Les commentaires interviennent alors que la BBC trouve des preuves de la difficulté du système de santé du Ghana en raison de la «fuite des cerveaux».
De nombreuses infirmières spécialisées ont quitté le pays d’Afrique de l’Ouest pour des emplois mieux rémunérés à l’étranger.
En 2022, plus de 1 200 infirmières ghanéennes ont rejoint le registre des infirmières du Royaume-Uni.
Cela survient alors que le National Health Service (NHS) s’appuie de plus en plus sur du personnel de pays non membres de l’UE pour pourvoir les postes vacants.
Bien que le Royaume-Uni affirme que le recrutement actif au Ghana n’est pas autorisé, les médias sociaux permettent aux infirmières de voir facilement les postes vacants disponibles dans les fiducies du NHS. Ils peuvent ensuite postuler directement à ces emplois. La situation économique désastreuse du Ghana agit comme un important facteur d’incitation.
Howard Catton du Conseil international des infirmières (CII) s’inquiète de l’ampleur du nombre de personnes quittant des pays comme le Ghana.
« Mon sentiment est que la situation est actuellement hors de contrôle », a-t-il déclaré à la BBC.
« Nous avons un recrutement intense qui se déroule principalement dans six ou sept pays à revenu élevé, mais avec des recrutements dans des pays parmi les plus faibles et les plus vulnérables qui peuvent difficilement se permettre de perdre leurs infirmières. »
La chef des soins infirmiers de l’hôpital régional du Grand Accra, Gifty Aryee, a déclaré à la BBC que son unité de soins intensifs à elle seule avait perdu 20 infirmières au Royaume-Uni et aux États-Unis au cours des six derniers mois – avec de graves implications.
« Les soins sont affectés car nous ne pouvons plus prendre de patients. Il y a des retards et cela coûte plus cher en mortalité – les patients meurent », a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté que les patients gravement malades devaient souvent être détenus plus longtemps au service des urgences en raison de la pénurie d’infirmières.
Une infirmière de l’hôpital a estimé que la moitié de ceux avec qui elle avait obtenu son diplôme avaient quitté le pays – et elle voulait les rejoindre.
« Toutes nos infirmières expérimentées sont parties »
La BBC a découvert une situation similaire à l’hôpital municipal de Cape Coast.
La directrice adjointe des services infirmiers de l’hôpital, Caroline Agbodza, a déclaré qu’elle avait vu 22 infirmières partir pour le Royaume-Uni l’année dernière.
« Toutes nos infirmières en soins intensifs, nos infirmières expérimentées, sont parties. Nous finissons donc par n’avoir rien – pas de personnel expérimenté avec qui travailler. Même si le gouvernement recrute, nous devons à nouveau endurer la douleur de la formation des infirmières. »
Les petites cliniques sont également affectées par la migration du personnel car même une infirmière quittant un petit centre de santé peut avoir un effet d’entraînement important.
À la clinique de santé Ewim de Cape Coast, une infirmière a quitté son petit service des urgences et une autre a quitté l’unité des patients externes. Les deux infirmières étaient expérimentées et avaient trouvé un emploi au Royaume-Uni.
Le médecin en chef là-bas, le Dr Justice Arthur, a déclaré que les effets étaient énormes.
« Prenons des services comme la vaccination des enfants. Si nous perdons des infirmières de la santé publique, alors les bébés qui doivent être vaccinés ne seront pas vaccinés et nous allons faire mourir des bébés », a-t-il déclaré à la BBC.
Il a dit que les patients adultes mourraient également s’il n’y avait pas assez d’infirmières pour s’occuper d’eux après la chirurgie.
La plupart des infirmières avec lesquelles l’équipe de la BBC s’est entretenue voulaient quitter le Ghana car elles pourraient gagner plus ailleurs.
Au centre de santé de Kwaso près de la ville de Kumasi, Mercy Asare Afriyie a expliqué qu’elle espérait trouver bientôt un emploi au Royaume-Uni.
« L’exode des infirmières ne va pas s’arrêter à cause de nos mauvaises conditions de service. Notre salaire n’a rien d’enthousiasmant et en deux semaines vous le dépensez. C’est de la main à la bouche.
Des infirmières ghanéennes ont déclaré à la BBC qu’au Royaume-Uni, elles pourraient gagner plus de sept fois ce qu’elles reçoivent au Ghana.
Perpetual Ofori-Ampofo de l’Association des infirmières et sages-femmes du Ghana a déclaré que le système de santé de son pays avait besoin de plus d’aide.
« Si vous regardez les chiffres, il n’est pas éthique pour le Royaume-Uni de recruter au Ghana car le nombre d’infirmières professionnelles par rapport aux infirmières stagiaires ou auxiliaires est un problème pour nous », a-t-elle déclaré.
Mais elle a ajouté qu’il n’était pas possible d’empêcher les infirmières de partir car la migration était un droit et que le gouvernement ghanéen devait faire plus pour les persuader de rester. Le ministère de la Santé de la capitale, Accra, a refusé de commenter.
L’infirmière en chef Gifty Aryee affirme que les retards dans la consultation des patients entraînent des taux de mortalité plus élevés
Le Ghana figure sur la liste de l’Organisation mondiale de la santé des 55 pays vulnérables, qui ont un faible nombre d’infirmières par habitant. La liste – surnommée par certains la « liste rouge » – est conçue pour décourager le recrutement systématique dans ces pays.
Le gouvernement britannique a récemment donné 15 millions de livres sterling (18,6 millions de dollars) au Ghana, au Nigeria et au Kenya pour les aider à renforcer leurs effectifs de santé.
Mais le pays est connu pour envisager de négocier un accord formel avec le Ghana par lequel il pourrait être en mesure de recruter de manière plus proactive en échange de donner au gouvernement une somme d’argent par infirmière.
Il a déjà un accord similaire avec le Népal.
Mais M. Catton de l’ICN s’est demandé si cela suffisait.
Il a déclaré à la BBC qu’il pensait que de tels accords « essayaient de créer un vernis de respectabilité éthique plutôt qu’un reflet approprié des coûts réels pour les pays qui perdent leurs infirmières ».
Le directeur des effectifs de santé de l’OMS, Jim Campbell, a expliqué à la BBC que le Brexit avait été un facteur dans le fait que le Royaume-Uni se tournait vers les pays africains pour que les infirmières pourvoient les postes vacants du NHS.
« Le marché du travail est extrêmement compétitif dans le monde et, ayant fermé le marché du travail potentiel à la liberté de circulation européenne, nous en voyons les conséquences en termes d’attraction de personnes du Commonwealth et d’autres juridictions. »
