwe.

Dans un communiqué publié jeudi, le secrétaire en chef du président et du cabinet, Martin Rushwaya, a annoncé cette nomination qui prendra effet le 15 mai.

La présidence a également annoncé la nomination du juge de la Cour constitutionnelle Paddington Garwe au poste de juge en chef adjoint du pays.

« Son Excellence le Président a, conformément à l’article 180 (2) de la Constitution du Zimbabwe, nommé l’honorable juge Paddington Garwe au poste de juge en chef adjoint de la République du Zimbabwe avec effet au 15 mai 2026 », a déclaré Rushwaya.

Les déclarations indiquent que les deux hommes se sont qualifiés pour le poste après avoir longtemps été juges de haut niveau et possédant « une vaste expérience judiciaire ».

Lors d’une séance spéciale de la Cour constitutionnelle tenue jeudi en l’honneur de Malaba, il a déclaré qu’il partirait « avec dignité » alors que « le glas de la Constitution » sonnerait à minuit pour marquer la fin de sa carrière judiciaire.

« Le fardeau de la justice est lourd, mais il est également honorable », a déclaré Malaba en réfléchissant à des décennies de service judiciaire.

Gwaunza a décrit Malaba comme « une figure marquante de l’histoire juridique et judiciaire du Zimbabwe » dont le leadership a transformé le système judiciaire grâce à la numérisation, à la décentralisation des services judiciaires et à un accès élargi à la justice.

Malaba prend sa retraite après l’un des mandats judiciaires les plus importants de l’histoire du Zimbabwe.

Il devait initialement prendre sa retraite en 2021 après avoir atteint l’âge constitutionnel de 70 ans, avant que l’amendement constitutionnel n°2 ne prolonge l’âge de la retraite des juges à 75 ans, lui permettant de rester en fonction après l’approbation présidentielle, une décision qui a déclenché un débat juridique et politique.