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BIRMINGHAM : Il y a dix ans, une mère zimbabwéenne a osé vivre ses rêves et a lancé – depuis la chambre de sa fille – une entreprise de santé et de services sociaux pour prendre soin des personnes vulnérables et des personnes âgées au Royaume-Uni (Royaume-Uni).

Aujourd'hui, et grâce à son travail acharné, sa persévérance et son ingéniosité, Lime Healthcare (LHC), basée à Wolverhampton, est l'une des entreprises de santé et de services sociaux à la croissance la plus rapide au Royaume-Uni.

Theresa Daniel a déménagé au Royaume-Uni il y a une vingtaine d'années et a enregistré Lime Healthcare en 2014, l'entreprise devenant pleinement opérationnelle un an plus tard.

Cela n’a pas été facile de démarrer l’entreprise, mais sa détermination, sa passion, sa persévérance et une équipe tout aussi engagée lui ont permis de traverser les nombreuses épreuves et tribulations.

Dans une récente interview avec NewZimbabwe.com, Theresa a déclaré que la société était désormais devenue trois entités prospères et interdépendantes : ; à savoir Lime Healthcare Limited, Lime Healthcare Support Limited et Lime Healthcare Properties.

Le capital nécessaire pour démarrer une entreprise provenait des économies réalisées sur son salaire alors qu'elle travaillait comme assistante maternelle, consultante en recrutement, puis est devenue directrice des ressources humaines.

« Ce n'était pas facile; Je me suis abstenu de me livrer à un style de vie luxueux même si j’avais de l’argent. Avec ma fille, nous vivions au jour le jour, en veillant à ce que j'économise nos revenus », a-t-elle expliqué.

« Lorsque nous avons démarré notre entreprise, nous avons décroché un énorme contrat, ce qui nous a aidé à exceller. Nous avons été transparents avec notre client, et il a accepté de payer les factures à temps chaque fin de mois, ce qui a facilité la gestion de l'entreprise.

Elle a ajouté; « Nous avons retardé la création de notre propre bâtiment commercial et avons utilisé la chambre de ma fille comme bureau.

« Ma fille a accepté de céder sa chambre car c'était la plus grande pièce de notre maison. Le salon est devenu notre réception et Tatiana, ma fille, est devenue réceptionniste.

« La communauté nous a également aidé lorsque nous avions besoin de chauffeurs ; nous avions des fourgons qui transportaient le personnel au travail et c'était la croissance de l'activité Lime Healthcare (LHC).

Après la création de Lime Healthcare, une autre entité appelée Lime Healthcare Support a vu le jour en 2018. Lime Healthcare Support a ensuite donné vie à Lime Healthcare Properties, qui se concentre sur le développement immobilier.

Pour Theresa, la plus grande expérience qu'elle a eue avec cette nouvelle entreprise a été lorsqu'elle a été filmée par la BBC, la télévision nationale, pour l'émission « Homes under the Hummer ».

«C'est un triangle d'entreprises interdépendantes», a-t-elle expliqué.

« L'unité de soutien s'occupe de manière indépendante des personnes vulnérables dans leurs communautés tandis que la branche de recrutement fournit du personnel à différents établissements de soins de santé tels que les maisons d'hébergement, les maisons de retraite, les résidences avec services, les centres de jour et d'autres établissements où nos services sont nécessaires.

Expliquant ce qui l'a amenée à se lancer dans ce secteur d'activité, Theresa a déclaré : « J'ai toujours voulu travailler à mon compte et j'ai la passion de travailler avec les personnes âgées et vulnérables.

« Le travail est enrichissant ; cela me permet de nourrir mon désir d’aider les autres et de gagner ma vie en même temps.

Sa passion pour le secteur de la santé remonte à son séjour au Zimbabwe.

«Pour moi, cela a toujours été la santé. J'ai travaillé pour Surgimed Zimbabwe à Msasa (Harare) où j'ai travaillé avec ma défunte mère qui a été ma plus grande inspiration », a-t-elle expliqué.

«J'ai ensuite travaillé chez Geddes Limited Prospect Park, puis j'ai été promu au siège social de Caps Holdings.

