La Childhood Cancer Society of Ghana (CCSG), avec le soutien de World Child Cancer, a élaboré des lignes directrices nationales complètes pour le traitement du cancer chez l’enfant visant à améliorer les soins et les résultats de survie des enfants vivant avec un cancer au Ghana.

Les lignes directrices ont été élaborées dans le cadre d’un processus collaboratif et multidisciplinaire impliquant des oncologues pédiatriques, des infirmières en oncologie, des pharmaciens, des pathologistes, des spécialistes des soins palliatifs, des professionnels de la santé publique et d’autres experts techniques afin de garantir des protocoles de traitement fondés sur des données probantes et pertinents à l’échelle nationale.

Une réunion de validation des parties prenantes s’est tenue à Accra pour examiner, affiner et approuver le projet de lignes directrices avant son adoption nationale et sa diffusion à l’échelle nationale.

Le ministère de la Santé salue l’initiative

S’exprimant lors de la réunion, au nom du ministre de la Santé, le directeur de la coordination technique au ministère de la Santé, le Dr Hafez Adam Taher, a déclaré que l’initiative reflète le fort engagement du Ghana à lutter contre le cancer infantile en tant que maladie non transmissible majeure.

Il a noté que les lignes directrices s’alignent sur la stratégie nationale de lutte contre le cancer du Ghana, la politique nationale sur les maladies non transmissibles et l’initiative mondiale de l’Organisation mondiale de la santé contre le cancer de l’enfant, qui donnent la priorité à la détection précoce, à l’accès équitable au traitement, à la prestation de services décentralisée et à l’intégration des soins palliatifs.

Selon lui, les lignes directrices aideront à normaliser les protocoles de traitement à l’échelle nationale, à renforcer la coordination entre les établissements de santé et à réduire les décès liés au cancer infantile.

Il a également souligné la participation du Ghana à la Plateforme mondiale pour l’accès aux médicaments contre le cancer infantile, soutenue par l’OMS et ses partenaires, afin de garantir un accès durable aux médicaments essentiels pour les centres de traitement à travers le pays.

Le Dr Taher a félicité le CCSG pour avoir organisé la réunion de validation et réuni les principales parties prenantes du secteur de la santé.

Les spécialistes en oncologie pédiatrique présentent les avantages des lignes directrices

La chef de l’unité d’oncologie pédiatrique de l’hôpital universitaire Korle Bu, le professeur Lorna Awo Renner, a déclaré que les lignes directrices marquent une étape majeure dans la garantie de soins sûrs, standardisés et équitables contre le cancer infantile à l’échelle nationale.

Elle a expliqué que l’initiative avait produit à la fois une ligne directrice complète et une version abrégée. Le document abrégé est conçu pour être utilisé à l’échelle nationale par le ministère de la Santé et le service de santé du Ghana dans tous les centres de traitement désignés.

Selon elle, la version complète, qui contient des schémas thérapeutiques détaillés, des médicaments de chimiothérapie et des dosages, sera mise à disposition par voie électronique uniquement aux spécialistes qualifiés, afin d’éviter toute utilisation abusive par des personnes non qualifiées.

Elle a noté que la version abrégée comprend également des conseils simplifiés et des organigrammes pour soutenir la détection précoce et l’orientation appropriée des cas suspects de cancer infantile.

Le professeur Renner a expliqué que le Ghana fait partie de l’Initiative mondiale de l’OMS contre le cancer de l’enfant depuis 2019, ce qui en fait l’un des premiers pays à y adhérer. La création de plans de traitement nationaux constitue une étape majeure dans la réalisation d’un objectif clé du cadre CureAll de l’OMS.

Elle a également confirmé que le Ghana fait partie des 12 pays seulement sélectionnés au monde pour la Plateforme mondiale pour l’accès aux médicaments contre le cancer chez l’enfant, soutenue par l’OMS et St Jude Global, et que l’approvisionnement en médicaments devrait commencer d’ici la fin du premier trimestre de l’année.

Le professeur Renner a félicité le régime national d’assurance maladie et le Ghana Medical Trust Fund pour avoir contribué à réduire la pression financière sur les familles et à rendre les soins de santé plus accessibles.

Rôle des soins de santé primaires dans la survie au cancer chez l’enfant

L’oncologue pédiatrique de l’hôpital régional du Grand Accra, le Dr Nihad Salifu, a déclaré que les établissements de soins de santé primaires sont essentiels à la survie au cancer de l’enfant, car la plupart des enfants se présentent d’abord à ce niveau avant d’être orientés vers des centres spécialisés.

