Par Dawit W. Giorgis

Le long chemin de l’Érythrée vers l’indépendance

« Le conflit érythréen né de la dissolution de l’arrangement fédéral sera, je crois, mieux résolu en revenant à cet arrangement.  » ^je C’est ainsi que j’ai terminé un chapitre sur l’Érythrée dans mon livre Larmes rouges écrit avant son indépendance. Mais ce n’est pas comme ça que ça s’est terminé.

Ce dont je discute dans ce chapitre est purement académique, un regard critique sur le chemin qui a mené à l’indépendance de l’Érythrée. Il n’y a absolument rien de partisan ou de politique dans ce que je présente. L’Érythrée et les Érythréens ont toujours été chers à mon cœur. La plupart de mes amis sont des Érythréens, et même si la mort a emporté certains de mes proches, il m’en reste encore quelques-uns et je chéris ces amitiés. J’ai connu les Érythréens comme des gens extrêmement travailleurs, honnêtes et directs. Ils nouent facilement des amitiés et prennent ces amitiés plus au sérieux que la plupart. Cela m’a été prouvé lors de ma visite à Nakfa en 1989, en ces temps difficiles de guerre, où la ville était bombardée nuit et jour par les troupes éthiopiennes. Ils m’ont reçu à bras ouverts et m’ont hébergé, moi et ma délégation, pendant 11 jours. Ce que j’ai vu à Nakfa était stupéfiant. Je n’ai jamais cru que des personnes engagées pouvaient faire autant. Nakfa était un autre monde au-delà de ce que chacun d’entre nous imaginait. Même si j’étais toujours pour une Éthiopie unifiée, la courtoisie avec laquelle ils nous ont accueillis et discuté de questions sensibles est quelque chose qui m’est resté à l’esprit jusqu’à présent. Les Érythréens se sont battus avec acharnement, ont fait de nombreux sacrifices et ont gagné la guerre.

L’Érythrée a consacré beaucoup de temps, d’énergie et de passion au cours de ma longue vie. J’étais là-bas comme officier quelques mois avant la dissolution de la fédération. J’y suis resté en tant qu’officier dans l’armée impériale éthiopienne pendant huit ans après la fédération. Plus tard, dans toutes mes autres missions en Éthiopie, l’Érythrée et la guerre de sécession ont été un aspect central de ma vie officielle en tant que ministre des Affaires étrangères et commissaire du RRC, puis en tant que gouverneur de l’Érythrée pendant plus de trois ans. En tant que gouverneur de l’Érythrée, j’ai défié ma conscience et je lui ai donné tout ce que je croyais être bon pour l’Érythrée et l’Éthiopie. Les Érythréens m’ont jugé et d’après toutes les informations que j’ai des gens de l’époque, j’étais le meilleur qu’ils pouvaient avoir dans ces circonstances. Même si mes années là-bas m’ont pris beaucoup de temps, j’ai en effet donné ce que j’avais en toute bonne conscience et bonne volonté pour que l’Érythrée soit unie en paix avec l’Éthiopie.

Même si je souhaitais que l’Éthiopie reste unie à l’Érythrée, cela n’a pas été possible. Je l’ai déjà dit et je le répète, sur la base de mon expérience personnelle et de mon histoire : l’Érythrée aurait choisi de rester avec l’Éthiopie, probablement dans le cadre d’un arrangement fédéral, sans l’arrogance et la brutalité de Mengistu et, plus tard, la politique mal conçue de Meles. , soutien unilatéral à l’indépendance de l’Érythrée. La prédiction de Trevaskis que j’ai citée dans Larmes rouges écrit alors que la bataille faisait rage entre le gouvernement éthiopien et l’EPLF, me vient à l’esprit :

La tentation (pour l’Éthiopie) de soumettre fermement l’Érythrée à son propre contrôle sera toujours grande. Si elle essayait de le faire, elle risquerait le mécontentement érythréen et une éventuelle révolte qui, avec la sympathie et le soutien étrangers, pourrait bien perturber à la fois l’Érythrée et l’Éthiopie elle-même. ⁱⁱ

Et en effet, c’est exactement ce qui s’est passé tout au long du règne de Mengistu.

