L’Éthiopie et l’Érythrée parviendront-elles à éviter une nouvelle guerre ?

Toronto – Depuis plusieurs mois, il apparaît clairement que les relations entre l’Éthiopie et l’Érythrée se sont détériorées. Ce changement est intervenu bien après la célébration de la fin des relations ni paix ni guerre, suite à l’accession d’Abiy Ahmed au poste de Premier ministre en 2018. Les relations chaleureuses, que l’on espérait durer plus longtemps, ouvrant potentiellement la voie à une intégration encore plus profonde, ont été interrompus en 2022.

Aucune déclaration officielle n’a été faite de part et d’autre quant aux raisons pour lesquelles les relations se sont détériorées. Les analystes politiques et les observateurs ont émis l’hypothèse que la détérioration pourrait être liée à la façon dont la guerre entre le Front populaire de libération du Tigré (TPLF) a dirigé l’administration de la région du Tigré et le gouvernement d’Abiy Ahmed a conclu la guerre avec l’accord de Pretoria, signé le 22 novembre 2024.

L’Érythrée a été militairement impliquée dans la guerre après que le TPLF a tiré des roquettes sur Asmara dans ce qui a été considéré comme un effort visant à « internationaliser la guerre ». Avant le déclenchement de la guerre en novembre 2020, des discussions avaient eu lieu sur une coopération militaire renforcée entre le gouvernement érythréen dirigé par le Front populaire pour la démocratie et la justice (PFDJ) et l’administration d’Abiy Ahmed.

Le TPLF aurait déclenché la guerre en attaquant de manière inattendue le commandement nord des forces de défense éthiopiennes, stationnées dans la région du Tigré depuis plus de deux décennies. Des personnalités politiques notables de l’ethnie Tigrée, comme Gebru Asrat, ancien dirigeant du TPLF et président de la région du Tigré, avaient averti depuis des mois que le TPLF se préparait à la guerre.

Le parti de feu Meles Zenawi, le TPLF, avait perdu son pouvoir dominant au niveau fédéral. Alors que la principale raison de sa préparation à la guerre semblait être le désir de reconquérir le pouvoir au niveau du gouvernement central, le récit de la mobilisation était conçu comme une réponse à une menace sécuritaire. Le TPLF projetait l’image selon laquelle « le Tigré est assiégé par les forces ennemies », faisant référence à l’Érythrée, au gouvernement fédéral et, au nord-ouest, aux forces régionales d’Amhara. Après le déclenchement de la guerre, un éminent propagandiste du TPLF, Sekoture, a déclaré sur la chaîne de télévision Dimtsi Woyane que le TPLF avait l’intention d’entreprendre une « frappe préventive » lorsqu’il a lancé l’attaque contre le commandement du Nord. De nombreux membres des forces de défense auraient été endormis lorsque l’attaque s’est produite dans des circonstances inattendues.

Les forces éthiopiennes désorganisées ont dû se retirer vers le nord et traverser la frontière avec l’Érythrée. En deux semaines environ, le TPLF a tiré plus de 70 roquettes, selon les partisans du gouvernement érythréen, visant Asmara et d’autres localités. Certains militants érythréens, comme Aklilu Sahle, qui a récemment accordé une interview à Anchor Media, estiment que l’Érythrée n’aurait pas été impliquée dans la guerre sans les tirs de roquettes du TPLF. La guerre a duré deux ans et a coûté la vie à environ un million de personnes, principalement dans trois régions d’Éthiopie : l’Afar, l’Amhara et le Tigré. Même si l’Érythrée a été active dans le conflit, elle n’a pas encore divulgué le nombre de soldats qu’elle a perdus. Jusqu’à la fin de la guerre, le gouvernement érythréen et l’administration d’Abiy Ahmed étaient alliés.

Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné entre les deux administrations ?

Pourtant, aucune information claire n’a été rendue publique sur ce qui s’est passé après la fin de la guerre. Cependant, deux événements récents survenus au cours des deux dernières semaines confirment que les relations entre l’administration d’Asmara et celle d’Abiy Ahmed sont revenues à une situation sans paix ni guerre.

Le 30 novembre 2024, le président érythréen Isaias Afeworki a accordé une interview de 2 heures et 39 minutes sur la chaîne publique Eri TV. Il a passé beaucoup de temps à faire des remarques sur l’Éthiopie. De nombreux Éthiopiens ont perçu ses remarques comme dévalorisantes. Cependant, ses commentaires sur les problèmes causés par la constitution ethnique éthiopienne ont trouvé un écho auprès de nombreux Éthiopiens et ne constituaient pas ses premières remarques de ce type. Son argument, selon les traductions de militants pro-érythréens du gouvernement, est qu’un pays en proie à une politique ethnique, soutenu par une structure fédérale, et à un conflit ne peut pas contribuer à la paix dans la région. Il a ajouté que les problèmes ethniques de l’Éthiopie pourraient s’étendre aux pays voisins. Ses commentaires ont apparemment provoqué la colère du gouvernement d’Abiy Ahmed.

Le 9 décembre, le gouvernement éthiopien a diffusé ce qui semblait être une réponse aux critiques de l’Érythrée. Cela a été diffusé sur les médias d’État, Fana Broadcasting. Dans ce reportage de huit minutes, les médias d’État ont fait remarquer : « Le président érythréen Isaias Afeworki a passé une grande partie de son temps à parler d’autres pays, dont l’Éthiopie, tout en oubliant le pays qu’il administre, l’Érythrée. » Plus précisément, sa critique de la constitution éthiopienne a été rejetée. Le rapport souligne que « l’Érythrée elle-même n’a pas de constitution » et n’a jamais organisé d’élections depuis son indépendance de l’Éthiopie. Les militants érythréens affirment que même si les lois érythréennes sont strictes, sa constitution reste non écrite, à l’instar des systèmes de gouvernance de certains autres pays. Le rapport avait un ton « occupez-vous de vos propres affaires » à l’égard de l’Érythrée.

Depuis que ces critiques ont été diffusées dans les médias publics éthiopiens, de nombreux militants ont supposé qu’elles reflétaient la position officielle du gouvernement éthiopien. Certains sont allés plus loin, invoquant des « informations privilégiées », affirmant que le contenu avait été préparé au sein du bureau du Premier ministre.

Les développements récents suggèrent des tensions croissantes

Un développement plus révélateur s’est déjà produit avant les deux derniers développements. Ethiopian Airlines a suspendu ses vols vers Asmara, invoquant des circonstances opérationnelles difficiles en Érythrée. Par la suite, le gouvernement érythréen a poursuivi la compagnie aérienne devant un tribunal d’Asmara pour obtenir plus de 3 millions de dollars en compensation pour « la perte des bagages des passagers érythréens ».

De plus, les lignes téléphoniques entre l’Éthiopie et l’Érythrée seraient coupées. Les migrants érythréens en Éthiopie ont signalé un harcèlement policier et une détention arbitraire, ce que le gouvernement éthiopien a démenti.

Il ne semble y avoir aucune initiative de pourparlers entre les deux pays. Il semble de plus en plus que les deux nations se dirigent inévitablement vers un conflit. Des rapports suggèrent que l’Érythrée a déjà formé une alliance avec la faction du TPLF sous Debretsion, et certains accusent cette dernière de se préparer à nouveau à la guerre. Au niveau régional, l’Érythrée a noué des alliances avec l’Égypte et la Somalie, solidifiées par un accord tripartite signé à Asmara en octobre 2024. La situation reste fluide.

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