Reuter
DAKAR – Neuf personnes ont été tuées au Sénégal jeudi dans des affrontements entre la police anti-émeute et des partisans du chef de l’opposition Ousmane Sonko après qu’un tribunal l’a condamné à deux ans de prison, jetant de sérieux doutes sur ses chances de se présenter à la présidence l’année prochaine.
Sonko, 48 ans, n’a pas assisté à l’audience sur une agression sexuelle présumée. Le ministère de la Justice a déclaré que le chef de l’opposition pourrait désormais être emmené en prison à tout moment. La police est restée stationnée autour de son domicile à Dakar alors que des troubles éclataient dans la capitale et ailleurs après le verdict.
Sonko a été accusée d’avoir violé une femme qui travaillait dans un salon de massage en 2021, alors qu’elle avait 20 ans, et d’avoir proféré des menaces de mort contre elle. Il nie tout acte répréhensible et affirme que les accusations sont politiquement motivées.
Un tribunal pénal a innocenté Sonko de viol, mais l’a reconnu coupable d’une infraction distincte décrite dans le code pénal comme un comportement immoral envers des personnes de moins de 21 ans.
« Avec cette phrase, Sonko ne peut pas être candidat », a déclaré l’un de ses avocats, Bamba Ciss, citant la loi électorale du Sénégal.
Le parti PASTEF de Sonko a déclaré que le verdict faisait partie d’un complot politique et a appelé les citoyens dans un communiqué à « cesser toute activité et à descendre dans la rue ».
Neuf personnes ont été tuées dans les manifestations qui ont éclaté dans certaines parties de Dakar et d’autres villes après le verdict, a déclaré vendredi le ministre de l’Intérieur Antoine Félix Abdoulaye Diome à la télévision d’Etat.
Plus tôt, une épaisse fumée noire s’était échappée d’un campus universitaire central à Dakar, où des manifestants ont incendié plusieurs bus dans l’après-midi et jeté des pierres sur la police anti-émeute qui a riposté en tirant des gaz lacrymogènes.
Le porte-parole du gouvernement, Abdou Karim Fofana, a déclaré que les forces de sécurité contrôlaient la situation dans la capitale.
Plusieurs plateformes de médias sociaux et de messagerie ont été restreintes au Sénégal jeudi soir – une décision « susceptible d’avoir un impact significatif sur la capacité du public à communiquer », a déclaré l’observatoire Internet Netblocks.
Le professeur de droit de l’université Ndiack Fall a déclaré que Sonko pourrait exiger un nouveau procès s’il se rendait aux autorités.
L’affaire a déclenché de violentes manifestations sporadiques dans ce pays d’Afrique de l’Ouest depuis 2021. Les partisans de Sonko dénoncent les accusations comme un stratagème pour l’empêcher de se présenter aux élections prévues en février. Le gouvernement et la justice le nient.
Ancien inspecteur des impôts arrivé troisième aux dernières élections, Sonko a puisé dans les frustrations avec le président Macky Sall qui se sont accrues depuis son élection en 2012.
Les critiques disent que Sall n’a pas réussi à créer des emplois et a étouffé les critiques de l’opposition au milieu des rumeurs selon lesquelles il pourrait chercher à contourner les limites du mandat présidentiel et à se représenter l’année prochaine. Sall n’a ni confirmé ni nié cela.
Les manifestations ne sont pas rares au Sénégal et augmentent généralement autour des élections. Mais le second mandat de Sall a été particulièrement mouvementé pour un pays généralement considéré comme l’une des démocraties les plus fortes d’Afrique de l’Ouest.
Par ailleurs, Sonko fait appel d’une peine de six mois de prison avec sursis pour diffamation – une infraction qu’il nie également.