Comme on l’a fait croire à de nombreux dirigeants africains et européens, loin d’apporter une vision du monde éclairée à une Éthiopie meurtrie, Meles s’est directement inspiré du manuel de Mengistu, utilisant son pouvoir et sa démagogie pour gagner du soutien, puis, une fois au pouvoir, agissant rapidement par la tromperie et la démagogie. meurtre pour obtenir un contrôle ferme sur le peuple. Meles a élaboré une constitution qui a fait de lui la personne la plus puissante d’Éthiopie et de son parti ethnique la force au pouvoir. Il a détruit le chemin de la démocratie, emprisonné l’opposition qui était censée remporter les élections, suspendu les libertés individuelles, notamment la liberté de la presse et la liberté d’expression, et a fait en quelques années de l’Éthiopie le pays qui compte le plus grand nombre de prisonniers politiques, le plus grand nombre de prisonniers politiques. journalistes, et le seul pays d’Afrique où la fédération ethnique était la loi du pays. Le TPLF, bien que membre de la coalition de l’EPRDF, est devenu le parti le plus puissant et le moteur de l’EPRDF. En tant qu’acteur dominant de la politique éthiopienne pendant 27 ans, il a manipulé le système avec tant d’arrogance que lors des dernières élections précédant la mort de Meles en 2012, l’EPRDF aurait obtenu 99 % des sièges au Parlement. Suivant les traces de Meles, son successeur, le Premier ministre Abiy Ahmed a porté cette stratégie à un autre niveau et a commis un génocide et des atrocités sans précédent dans l’histoire éthiopienne.

Meles a permis aux Tigréens de se sentir bien et spéciaux, mais ne leur a rien donné. Il a donné à l’Europe et à l’Amérique ce qu’elles voulaient pour obtenir leur soutien, c’est-à-dire qu’il a agi comme leur mandataire dans la guerre contre Al Shabab en Somalie. Au moment de sa mort en 2012, les gens commençaient à réaliser à quel point ces 27 années avaient été improductives, désastreuses et source de division.

Je ne retire pas le mérite des batailles durement gagnées, mais dans une situation différente, les Érythréens et les Éthiopiens auraient été bien mieux ensemble plutôt que séparés. Mais c’est désormais derrière nous. Connaissant les Érythréens, je sais qu’ils auraient pu faire de l’Érythrée le joyau de l’Afrique dans de bonnes circonstances et qu’ils seront de bons voisins de l’Éthiopie. Mais l’Érythrée a fait face à des défis qu’elle n’a pas encore surmontés, principalement ses relations avec le Premier ministre éthiopien.

Indépendance:

Tout a commencé lors de la Conférence de Londres en mai 1991. Cette conférence faisait partie d’une série de pourparlers de paix entre le Dergue et les forces rebelles, alors qu’il devenait de plus en plus évident que les jours de Mengistu au pouvoir étaient comptés. J’ai été invité à cette conférence en tant que représentant du mouvement auquel j’appartenais : « le Mouvement des soldats éthiopiens libres (FESMA), mais je ne voulais pas participer à la dissolution de l’Éthiopie.

La conférence a eu lieu quelques jours seulement après la fuite de Mengistu vers le Zimbabwe, alors que le TPLF et l’EPLF avançaient régulièrement vers Addis. Le nouveau premier ministre éthiopien, Tesfaye Dinka, était présent à la conférence, aux côtés de représentants de chacun des principaux groupes insurgés : Isaias Afwerki pour l’EPLF, Meles Zenawi pour le TPLF/EPRDF, Lencho Letta pour l’Oromo Liberation Front. Le secrétaire d’État adjoint américain aux Affaires africaines, Herman Cohen, a servi de modérateur. Juste au moment où la conférence commençait le 27 mai, la nouvelle arriva que les défenseurs d’Addis étaient en train de fondre et que le chaos menaçait de s’ensuivre. Un accord a été conclu selon lequel l’EPRDF prendrait immédiatement le contrôle de la ville et maintiendrait l’ordre. Le Premier ministre Tesfaye s’y est opposé et a quitté la conférence, laissant les trois groupes rebelles planifier l’avenir sans la contribution d’un quelconque représentant de l’Éthiopie. Ils ont convenu de former un gouvernement de transition vers une société démocratique pluraliste en organisant une conférence nationale en juillet. Ils ont également convenu que l’Érythrée serait libre de déterminer son propre statut d’indépendante ou de partie intégrante de l’Éthiopie.

Et voilà. Aucune tentative de maintenir l’Érythrée dans la nouvelle nation et aucune négociation ou discussion sur l’accès à la mer pour l’Éthiopie. La Conférence de Londres était terminée et l’Érythrée était en route vers l’indépendance.

Pourquoi le TPLF a-t-il accepté si facilement ? Pourquoi n’ont-ils pas essayé d’insister pour que le pays reste entier ? Pour comprendre la réponse, il faut comprendre la nature de la relation entre le TPLF et l’EPLF.

