Isiolo- Les habitants d’Isiolo Nord sont toujours aux prises avec un incendie de forêt dévastateur qui a déjà détruit plus de 200 000 acres de terres, menaçant les moyens de subsistance des bergers locaux et de la faune.

L’incendie, qui fait rage depuis plus d’une semaine, ne montre aucun signe d’extinction, laissant la communauté dans un état de désespoir.

Malgré leurs efforts, les habitants affirment ne pas avoir réussi à contenir les flammes. Beaucoup ont accusé les gouvernements du comté et du pays de négligence, affirmant que la réponse a été lente et inadéquate.

Les administrateurs locaux ont mobilisé des groupes de jeunes pour les aider dans les efforts de lutte contre les incendies, mais ces volontaires se débattent avec des ressources limitées. Les habitants racontent avoir passé la nuit dans les champs pour tenter de contrôler l’incendie, mais les flammes se sont révélées trop intenses pour être gérées avec leurs outils de fortune.

« Nous sommes ici depuis des jours pour essayer d’éteindre l’incendie », a déclaré un habitant local. « Mais nous sommes arrivés à un point où nous avons été dépassés », a-t-il ajouté.

Impact dévastateur

L’incendie a déplacé les bergers et leur bétail, obligeant également la faune sauvage, notamment les éléphants et les singes, à fuir leurs habitats naturels à la recherche de sécurité.

Les conséquences ont laissé des communautés entières avec peu ou pas de pâturages pour leurs animaux.

« Nous avions des pâturages qui auraient pu durer jusqu’à trois ans, même sans pluies. Mais maintenant, il ne reste plus rien », a déclaré un habitant.

Les autorités locales ont confirmé que l’incendie se propage dans plusieurs régions du nord d’Isiolo.

Les zones comme Barsar, Matarba et Sereto sont les plus touchées, et plusieurs autres villages, dont Iresaboru, Badana et Sericho, risquent d’être consumés par les flammes. Certaines parties de Korbesa et Malkagalla ont également été touchées.

Le commissaire du comté, Geoffrey Omoding, a noté que la propagation rapide de l’incendie est exacerbée par les conditions sèches de la région et par les vents violents, qui ont alimenté l’incendie.

Cependant, les habitants réclament une réponse plus rapide, en particulier en demandant un soutien aérien.

« Si des hélicoptères pouvaient arriver maintenant, cela serait d’une grande aide », a plaidé un habitant local.

Comment l’incendie s’est-il déclaré ?

L’incendie aurait commencé vendredi dernier, lorsque les bergers locaux tentaient de récolter du miel et de contrôler les infestations de tiques dans les vastes pâturages.

Malheureusement, ce qui était au départ une tâche gérable s’est rapidement transformé en un véritable incendie de forêt. Selon Omoding, l’incendie a été aggravé par l’herbe sèche et les vents violents, et aurait pu être évité si des précautions appropriées avaient été prises.

Omoding a critiqué les actions des éleveurs et des producteurs de miel, suggérant que leurs méthodes ont contribué au désastre.

« La cause de cet incendie, m’a-t-on dit, était liée aux efforts déployés par les éleveurs pour atténuer les infestations de tiques », a-t-il déclaré.

Selon un communiqué de la Croix-Rouge du Kenya, l’incendie a jusqu’à présent détruit environ 200 000 acres de pâturages.

Le ministère de l’Intérieur a conseillé aux habitants des zones touchées de rester vigilants et de minimiser les déplacements inutiles pendant que les équipes de pompiers, ainsi que les volontaires et les autorités locales, poursuivent leurs efforts incessants pour maîtriser l’incendie.

Le dortoir de l’école d’Isiolo en feu

En septembre 2024, une partie du dortoir du lycée pour garçons Isiolo a pris feu.

Heureusement, l’incendie a été rapidement maîtrisé grâce à la réponse rapide du gouvernement du comté d’Isiolo et des équipes de la Croix-Rouge du Kenya.

Cet incident s’est produit quelques jours seulement après un incendie similaire au lycée pour filles d’Isiolo, où un autre dortoir a été détruit par les flammes.