Le gouvernement zimbabwéen se lance dans une course contre la montre pour atteindre l’Objectif de développement durable n°7 des Nations Unies : une énergie fiable, durable et moderne pour tous, à un coût abordable, d’ici 2030. Cependant, la course vers l’énergie verte est imposée d’en haut et est en grande partie privatisée. De nouvelles technologies sont introduites ou vendues à des particuliers ou à de petites familles, mais les énergies renouvelables ne sont pas intégrées à une vie décente pour l’ensemble de la communauté. Les chercheurs en transitions durables Ellen Fungisai Chipango et Long Seng To ont étudié des moyens d’utiliser l’éthique communautaire de l’ubuntu africain, exprimée par la formule « une personne est une personne à travers d’autres personnes », dans le déploiement des énergies renouvelables.
Quelles sont les visions concurrentes du développement durable ?
La politique nationale du Zimbabwe en matière d’énergies renouvelables vise à promouvoir l’investissement dans l’adoption de technologies d’énergies renouvelables, en particulier les solutions hors réseau dans les zones rurales. Les producteurs d’électricité indépendants du secteur privé dans le secteur solaire et les agences de développement ont mis en place des projets d’énergies renouvelables dans les zones rurales.
Le point de vue de l’élite : Les autorités gouvernementales, les agences internationales de développement, les organisations non gouvernementales et les experts ont tendance à adopter une vision « occidentale » et moderniste du développement durable. Cette vision réduit les progrès à ce qui peut être mesuré par des outils et des indicateurs. Elle néglige les connaissances locales et l’interdépendance humaine. Elle marginalise encore davantage les connaissances autochtones, laissant ainsi la place à la domination continue des modèles occidentaux de développement durable.
Point de vue de la base : Contrairement à la vision élitiste, les communautés soutiennent que le développement durable doit être centré sur Ubuntu. Autrement dit, il doit faire partie d’une vie vécue en harmonie et en coopération pour le bien-être des autres. Comme l’a déclaré un participant à notre étude :
Nous croyons en une vie basée sur le souci mutuel du bien-être des autres. Il ne s’agit pas seulement de se chauffer et de cuisiner, mais aussi de voir comment ces technologies favorisent nos relations entre nous, un peuple et notre environnement…
Où avez-vous testé vos idées ?
Nous avons mené des recherches entre 2016 et 2022 auprès de 13 personnes dans la zone de réinstallation de Zingondi, dans l’est du Zimbabwe. Nous avons interrogé des employés des services publics d’électricité, des responsables du ministère de l’Énergie, des employés d’organisations non gouvernementales et des petits exploitants agricoles.
Chaque maison dispose de trois hectares de terrain et les habitants dépendent de l’agriculture paysanne. La plupart des familles vivent dans des maisons en terre et au toit de chaume et dépendent du bois de chauffage pour se chauffer. Ceux qui ont de la famille qui travaille à l’étranger et envoie de l’argent au pays peuvent se permettre d’acheter des lampes solaires. Mais ceux qui n’en ont pas, ne le peuvent pas. Lorsque l’énergie renouvelable n’est accessible qu’à ceux qui peuvent payer, cela accroît les inégalités au sein de la communauté, ce qui porte atteinte aux pratiques locales d’ubuntu.
Les petits exploitants agricoles que nous avons interrogés estiment que la mise en œuvre de l’objectif de développement durable n° 7 échouerait si elle n’était pas soutenue par un engagement social et politique auprès de la communauté. Comme l’a déclaré un participant :
Nous sommes dans une zone de réinstallation et la pauvreté est notre problème majeur. Nous voulons aussi de belles choses, mais nous sommes pauvres et sans voix ; nous sommes donc limités dans tous les aspects de notre vie.
Un autre participant a demandé pourquoi la communauté souffrait de pauvreté et vivait sans énergie propre et de base alors que le Zimbabwe est un pays riche en minéraux et que ces minéraux pourraient être vendus par l’État pour couvrir les coûts de l’énergie pour tous.
