La Haute Cour a rejeté les tentatives des fraudeurs reconnus coupables, Moses Mpofu et Mike Chimombe, de contester la longue peine de prison qu’ils ont reçue pour avoir fraudé le gouvernement de plus de 7,3 millions de dollars dans le cadre du programme présidentiel Goat Pass-On.

Le juge Pisirayi Kwenda a refusé l’autorisation de faire appel pour Mpofu et Chimombe, condamnés en décembre 2025.

Il a estimé que les appels prévus « manquaient de substance », qualifiant certains de leurs arguments juridiques de « frivoles », « vexatoires » et reflétant une « conduite déshonorante ».

Il a été établi que les deux hommes avaient agi en tant que coauteurs d’un stratagème visant à soumettre une offre sous le nom d’une société fictive, Blackdeck Livestock and Poultry Farming, pour fournir plus de 632 000 chèvres.

Ils ont étayé leur offre avec de faux certificats fiscaux et de sécurité sociale et ont détourné l’identité d’une entreprise légitime mais non conforme, Blackdeck (Pvt) Ltd.

Après avoir reçu 1,6 milliard de dollars ZWL (environ 7,7 millions de dollars à l’époque) du ministère des Terres, de l’Agriculture, de l’Eau, de la Pêche et du Développement rural, ils n’ont livré que 4 208 chèvres d’une valeur d’environ 331 445 dollars.

La majeure partie de l’argent a été rapidement dispersée, dont 200 millions de dollars ZWL transférés à Millytake Enterprises, une société contrôlée par Chimombe, avant d’être négociés illégalement sur le marché noir des devises.

Kwenda a détaillé comment la tromperie a pris racine au sein des systèmes gouvernementaux.

« Les responsables du ministère ont traité avec Blackdeck Livestock and Poultry Farming et ont accepté son offre comme valide après avoir été induits en erreur en leur faisant croire que Blackdeck Livestock and Poultry Farming était légalement l’autre nom de Blackdeck (Pvt) Ltd », a-t-il écrit, ajoutant que la fausse impression avait créé « tellement de confusion » que les responsables ont rédigé un contrat avec l’entité inexistante.

Le juge a critiqué les motifs d’appel de Mpofu, faisant remarquer qu’un avocat qui insiste sur l’existence d’une entreprise tout en sachant que les formalités légales appropriées n’ont jamais été accomplies le fait « uniquement pour gêner le tribunal ».

L’affirmation de Chimombe selon laquelle il n’était qu’un lobbyiste a également été rejetée.

Le tribunal a cité un ensemble de preuves circonstancielles, notamment le témoignage de l’ancien secrétaire permanent à l’Agriculture, John Basera, qui a déclaré que Chimombe « avait assumé un rôle de premier plan au cours des délibérations et semblait être le décideur ultime ».

Kwenda a conclu que « l’ensemble des circonstances… ne peuvent être expliquées par aucune autre conclusion que le fait qu’il était co-auteur ».

Le juge a confirmé les peines des deux hommes, soulignant que l’infraction comportait de multiples « circonstances aggravantes » selon les lignes directrices en matière de détermination de la peine, parmi lesquelles la valeur élevée en cause, l’abus de fonds publics et l’absence de recouvrement. Mpofu a été condamné à 19 ans de prison, dont une partie avec sursis à condition de rembourser plus de 2 millions de dollars.

Chimombe a été condamné à 14 ans de prison, dont une partie suspendue à condition de rembourser plus de 964 000 dollars américains.

La restitution doit être versée au plus tard le 28 février 2026.

La seule voie qui reste à Mpofu et Chimombe est une requête directe auprès de la Cour suprême, une voie qui, selon les conclusions sans compromis de Kwenda, sera difficile.