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Un ressortissant zimbabwéen de 43 ans a été arrêté à Mpumalanga après que la police aurait trouvé 582 passeports et plus de 147 000 rands en espèces cachés dans un bakkie qu’il conduisait.
Des affaires récentes ont mis en évidence la façon dont des fonctionnaires corrompus ont été accusés d’avoir obligé des ressortissants étrangers à tamponner leur passeport.
L’année dernière, IOL a rapporté qu’un agent d’immigration de Mpumalanga avait comparu devant le tribunal après avoir prétendument tamponné le passeport expiré d’un ressortissant tanzanien en échange d’un pot-de-vin de 1 000 rands.
IOL a également déjà couvert plusieurs incidents au cours desquels des responsables du ministère de l’Intérieur ou du contrôle des frontières ont été arrêtés pour avoir prétendument vendu des tampons de passeport illégaux et facilité des entrées et des sorties frauduleuses à divers points d’entrée.
Le porte-parole de la police provinciale de Mpumalanga, le capitaine Mpho Nonyane-Mpe, a déclaré qu’une équipe multidisciplinaire – comprenant le Middelburg Flying Squad, l’équipe anti-détournement du district de Nkangala et le Waterval Boven SAPS – a intercepté un Chevrolet Utility blanc avec des plaques d’immatriculation de Gauteng lundi, vers 13 heures, après avoir donné suite aux informations reçues.
Lors d’une fouille du véhicule, les agents ont découvert des centaines de passeports, certains contenant de l’argent liquide, cachés dans un compartiment dissimulé. Ils ont également trouvé environ 20 000 rands emballés dans un sac en plastique noir, ce qui porte le montant total de l’argent saisi à environ 147 300 rands.
« L’enquête jusqu’à présent suggère que le chauffeur allait probablement rencontrer quelqu’un le lendemain pour faire tamponner les passeports. La police est d’avis que l’argent récupéré était destiné à un paiement », a déclaré Nonyane-Mpe.
Le suspect a été accusé de violation de la loi sud-africaine sur l’immigration, de fraude et de blanchiment d’argent. Le bakkie a été confisqué pour complément d’enquête.
L’homme arrêté devrait comparaître mardi devant le tribunal périodique de Waterval Boven.
Pendant ce temps, le commissaire provincial par intérim de la police du Mpumalanga, le général Zeph Mkhwanazi, s’est félicité de l’arrestation et a déclaré que d’autres mesures pourraient suivre au fur et à mesure du déroulement de l’enquête.
« Nous suivons cette affaire et ne négligerons aucun détail. À ce stade, la possibilité de nouvelles arrestations ne peut être exclue. Nous veillerons à ce que les personnes impliquées soient traduites en justice », a-t-il déclaré.
L’année dernière, IOL a rapporté qu’une opération menée par l’Autorité de gestion des frontières (BMA) avait conduit à l’arrestation d’un homme qui transportait 34 passeports et une importante somme d’argent en espèces.
L’homme porteur des passeports a été arrêté au port d’entrée de Lebombo au Mozambique, selon la porte-parole de BMA, Mmemme Mogotsi.
« Au cours d’une inspection de routine, les gardes-frontières de la BMA ont découvert 34 passeports accompagnés de billets de banque en possession du suspect », a déclaré Mogotsi.
« Sur ces 34, 32 appartenaient à des ressortissants mozambicains et deux ont été identifiés comme appartenant à des ressortissants angolais. »
Elle a indiqué qu’une affaire de possession de biens présumés volés avait été ouverte et que des enquêtes plus approfondies étaient en cours pour déterminer l’origine des passeports.