Il existe dans certains milieux une perception erronée et sérieuse quant à ce qui a conduit à la chute du régime de Mengistu. Certains prétendent que c’est une coalition de forces dirigée par les Tigréens qui a vaincu l’armée éthiopienne. Par exemple, le rapport des Nations Unies sur l’indépendance de l’Érythrée déclarait :

Un facteur crucial pour aider la résistance érythréenne à atteindre son objectif a été une campagne parallèle, lancée au milieu des années 1970, menée contre le gouvernement éthiopien par une coalition de groupes non érythréens. En effet, lorsque cette coalition est arrivée au pouvoir en Éthiopie en mai 1991, elle a soutenu l’indépendance de l’Érythrée. ⁱⁱⁱ

C’est trompeur. En premier lieu, il n’y avait pas de véritable coalition dirigée par le TPLF. La soi-disant coalition a été créée lorsque la guerre lancée par le TPLF s’est intensifiée et qu’il semblait probable qu’ils pourraient prendre le pouvoir ou partager le pouvoir dans un futur gouvernement éthiopien. Le TPLF a donc changé de couleur et créé une fausse coalition composée de prisonniers de guerre et d’autres mouvements rebelles en marge de la guerre. En réalité, la guerre a été menée uniquement par le TPLF et l’EPLF. Il n’y a pas eu de campagnes parallèles menées par des non-Érythréens.

Le deuxième point est que l’EPLF a porté le TPLF du début à la fin. Le TPLF était l’enfant de l’EPLF, né, élevé et soutenu jusqu’au bout par l’EPLF. Certains des membres fondateurs du TPLF étaient des Érythréens. Le TPLF ne se serait jamais rapproché de Mekele et encore moins d’Addis Abeba sans l’énorme soutien de l’EPLF. Lors de la marche sur Addis, l’EPLF a fourni et géré les armes lourdes et les chars dans le cadre d’une opération étroitement coordonnée. À la chute d’Addis-Abeba, l’EPLF a fourni les ressources humaines nécessaires pour administrer le pays, y compris les régions administratives.

Le troisième point est que le TPLF/EPRDF n’a pas vaincu l’armée éthiopienne. L’EPRDF a été bien accueilli parce que de nombreux Éthiopiens, anciens combattants et la majeure partie de la population y ont vu la défaite de Mengistu et non celle des forces armées. Au cours des derniers mois, l’EPRDF, les forces armées éthiopiennes et le peuple étaient tous du même côté. C’est pourquoi il n’y a pas eu de résistance significative. Dans la plupart des cas, l’armée a simplement abandonné ses positions et a cessé de mener ce qu’elle considérait comme la guerre de Mengistu.

Le TPLF et l’EPLF se battaient pour un double objectif. Le TPLF a mené une guerre pour un changement de régime. L’EPLF a mené une guerre pour l’indépendance. Pour l’EPLF, le TPLF était un moyen d’atteindre son objectif. Je ne crois pas que l’EPLF ait jamais imaginé que le TPLF irait si loin – certainement, ils ne s’y attendaient pas si tôt. Dans les années 1980, en particulier après l’échec du coup d’État et l’exécution de certains des meilleurs officiers supérieurs de l’Éthiopie, on croyait généralement que l’EPLF était en train de gagner la guerre de 30 ans et que ce n’était qu’une question de temps. Meles et Isaias entretiennent une relation symbiotique. J’ai rencontré la mère du président Isaias à Asmara, Adé Adanesh Berhe, dans mon bureau lorsque j’étais gouverneur pour discuter de ses problèmes personnels. Elle était maternelle et très apolitique (je croyais). Elle m’a dit elle-même qu’elle était originaire de la région du Tigré, Enderta, et qu’elle avait rencontré le père d’Isaias à Tselot, en Érythrée. Même si je n’ai pas rencontré la mère de Meles, il est de notoriété publique qu’elle était originaire d’Érythrée et qu’elle a en fait voté en public pour l’indépendance lors du référendum. Mais dans tous les cas, le TPLF n’a été que le catalyseur qui a permis de finaliser la guerre de 30 ans du FLPE et tous deux avaient un intérêt commun : le TPLF devait remplacer le régime de Mengistus sans l’Érythrée et le EPLF s’emparer de l’Érythrée. Il ne fait aucun doute que l’EPLF a gagné la guerre de 30 ans. Le TPLF ne l’a pas fait.

^je . Dawit Wolde Giorgis, Larmes rouges (Trenton, New Jersey : Red Sea Press, 1979), 119.

ⁱⁱ . Gerald Kennedy Nicholas Trevaskis, Érythrée : une colonie en transition : 1941-52 (Londres : Oxford University Press, 1960), 130-131.

ⁱⁱⁱ . Les Nations Unies et l’indépendance de l’Érythrée (NY : Département de l’information publique des Nations Unies, 1996), 14.

Note de l’éditeur : les opinions exprimées dans l’article ne reflètent pas nécessairement celles de Togolais.info

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