Elle a décrit les soins de santé primaires comme le fondement, soulignant que les enfants retournent souvent dans les établissements communautaires après le traitement, ce qui rend essentiel le renforcement des systèmes de soins de soutien à ce niveau.

Le Dr Salifu a expliqué que les lignes directrices comprennent des protocoles de soins de soutien simplifiés pour les établissements de soins de santé primaires, élaborés à l’aide du cadre de prise en charge intégrée des maladies de l’enfant pour garantir une utilisation facile par les agents de santé de première ligne.

Elle a déclaré que les soins de soutien, couvrant toutes les interventions à l’exception de la chimiothérapie, de la chirurgie et de la radiothérapie, sont essentiels pour prévenir les complications, réduire les décès liés au traitement et améliorer les résultats de survie, notant que des systèmes de soins de soutien solides ont entraîné une amélioration des taux de survie dans les pays à revenu élevé.

Le Dr Salifu affirme que les lignes directrices couvrent d’importantes urgences liées au cancer chez l’enfant, telles que le syndrome de lyse tumorale, les nausées et vomissements liés à la chimiothérapie, l’extravasation de médicaments, les plaies buccales, la diarrhée, la constipation, la neutropénie fébrile, l’anémie, les saignements et la gestion de la douleur.

Voies de référence et détection précoce

Le Dr Salifu a souligné que les protocoles donnent la priorité à une stabilisation précoce et à une orientation immédiate vers des centres d’oncologie pédiatrique, avec des indicateurs d’alarme clairs pour inciter à une action urgente.

Elle a fait part de ses inquiétudes concernant l’accessibilité et les coûts des ambulances, appelant à des systèmes de transport d’urgence renforcés pour garantir une orientation rapide, en particulier pour les familles qui n’ont pas les moyens de payer les frais de transport.

Concernant les voies d’orientation, le Dr Salifu a révélé que de nouvelles dispositions permettent désormais aux cas suspects de cancer infantile d’être orientés directement des complexes CHPS vers des centres de traitement spécialisés sans compromettre la couverture du NHIS.

Elle a souligné que les agents de santé n’ont plus besoin de retarder l’orientation des enfants vers des soins spécialisés en attendant des examens coûteux, soulignant qu’aucun enfant ne devrait se voir refuser un traitement en temps opportun en raison du coût des examens facultatifs.

Le Dr Salifu a ajouté que la détection précoce, les soins de soutien rapides et l’orientation rapide vers des centres spécialisés sont des déterminants essentiels de la survie, appelant à un investissement soutenu dans le renforcement du système de santé du Ghana à tous les niveaux afin d’améliorer les résultats pour les enfants atteints de cancer.

Progrès dans la détection et le traitement du cancer infantile

Le Dr Koku Amegan-Aho, oncologue pédiatrique à l’hôpital universitaire de Ho, a déclaré que le Ghana fait des progrès constants en matière de détection et de survie du cancer infantile, malgré des défis persistants.

Il a expliqué que, sur la base de la population du Ghana, le pays devrait enregistrer plus de 1 000 nouveaux cas de cancer infantile par an, mais seulement 513 nouveaux cas environ ont été diagnostiqués l’année dernière, ce qui indique que de nombreux cas ne sont toujours pas détectés.

Le Dr Amegan-Aho a noté que même si les estimations mondiales suggèrent que jusqu’à 70 pour cent des enfants atteints d’un cancer dans les pays à revenu faible ou intermédiaire risquent de mourir, les résultats du Ghana montrent une survie améliorée par rapport aux années précédentes.

« Nous avons parcouru un long chemin. Nous voyons plus de survivants aujourd’hui qu’avant », a-t-il déclaré, attribuant cette amélioration à une meilleure formation, une détection précoce et une sensibilisation accrue.

Il a précisé que l’augmentation des cas de cancer infantile signalés ne signifie pas nécessairement que davantage d’enfants développent un cancer, mais plutôt que davantage de cas sont identifiés précocement grâce à une meilleure formation des agents de santé, notamment des médecins, des infirmières et du personnel de laboratoire, ainsi qu’à la sensibilisation de la communauté.

