Un tribunal en Zambie a condamné deux hommes à deux ans de prison pour avoir tenté d’utiliser la sorcellerie pour tuer le président Hakainde Hichilema.

Le zambien Leonard Phiri et le mazambicain Jasten Mabulesse Candonde ont été condamnés en vertu de la loi sur la sorcellerie après avoir été arrêté en décembre avec des charmes en leur possession, dont un caméléon vivant.

« Je pense que les condamnés n’étaient pas seulement l’ennemi du chef de l’État, mais aussi des ennemis de tous les Zambiens », a déclaré le magistrat Fine Mayambu dans sa décision.

L’affaire a été suivie de près en Zambie, car c’était la première fois que quiconque était jugé pour avoir tenté d’utiliser la sorcellerie contre un président.

L’accusation a allégué que Phiri et Candonde avaient été embauchés par un ancien député fugitif pour abuser Hichilema.

Malgré leur insistance à ce qu’ils soient des guérisseurs traditionnels de bonne foi, le tribunal les a jugés coupables de deux chefs d’accusation en vertu de la loi sur la sorcellerie.

« Les deux propriétaires ont accepté les charmes. Phiri a en outre démontré que la queue du caméléon, une fois piqué et utilisée dans le rituel, entraînerait la mort dans les cinq jours », a déclaré le magistrat Mayambu.

L’avocat des deux hommes, Agrippa Malando, a déclaré que ses clients avaient plaidé pour la clémence car ils étaient pour la première fois.

Il a exhorté le tribunal à les amender, mais la demande a été rejetée.

Le magistrat Mayambu a noté que de nombreuses personnes en Zambie, comme dans d’autres pays africaines, croyaient en la sorcellerie, même si elle n’était pas scientifiquement prouvée.

La loi a été conçue pour protéger la société contre la peur et les dommages causés par ceux qui prétendent avoir le pouvoir de mener des actes de sorcellerie, a-t-il déclaré.

« La question n’est pas de savoir si les accusés sont des sorciers ou possèdent réellement des pouvoirs surnaturels. C’est s’ils se sont représentés comme tels, et les preuves montrent clairement qu’ils l’ont fait », a déclaré le magistrat Mayambu.

En plus de la peine de deux ans qui leur a été prononcée pour avoir «professeur» la sorcellerie, les hommes ont été condamnés à six mois de prison pour possession de charmes.

Comme les condamnations s’exécuteront simultanément, ils ne serviront que deux ans de prison, à compter de la date de leur arrestation en décembre 2024.

Hichilema a précédemment dit qu’il ne croyait pas à la sorcellerie. Il n’a pas commenté l’affaire.

L’avocat Dickson Jere a déclaré à la que la loi sur la sorcellerie avait été adoptée pendant la domination coloniale en 1914.

Il a dit que les gens étaient «très rarement» poursuivis pour avoir pratiqué la sorcellerie, mais cela a aidé à protéger les femmes âgées qui ont fait face à la justice de la foule dans les villages après avoir été accusé d’avoir envahi quelqu’un et d’avoir causé leur mort.

La sorcellerie a également figuré en bonne place dans les conversations sur le différend prolongé entre le gouvernement et la famille du défunt président Edgar Lungu sur ses funérailles.

Certaines personnes croient que l’insistance du gouvernement pour qu’il soit enterré en Zambie, contrairement aux souhaits de sa famille, pourrait être pour des «raisons occultes».

Le gouvernement a nié l’accusation.

Lungu est décédé en Afrique du Sud en juin, et son corps est toujours dans une morgue là-bas en raison de l’échec de l’accord sur son enterrement.