« J'ai commencé comme réceptionniste puis je suis devenue secrétaire de direction du Responsable des Ressources Humaines. J’ai acquis mes expériences et mes compétences en travaillant avec les gens.

Cependant, tout recommencer après avoir déménagé au Royaume-Uni n’a pas été facile.

«C'était un défi», se souvient-elle. « J'ai commencé à travailler pour diverses maisons de retraite, résidences et hôpitaux en tant qu'assistante de soins et agent de soutien dans des unités sécurisées très difficiles, des résidences avec services de soutien, en m'occupant de jeunes… la liste est interminable.

« La vie n’était pas facile car j’étudiais, travaillais et était mère en même temps. J'ai obtenu un BSc Hons en gestion de projet et gestion d'entreprise ainsi qu'un troisième cycle en ressources humaines, puis une maîtrise en gestion des ressources humaines.

«Ma vie était des montagnes russes car je voulais atteindre les objectifs que je m'étais fixés. J'ai ensuite étudié pour le cours de gestion du leadership en matière de santé et de protection sociale (niveau 5), qui est une condition nécessaire pour que nos entreprises soient enregistrées et réglementées pour leur autre entreprise.

« L'entreprise a été bâtie grâce à l'expérience acquise au Zimbabwe et ici au Royaume-Uni. Mes objectifs dans le secteur de la santé sont d'apporter des changements au mode de vie de ceux qui ont besoin de nos services, d'améliorer leur qualité de vie, d'éliminer l'isolement et d'en faire une réalité.

Inspiré par ma grand-mère

Theresa a déclaré qu'elle avait été élevée par sa grand-mère, aujourd'hui décédée, qui, selon elle, lui avait donné des compétences de vie et l'avait mise en valeur.

Elle-même travailleuse acharnée, la grand-mère de Theresa lui a inculqué ces qualités dès son plus jeune âge et lui disait toujours : « Theresa, je veux que tu deviennes une femme forte et puissante avec un bon cœur qui aide les autres ».

La maladie et la mort éventuelle de ses parents et de sa grand-mère au Zimbabwe font partie des raisons pour lesquelles elle a décidé de se lancer dans le secteur de la santé.

« Lorsque ma fille Tatiana et moi sommes arrivées au Royaume-Uni, nous ne pouvions pas rentrer chez nous et lorsque ma mère et ma grand-mère sont décédées, nous n'étions pas là », a-t-elle expliqué.

« Ils étaient pris en charge par des proches et cela s'est produit en 2008/2009, qui a été l'année la plus difficile économiquement au Zimbabwe. Cet écart de ne pas être là physiquement ; C’est le vide que nous voulons combler pour ceux qui ne bénéficient pas de soins et de soutien, afin de les mettre à l’aise dans leur propre foyer.

Elle a ajouté; « Lorsque nous prenons soin des personnes vulnérables et défavorisées ou formons notre personnel, nous y réfléchissons toujours.

« L'approche consiste à « prendre soin des personnes vulnérables de la même manière que vous voudriez que l'on prenne soin de votre mère et de votre grand-mère ». Nous n'étions pas physiquement là pour nos parents et grands-parents à cause de la distance. Pour moi, je veux combler cette lacune et donner cet amour et cette attention aux autres.

Bien qu'elle ait créé une entreprise florissante dans les domaines de l'immobilier et des soins de santé, aidant ainsi de nombreuses personnes vulnérables au Royaume-Uni, Theresa affirme qu'il reste encore beaucoup à faire.

« Pour nous, nous ne sommes même pas encore satisfaits. Nous voudrions vraiment aller loin et aider autant de personnes que possible dans le monde », a-t-elle déclaré.

Comme toute autre entreprise dans le monde, Theresa et son équipe de direction ont connu leur lot de défis, mais ils ont réussi à les surmonter.

« Au début, nos concurrents s'adressaient à nos clients, puis ces derniers nous demandaient un tarif inférieur à celui proposé par le concurrent », a-t-elle expliqué.

