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La ZAMBIE fermera la centrale hydroélectrique située de son côté du lac le 14 septembre, ce qui laisserait les ménages et les entreprises seulement trois heures d’approvisionnement en électricité par jour, tandis que le Zimbabwe a déclaré qu’il pourrait être contraint d’éteindre les turbines de sa centrale hydroélectrique en décembre.

La Zambie et le Zimbabwe sont confrontés à la perspective sans précédent de devoir fermer leurs principales centrales hydroélectriques alors que la sécheresse provoquée par El Niño fait des ravages dans les deux économies.

La sécheresse, causée par le changement climatique, a entraîné une baisse significative du niveau d’eau du barrage de Kariba, le plus grand lac artificiel du monde et une source d’hydroélectricité partagée entre les deux pays.

L’Autorité du fleuve Zambèze (ZRA), un organisme binational qui gère les ressources en eau du lac partagé, a déclaré cette semaine qu’au 26 août, l’eau disponible pour la production d’électricité était tombée à seulement huit pour cent des niveaux normaux.

« Le niveau du lac diminue régulièrement en raison du faible afflux, clôturant la période sous revue à 476,76 mètres (8,71 pour cent de stockage utilisable au 26 août 2024 », a déclaré la ZRA dans son dernier rapport hebdomadaire.

La Zambie a immédiatement annoncé que la centrale hydroélectrique située de son côté du lac serait fermée le 14 septembre, ce qui laisserait les ménages et les entreprises seulement trois heures d’approvisionnement en électricité par jour.

Le Zimbabwe pourrait être contraint d’éteindre les turbines de sa centrale hydroélectrique située sur la rive sud du lac en décembre, lorsqu’il s’attend à avoir épuisé son quota d’eau alloué à la production d’électricité.

Harare a déjà réduit sa production d’électricité à partir de Kariba à 214 MW sur une capacité installée de 1 050 MW.

Les experts estiment que des afflux importants d’eau dans le lac seront enregistrés au début de l’hiver austral africain, vers mai de l’année prochaine, ce qui pourrait signifier des mois de coupures de courant prolongées pour les deux pays.

La Zambie sera le pays le plus touché par la suspension de la production d’électricité au barrage de Kariba en raison de sa dépendance excessive à l’hydroélectricité, tandis que le Zimbabwe a bénéficié du récent développement de centrales thermiques par la Chine.

Zesco Ltd, la compagnie d’électricité de la Zambie, a déclaré que le déficit énergétique du pays devrait s’aggraver en septembre, en grande partie à cause du niveau d’eau du barrage de Kariba.

Le service public a déclaré qu’il « fournissait de l’électricité aux clients résidentiels jusqu’à trois heures par jour sur une base rotative pour soutenir l’accès aux besoins essentiels des ménages tels que le pompage de l’eau ».

« Bien que les importations soient essentielles, elles pourraient ne pas suffire à équilibrer pleinement l’offre et la demande. Le rationnement d’urgence de l’électricité reste une possibilité, et Zesco étudie toutes les options disponibles pour stabiliser la situation », a déclaré Matongo Maumbi, porte-parole de la société.

La capacité installée de la Zambie est de 3 456,8 MW, ce qui est supérieur à sa demande de pointe d’électricité de 2 300 MW.

Mais 83 % de l’électricité provient de l’énergie hydraulique. Outre Kariba, le pays possède des centrales hydroélectriques qui ont également été gravement endommagées par la sécheresse provoquée par le phénomène El Niño.

La crise de l’électricité a poussé les ménages à chercher des alternatives. SunnyMoney Zambia, une entreprise sociale solaire appartenant à l’association caritative britannique SolarAid, affirme avoir constaté une augmentation de 540 % des ventes de ses produits dans les bureaux en seulement un an.

Karla Kanyanga, directrice nationale de SunnyMoney, a déclaré que l’énergie solaire était devenue la source d’énergie la plus fiable en Zambie.

« Cuisiner était difficile pendant les pannes de courant », a déclaré Abigail Mufwabi de SunnyMoney.

« Nous devions nous servir du charbon de bois ou attendre que le courant soit rétabli. Maintenant, grâce à la cuisinière à gaz et à ma lampe solaire, je peux préparer les repas et aider mes enfants à faire leurs devoirs sans m’inquiéter des coupures de courant. »

Selon la dernière mise à jour de l’Unité de gestion et d’atténuation des catastrophes de la Zambie, Zesco importe 188 MW du Mozambique et a réduit ses importations en provenance du Pool d’énergie d’Afrique australe, car d’autres pays de la région sont également touchés par la sécheresse.

Les Zimbabwéens subissent quotidiennement des coupures de courant qui durent jusqu’à 18 heures. Le ministre de l’Energie et du Développement électrique, Edgar Moyo, a déclaré que Harare ne serait pas en mesure de produire de l’électricité à partir de Kariba au-delà de décembre.

« Nous maintiendrons notre capacité de production (214 MW) jusqu’à la fin de l’année », a déclaré M. Moyo. « Cependant, nous continuerons à surveiller nos niveaux d’eau et notre capacité de production. »

Il a déclaré que les investissements dans les centrales thermiques avaient atténué l’impact de la sécheresse, décrite comme l’une des pires de mémoire d’homme.

La demande maximale d’électricité du Zimbabwe est de 2 200 MW et mercredi, ses centrales électriques ne produisaient que 1 183 MW.

Selon les estimations de la Banque mondiale, les délestages prolongés coûteront au Zimbabwe environ huit pour cent de son PIB cette année.

Le rapport 2023 sur l’état du climat en Afrique, lancé conjointement cette semaine par la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique, l’Organisation météorologique mondiale et l’Union africaine, dresse un tableau sombre de la crise climatique à laquelle le continent est confronté.

Selon ce rapport, les pays africains sont confrontés à une facture de plus en plus lourde en matière de changement climatique, avec une perte moyenne de deux à cinq pour cent du PIB en raison des extrêmes climatiques.

Le rapport indique que le coût de l’adaptation au changement climatique est estimé entre 30 et 50 milliards de dollars par an au cours de la prochaine décennie, ce qui représente deux à trois pour cent du PIB de la région.

« Ce rapport constitue un rappel brutal de l’urgence de l’action climatique en Afrique, où les phénomènes météorologiques extrêmes s’intensifient et ont un impact disproportionné sur le développement socio-économique du continent », a déclaré Mike Elton Mposha, ministre zambien de l’Économie verte et de l’Environnement.

« L’Afrique est particulièrement vulnérable au changement climatique, en raison de sa forte dépendance à l’agriculture pluviale et de sa capacité d’adaptation limitée.

« La hausse des températures, l’élévation du niveau de la mer et les précipitations irrégulières causent déjà des dommages considérables à la santé humaine, aux écosystèmes et aux moyens de subsistance. Ces défis menacent de faire dérailler les progrès considérables de l’Afrique vers la réalisation des Objectifs de développement durable et de l’Agenda 2063 de l’Union africaine. »