Khuselwa Rantjie a déclaré qu’il n’était pas clair combien d’enfants étaient dans le bus, mais que trois avaient jusqu’à présent été retrouvés vivants. Les efforts de sauvetage avaient été suspendus car la nuit était tombée et reprendrait mercredi, a-t-elle ajouté.

Dans un incident séparé, les corps de sept personnes emportés par les inondations ont été trouvés dans le district de la province ou du Tambo.

L’Afrique du Sud a été touchée par une forte neige, des pluies et des vents de force de coup de vent qui ont coûté la vie à cinq autres personnes dans un accident de la route et ont laissé près de 500 000 maisons sans électricité.

Le Cap oriental – le lieu de naissance de l’icône anti-apartheid Nelson Mandela – a été le moins affecté par les conditions glaciales, ainsi que la province du KwaZulu-Natal.

Le mauvais temps a forcé la fermeture de certaines routes majeures dans les deux provinces pour éviter d’autres pertes.

« Il s’agit d’un rappel dévastateur de la force de la nature. Nous exhortons tout le monde à faire preuve de prudence supplémentaire dans les zones sujettes aux inondations », a déclaré le premier ministre du Cap oriental Oscar Mabuyane dans un communiqué.

Cinq personnes sont mortes lorsqu’un taxi minibus s’est renversé près de la ville côtière de l’Est de Londres, le chauffeur disant qu’il avait perdu le contrôle alors qu’il tentait d’éviter un arbre tombé, a déclaré à la BBC le porte-parole du département des transports du Cap, à la BBC.

Deux personnes ont été blessées dans l’accident, a-t-il ajouté.

Le service public d’État Eskom a déclaré que près de 300 000 maisons avaient été touchées par des coupes d’électricité dans 14 villes et villages de l’est du Cap.

196 000 maisons supplémentaires dans 24 régions du KwaZulu-Natal connaissaient également des coupes de pouvoir, a déclaré la porte-parole d’Eskom, Daphne Mokwena, à la BBC.

Le ministre des Transports du KwaZulu-Natal, Siboniso Duma, a déclaré que la neige lourde avait conduit les camions coincés sur des routes, provoquant une énorme congestion.

Les machines de niveleuses ont été stationnées sur les routes les plus touchées pour dégager la neige avant d’atteindre plus de 30 cm (12 pouces) en profondeur.

Le météorologue Lehlohonolo Thobela a également mis en garde contre les vents forts et les vagues lourdes en mer, ce qui rend difficile la navigation pour les navires.

Le Cap oriental et le KwaZulu-Natal sont tous deux le long de la côte.

L’Afrique du Sud reçoit régulièrement des chutes de neige pendant ses mois d’hiver, de juin à août, avec des températures en dessous de 0C (32F).

Il y a aussi des inondations régulières et les scientifiques disent que le changement climatique provoque des précipitations plus fortes dans la région.

Les crues soudaines et les rivières débordantes entre le 30 avril et le 2 mai ont causé des dommages importants à environ 4 500 maisons et ont fait 18 personnes blessées.