« Lorsque nous avons commencé, nous avions deux contrats massifs et une autre personne nous a signalé à notre client principal pour lui dire que nous opérions depuis la maison familiale.

« Nous avons été transparents en leur disant que nous ne faisons que commencer et que nous cherchons toujours des bureaux. »

Elle a ajouté; « Le propriétaire du contrat a heureusement cru en nous et a déclaré que certaines entreprises partaient du garage ; tant que vous livrez, nous n'avons aucun problème et c'est ce que vous faites.

« Ils ne se souciaient pas d'où nous opérions et après deux mois, nous nous sommes retrouvés dans de beaux bureaux où nous opérons toujours et nous avons conservé ce contrat jusqu'à présent.

« L’autre défi était de pénétrer l’industrie. Il n’est toujours pas facile de s’établir pour décrocher des contrats.

Concernant la façon dont Lime Healthcare a réussi à se démarquer dans un secteur encombré et hautement compétitif, Theresa a déclaré : « Grâce à mon expérience en ressources humaines et à une combinaison de créativité et de diligence, nous avons attiré le meilleur personnel, dont certains travaillent avec nous depuis 2015.

« Mon collègue Chrispen et moi-même avons mis en place cette structure où le recrutement, la formation, la conformité, les réservations, les astreintes, le transport et la paie sont très importants dans ce secteur.

« L'entreprise a pour devise « Aucune équipe n'est découverte ». Notre solide équipe de réservation veille à ce qu’aucun changement ne soit découvert.

« La réputation que nous avons auprès des autorités locales les a incitées à nous recommander d'autres entreprises pour les soutenir et leur fournir le personnel le mieux formé.

« En effet, chaque client bénéficie de services sur mesure, mettant en relation candidat et client ; il s’agit de notre compétence, de nos performances et de notre fiabilité.

L’impact du Covid-19 et de la guerre Russie-Ukraine

Les vents contraires liés à la pandémie de Covid-19 ainsi que le chaos économique mondial provoqué par la guerre entre la Russie et l’Ukraine ont également mis à mal l’entreprise, tout comme le reste de l’économie du Royaume-Uni.

« Oui, le Covid-19 nous a affectés, mais nous avons dû continuer à prendre soin de tous », explique Theresa.

« Cela (la pandémie) a affecté chaque entreprise et tout le monde d’une manière ou d’une autre. Cependant, toutes nos maisons ont été couvertes avec le soutien des conseils avec lesquels nous avons travaillé.

Le conflit russo-ukrainien n’a pas non plus épargné leurs entreprises.

« Le gaz nous a beaucoup affecté en termes de coût de la vie. Les prix du carburant et du gaz ont doublé. En général, le coût de la vie a augmenté », a-t-elle déclaré.

« Avant, nous avions des gens d'Ukraine et de Roumanie qui travaillaient pour nous, mais maintenant nous recrutons en Afrique et la plupart de ces gens ne parviennent pas à faire face aux conditions météorologiques.

« Il fait froid au Royaume-Uni et certains choisissent de rentrer chez eux après avoir travaillé quelques jours. »

Theresa et son équipe de direction ont hâte de développer leur entreprise à l'échelle internationale.

« J’ai exhorté tous ceux qui souhaitent créer une entreprise à avoir des objectifs, à être stratégiques, à se concentrer, à rechercher des conseils, à persévérer et à se former. Un entrepreneur doit être prêt à prendre des risques financiers », a-t-elle déclaré.

Pendant ce temps, en plus d'être directrice de Lime Healthcare, Theresa s'intéresse à la volaille ; elle élève également des lapins, des dindes, des paons.

« Nous cultivons nos propres légumes, notamment chibage et muriwo wemhodzi. Tout cela se trouve dans le jardin de la maison familiale à Wolverhampton.

Theresa a déclaré avoir une fille qui lui a donné deux adorables petits-enfants qu'elle adore et avec qui elle passe la plupart de ses week-ends.

Elle a déclaré que « mes belles petites-filles me gardent jeune et continue. J'aime et j'adore mes trois filles. Mon travail acharné est leur avenir et leur héritage.