Les participants ont également déploré le fait de ne pas avoir voix au chapitre dans le processus politique et la prise de décision. Lorsqu’on leur a demandé si l’objectif de développement durable était réalisable, un participant a répondu : « S’il y avait un leadership transparent et non corrompu. » D’autres ont déclaré que le bois de chauffage restait la seule source d’énergie fiable car il était toujours disponible et n’était pas affecté par des coupures de courant régulières.
Qu’avez-vous conclu ?
Le développement durable a des significations différentes pour les personnes vivant dans des contextes différents. On lui reproche de ne pas être dirigé ou contrôlé par la communauté et de mettre l’accent sur l’individu. Les citoyens ruraux que nous avons interrogés ont décrit le développement durable comme une « fraude » qui aborde les problèmes de manière superficielle sans renverser le statu quo des inégalités et de la pauvreté.
Ubuntu (isme) pourrait façonner le développement de l’énergie durable s’il donnait la priorité à l’énergie pour tous. Sans une approche centrée sur Ubuntu, les entreprises privées d’énergie renouvelable fournissent de l’énergie uniquement aux personnes qui peuvent se permettre de la payer. Cela donne la priorité au profit au détriment du bien-être de la communauté.
Qu’est-ce qui doit changer ?
Un contrat social est nécessaire : De nouvelles façons de faire, de penser et d’organiser la transition vers les énergies renouvelables sont nécessaires. Un contrat social entre le gouvernement, la communauté internationale et les organisations, les travailleurs, les entreprises et les citoyens serait utile. Ce contrat social devrait être basé sur Ubuntu, plutôt que sur une énergie vendue au secteur privé.
Un contrat social permettrait de remédier à l’échec de l’élite et du gouvernement à prendre soin des populations rurales et à leur fournir une énergie propre, même si elles n’en ont pas les moyens. Dans le cadre d’un contrat social basé sur Ubuntu, si le gouvernement ne fournissait pas un coussin énergétique gratuit à ceux qui en ont le plus besoin, il serait considéré comme faisant honte à lui-même.
Appropriation du pouvoir : Les énergies renouvelables, notamment l’énergie solaire, doivent être fournies par un gouvernement responsable qui doit veiller à ce que ses citoyens aient accès à une énergie propre et abordable. Ubuntu et la corruption étant incompatibles, le gouvernement doit mettre en œuvre Ubuntu en tant que politique publique.
Le secteur privé ne devrait pas être responsable de la transition vers les énergies renouvelables. Au Zimbabwe, les intérêts des producteurs d’électricité privés sont protégés. Le gouvernement leur accorde des garanties financières et des tarifs garantis avant qu’ils n’investissent dans la construction de centrales solaires. Les consommateurs d’énergie pauvres sont laissés à la merci du marché et risquent de devoir payer des tarifs inabordables.
Production: Plus il y aura de systèmes solaires locaux capables de réinjecter de l’énergie dans le réseau, plus il sera facile de mettre en place des centrales électriques virtuelles. Il ne s’agit pas d’immenses centrales solaires dont la construction coûte des centaines de millions de dollars. Une centrale électrique virtuelle est un ensemble de « prosommateurs » d’énergie (des consommateurs d’électricité qui produisent une partie de leur propre énergie qu’ils peuvent ensuite alimenter en énergie nationale).
Les centrales électriques virtuelles doivent être mises en place sur la base de valeurs non lucratives, centrées sur Ubuntu, où le partage de l’énergie est l’objectif principal. Cela créera un sentiment d’unité, de participation coopérative, d’entraide et d’action pour le bien d’autrui.
Les valeurs tournées vers l’avenir d’Ubuntu sont essentielles pour donner au développement durable l’impulsion indigène nécessaire et aider le Zimbabwe à atteindre l’objectif de développement durable consistant à fournir une énergie propre à tous d’ici 2030.
- est chercheur à l’Université de Johannesburg.
- est codirecteur du Centre STEER et chercheur en ingénierie pour le développement RAEng, Université de Loughborough.
Cet article a été initialement publié dans The Conversation.
