Les détournements de bâtiments dans le centre-ville de Johannesburg sont un problème complexe, lié à l’exploitation d’un arrêt de la ConCourt de 2011, laissant finalement les propriétaires privés et les investisseurs avec très peu de recours pour récupérer leurs « bombes à retardement » illégalement occupées.
L’église presbytérienne au coin de la rue Wolmarans. Photo : Jacques Nelles/Eyewitness News
JOHANNESBOURG – Investisseurs privés Nouvelles des témoins oculaires a déclaré que l’instabilité politique au sein de la ville de Johannesburg (CoJ) et le manque de volonté ont entraîné l’effondrement du centre-ville.
Depuis 15 ans, l’investisseur immobilier Mendel Goldman n’a pas réussi à expulser les occupants illégaux d’un immeuble qu’il avait acheté à Hillbrow en 2008.
A LIRE AUSSI :
Goldman, par l’intermédiaire d’une fiducie, a acheté l’une des plus anciennes églises de Joburg, l’église presbytérienne située au coin de la rue Wolmarans.
« Nous avons acheté le bâtiment parce qu’il était voisin d’un des bâtiments que nous possédons, et c’était un problème constant pour nous en tant que voisin avec l’odeur des eaux usées et les déversements sortant de ce bâtiment et dans notre bâtiment – et le type d’occupants vivant à côté. porte, étant des criminels dans certains cas. Nous voulions renverser la situation, nous avons donc acheté la propriété afin d’améliorer notre investissement à côté.
« Quinze ans plus tard, nous sommes toujours aux prises avec la ville : elle constitue la plus grosse épine dans le processus de dépollution de ce bâtiment. Le plus gros problème est que la ville est tenue par la loi de fournir un logement alternatif à ces occupants, et la ville a eu recours à des tactiques dilatoires pour proposer un logement alternatif. Cela a été un investissement terrible ; nous avons perdu des millions de rands et les gens qui y vivent vivent dans des conditions aussi mauvaises, voire pires, que dans le bâtiment de Marshalltown.
L’église presbytérienne désormais occupée illégalement, au coin de la rue Wolmarans, dans le quartier central des affaires de Johannesburg. Photo : Jacques Nelles/Eyewitness News
Des gens se tiennent sur les balcons de ce qui était autrefois l’église presbytérienne, au coin de Wolmarans Street, dans le quartier central des affaires de Johannesburg. Photo : Jacques Nelles/Eyewitness News
Lors d’une visite de l’immeuble, trois occupants faisant partie du « comité de construction » ont nié Nouvelles des témoins oculaires accéder.
Les occupants illégaux du bâtiment sont représentés par une organisation à but non lucratif de défense des droits humains, le Socio-Economic Rights Institute (SERI).
Edward Molopi, responsable de la recherche et du plaidoyer au SERI, a déclaré que leur rôle était de garantir le respect des droits des pauvres.
Il affirme qu’au moins 90 % des occupants qu’ils représentent sont des Sud-Africains, la minorité étant constituée de ressortissants étrangers.
Il a ajouté que si les droits de ces occupants illégaux n’étaient pas respectés, des dizaines de milliers de personnes se retrouveraient sans abri.
« Notre approche est que les personnes pauvres ont besoin d’avoir une place dans le centre-ville, et nous ne pensons pas que ce soit le rôle des promoteurs immobiliers de rendre ce logement disponible. Ils ont un rôle à jouer, mais il est de la responsabilité de l’État de garantir que ce rôle soit mis à disposition.»
Une pièce épargnée par un incendie qui a ravagé certaines parties d’un bâtiment illégalement occupé dans le CBD de Johannesburg. Photo : Jacques Nelles/Eyewitness News
Restes étranges de biens brûlés après qu’un incendie ait ravagé un bâtiment illégalement occupé à Marshalltown, Johannesburg. Photo : Jacques Nelles/Eyewitness News
Pressage Nyoni, agent de liaison au Trust for Urban Housing Finance (TUHF) – une institution financière qui finance les entrepreneurs immobiliers dans le centre-ville de Johannesburg, a déclaré qu’au cours des 15 dernières années, le centre-ville s’est considérablement détérioré.