Selon lui, les parents se présentent désormais plus tôt aux établissements de santé, tandis que les agents de santé de première ligne sont mieux équipés pour reconnaître les signes avant-coureurs et orienter rapidement les cas suspects vers des centres spécialisés.

Défis financiers et systémiques dans les soins contre le cancer infantile

Concernant les défis, le Dr Amegan-Aho a identifié les contraintes financières comme un obstacle majeur aux soins contre le cancer infantile, notant que même dans les pays à revenu élevé, les gouvernements absorbent la plupart des coûts liés au cancer en raison des dépenses élevées impliquées.

Il a expliqué que les outils de diagnostic avancés requis pour le cancer infantile sont coûteux et souvent hors de portée des familles individuelles, soulignant la nécessité d’un investissement gouvernemental plus important dans les infrastructures de diagnostic.

Il a en outre noté que les coûts du traitement vont au-delà de la chimiothérapie, car les enfants ont également besoin de soins de soutien pour gérer les complications telles que les infections, les plaies buccales et autres effets secondaires résultant du traitement du cancer.

Le Dr Amegan-Aho a déclaré que même si le soutien du gouvernement, les organisations confessionnelles et les partenaires caritatifs ont joué un rôle essentiel, les familles sont toujours confrontées à des coûts indirects tels que le transport, la perte de revenus et les longs séjours à l’hôpital, qui affectent la continuité du traitement.

Il a souligné que la lutte efficace contre le cancer infantile nécessite un soutien soutenu, du diagnostic au traitement et aux soins post-traitement, afin de garantir que les enfants restent pris en charge et obtiennent de meilleurs résultats.

Conseils spécialisés sur la leucémie et le lymphome

Une oncologue pédiatrique à l’hôpital universitaire Korle Bu, le Dr Lily Gloria Tagoe, a également exhorté les agents de santé à donner la priorité à la détection précoce et à l’orientation afin d’améliorer les taux de survie des enfants atteints de leucémie et de lymphome au Ghana.

Elle a noté que la leucémie infantile représente environ un tiers des cancers pédiatriques dans le pays, la leucémie lymphoblastique aiguë et la leucémie myéloïde aiguë étant les types les plus courants.

Le Dr Tagoe a déclaré que le diagnostic tardif reste un défi, car les symptômes imitent souvent des maladies courantes telles que le paludisme et la typhoïde.

Les principaux signes avant-coureurs comprennent une fièvre persistante, une anémie, des saignements inexpliqués, des douleurs osseuses, une perte de poids, des ganglions lymphatiques enflés et une hypertrophie des organes.

Elle a souligné que les tests de base, comme la formule sanguine complète, devraient déclencher une orientation précoce, même lorsque les résultats semblent peu concluants.

Le Dr Tagoe a également souligné que le lymphome de Burkitt est l’un des cancers infantiles à la croissance la plus rapide au Ghana, mais a noté qu’il est hautement curable avec une chimiothérapie opportune.

Elle a souligné qu’un diagnostic et un traitement rapides sont essentiels pour prévenir les complications et sauver des vies.

Le cancer infantile dans le monde soutient les directives nationales

La coordinatrice nationale de World Child Cancer Ghana, Mme Adwoa Pinamang Boateng Desu Adjoa, a cependant affirmé le soutien de l’organisation aux directives de traitement et de soins du cancer infantile récemment validées au Ghana.

Mme Adjoa a déclaré que les lignes directrices visent à normaliser les soins dans tous les centres de traitement et de soins partagés, garantissant que les enfants diagnostiqués avec un cancer reçoivent un traitement rapide et de qualité.

Elle a expliqué que le soutien du COE va au-delà du financement, s’étendant à la formation des professionnels de la santé sur les nouvelles lignes directrices afin d’assurer une mise en œuvre efficace.

« Les lignes directrices ne sont pas seulement des documents, elles sont un espoir pour les enfants et leurs familles », a-t-elle déclaré, soulignant que les voies d’orientation permettent même aux cas suspects provenant des établissements de soins de santé primaires d’être dirigés directement vers les principaux centres de traitement.

La formation des professionnels de la santé sur les lignes directrices validées devrait commencer le mois prochain, ouvrant la voie à une adoption à l’échelle nationale et à une amélioration des taux de survie au cancer chez l’enfant.

Mme Adjoa a également souligné que les directives en matière de nutrition et de radiologie pédiatrique sont en cours de révision, ce qui témoigne de nouveaux progrès dans le renforcement des soins contre le cancer infantile au Ghana.