Deux personnes sont mortes dans des accidents de feux d’artifice distincts et une église historique d’Amsterdam a brûlé alors que les violences ont marqué les célébrations du Nouvel An aux Pays-Bas.

Un garçon de 17 ans de Nimègue et un homme de 38 ans d’Aalsmeer sont morts dans des incidents liés à des feux d’artifice sans rapport avec eux, a rapporté jeudi matin la police néerlandaise. Les autorités ont arrêté une personne en lien avec la mort de l’adolescent, mais n’ont divulgué aucun détail supplémentaire sur les circonstances.

La police a procédé à environ 250 arrestations dans tout le pays alors que les agents et les secouristes étaient confrontés à ce que les responsables syndicaux ont décrit comme des niveaux de violence sans précédent. La police anti-émeute s’est déployée dans plusieurs villes du pays pour contrôler les troubles.

Nine Kooiman, chef du syndicat de la police néerlandaise, a déclaré aux médias que la nuit avait été marquée par un niveau de violence sans précédent contre la police et les services d’urgence. Les autorités ont émis une rare alerte nationale sur téléphone portable, exhortant les gens à appeler les services d’urgence uniquement en cas d’urgence mettant leur vie en danger.

À Amsterdam, les flammes ont détruit la Vondelkerk néo-gothique, une église catholique romaine du XIXe siècle qui surplombait le Vondelpark depuis 1872. L’incendie s’est déclaré peu avant 1 heure du matin, heure locale, jeudi dans le clocher de l’église. La tour de 50 mètres de haut s’est effondrée et le toit a été gravement endommagé, même si les autorités d’Amsterdam ont déclaré que les murs extérieurs étaient restés intacts.

L’église a été conçue par le célèbre architecte néerlandais Pierre Cuypers, qui a également créé la gare centrale d’Amsterdam et le Rijksmuseum. Cuypers a consacré une attention particulière à la Vondelkerk et a emménagé dans une maison de la Vondelstraat pour admirer son œuvre, selon les documents historiques.

L’incendie a provoqué des pluies de cendres sur les propriétés environnantes, obligeant l’évacuation de plusieurs maisons voisines. Les résidents évacués ont trouvé un abri temporaire dans un studio de yoga voisin pendant que les pompiers travaillaient toute la nuit pour contenir l’incendie. Aucun blessé n’a été signalé suite à l’incendie de l’église.

La police et les pompiers d’Amsterdam ont ouvert une enquête mais n’ont pas commenté les causes de l’incendie. Les médias locaux ont rapporté que l’incendie aurait été déclenché par des feux d’artifice, bien que les autorités n’aient pas confirmé cette information.

L’église a servi de lieu de culte catholique romain de 1880 à 1977, date à laquelle elle a été désacralisée. Un incendie en 1904 a détruit la tour d’origine, qui a été reconstruite par Joseph Cuypers, fils de l’architecte d’origine. Après que la sécularisation ait menacé le bâtiment de démolition, une fondation créée en 1980 l’a sauvé et restauré pour en faire un lieu multifonctionnel pour des concerts, des expositions et des événements communautaires.

Le réveillon du Nouvel An 2025 marque la dernière année avant l’entrée en vigueur d’une interdiction nationale de la vente de feux d’artifice aux consommateurs. Les médecins des salles d’urgence, la police, les pompiers et les hommes politiques font campagne depuis des années en faveur de cette interdiction, invoquant des préoccupations en matière de santé et de sécurité publiques.

Selon l’Association néerlandaise de la pyrotechnie, les fêtards ont dépensé cette année un montant record de 129 millions d’euros en feux d’artifice, soit l’équivalent d’environ 151 millions de dollars. De nombreux résidents néerlandais en ont acheté de grandes quantités en prévision de l’interdiction à venir.

Certaines municipalités ont désigné des zones sans feux d’artifice, mais l’application semble limitée. Un journaliste de l’Agence France Presse présent dans une zone interdite aux feux d’artifice à La Haye a rapporté avoir entendu de fortes détonations jusqu’à environ 3 heures du matin.

Aux Pays-Bas, c’est traditionnellement le Nouvel An avec les habitants qui déclenchent leurs propres feux d’artifice, une coutume qui cause des centaines de blessés et des millions d’euros de dégâts chaque année. Les services d’urgence sont particulièrement sollicités pour traiter les brûlures graves et réagir aux dégâts matériels étendus.

Des violences ont également éclaté en Belgique voisine, où la police de Bruxelles et d’Anvers a été la cible de feux d’artifice malgré l’interdiction de leur utilisation au Nouvel An. La police a utilisé des gaz lacrymogènes et arrêté plus de 100 personnes à Anvers, où des mineurs âgés d’à peine 10 et 11 ans ont pris pour cible les policiers et les services d’urgence avec des feux d’artifice et des pierres. Des vandales ont incendié des vélos, des voitures et des poubelles dans les deux villes.

La destruction de Vondelkerk représente une perte importante pour le patrimoine culturel néerlandais. Stadsherstel Amsterdam, la plus grande organisation nationale dédiée à la restauration des sites du patrimoine, avait décrit le bâtiment comme ayant survécu aux menaces de sécularisation et de démolition grâce aux efforts de préservation de la communauté.