« Nous avons actuellement un certain nombre de bâtiments qui sont détournés, et nos clients se retrouvent à dépenser beaucoup d’argent dans des procédures contentieuses, qui sont très lourdes et très longues à résoudre, et par conséquent des propriétés sont détournées.
« Pour moi, c’est le pauvre investisseur noir qui a pris l’argent de sa retraite et investi dans le centre-ville et qui le perd. Je pense que la loi a été un peu injuste du côté des propriétaires. Les bâtiments détournés ne sont jamais privés de services – cela vous amène à vous demander « pourquoi ? » Si quelqu’un a détourné un immeuble pendant cinq ans, il ne paie pas la mairie, il n’entretient pas l’immeuble, un rapport est fait aux autorités et rien n’est fait.»
Une section bouclée du bâtiment de Marshalltown, dans le quartier central des affaires de Johannesburg, après qu’un incendie a tué 77 personnes et laissé au moins 1 000 sans abri. Photo : Jacques Nelles/Eyewitness News
Un couloir incendié dans le bâtiment Marshalltown illégalement occupé dans le CBD de Johannesburg après un incendie. Photo : Jacques Nelles/Eyewitness News
LOUER LE LIVRE DE JEU ‘BOYCOTT’
L’avocat immobilier Greg Vermaak, qui a travaillé sur les expulsions d’occupants illégaux dans des immeubles du centre-ville depuis les années 90, a distingué deux formes de détournements de bâtiments.
« Au début des années 2000, la ville a commencé à faire face à ce que nous appelons les ‘mauvais bâtiments’ et j’ai expulsé plus de 400 bâtiments du type de la rue Albert entre 2001 et 2006, ne laissant qu’un nombre relativement restreint de ces mauvais bâtiments. C’était l’époque de ce que l’on appelle les détournements d’immeubles, quelqu’un arrivait avec une arme à feu et disait : « Je suis le propriétaire maintenant, et vous me paierez un loyer ».
Il a déclaré qu’au cours des 15 dernières années, un modus operandi différent a été adopté par les pirates de l’air : les occupants légaux d’un immeuble forment des comités et refusent de payer le loyer au propriétaire, prenant sur eux d’entretenir l’immeuble.
« Ce qui a tendance à se produire, c’est que si vous avez un bâtiment sur lequel il y a une sorte de dispute – peut-être que les gens ont le sentiment que le bâtiment n’est pas entretenu de manière adéquate – vous obtenez la formation d’un comité et acceptez qu’ils ne paieront pas de loyer. Ils essaient de mettre en commun leurs ressources, de percevoir leur propre loyer pour payer les nettoyeurs, la sécurité et les services de gestion du bâtiment. Ainsi, au cours des 20 dernières années, ceux-ci ont été le principal moteur des détournements – des sortes de détournements de locataires ou de comités.
Une vue d’un bâtiment détourné dans le CBD de Johannesburg. Photo : Jacques Nelles/Eyewitness News
Équipement de cuisine brûlé dans le bâtiment Marshalltown, dans le quartier central des affaires de Johannesburg, après qu’un incendie en ait détruit certaines parties. Photo : Jacques Nelles/Eyewitness News
Et bien que Goldman, ainsi que d’innombrables autres investisseurs immobiliers, traînent CoJ devant les tribunaux, ils se retrouvent finalement sans recours jusqu’à ce qu’un hébergement temporaire d’urgence (TEA) soit fourni aux occupants illégaux.
Cela est dû à une décision historique de la Cour constitutionnelle de 2011, appelée l’affaire Blue Moonlight.
Dans ce document, la ConCourt a estimé que la CoJ ne pouvait pas expulser les occupants d’un bâtiment sans fournir une TEA adéquate.
Ainsi, la décision du plus haut tribunal du pays a créé un précédent en termes de réussite des expulsions.
La ConCourt a en outre noté que TEA devrait être un emplacement aussi proche que possible de la zone où résident actuellement les occupants – créant ainsi des complications supplémentaires en termes d’espace dans le centre-ville.