L’homme le plus riche d’Afrique, Aliko Dangote, a annoncé son intention d’investir plus d’un milliard de dollars au Zimbabwe, se disant confiant dans la transparence retrouvée du pays et dans l’amélioration du climat des affaires, un contraste frappant avec sa première expérience en 2015, lorsque les accords proposés ont échoué en raison de la bureaucratie et de la corruption.

Lors de sa visite en 2015, le fondateur et PDG du groupe Dangote a rencontré le président de l’époque, Robert Mugabe, et a exprimé son intérêt pour le développement des gisements de charbon de Sengwa et la construction d’une centrale électrique au charbon de 2 800 MW. Cependant, les projets n’ont pas réussi à décoller en raison de frustrations liées aux formalités administratives et aux prétendues demandes de pots-de-vin de la part des fonctionnaires.

À l’époque, les investisseurs n’étaient pas autorisés à facturer l’électricité en devises étrangères, et la proposition de Dangote reposait sur des tarifs reflétant les coûts en dollars américains. La situation a depuis changé, le gouvernement autorisant désormais les producteurs d’électricité indépendants à fixer leurs tarifs et à rapatrier leurs bénéfices.

À la suite d’une réunion avec le président Emmerson Mnangagwa mercredi, Dangote a annoncé que son conglomérat lancerait de nouveaux projets dans les domaines de la production de ciment, de la production d’électricité et d’un pipeline de carburant.

Le gouvernement considère l’investissement prévu comme faisant partie de ses efforts plus larges visant à industrialiser l’économie, à ajouter de la valeur aux ressources locales et à créer des emplois.

Dangote Industries Limited, l’un des plus grands conglomérats d’Afrique, opère dans plusieurs secteurs, notamment le ciment, le sucre, le raffinage du pétrole et la production d’engrais. Son expansion en Afrique australe pourrait positionner le Zimbabwe comme un maillon stratégique dans un réseau régional d’approvisionnement en pétrole et en engrais relié par Walvis Bay en Namibie.

Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il avait décidé de revenir après près d’une décennie, Dangote a répondu : « Il y a eu beaucoup de changements entre notre arrivée et aujourd’hui, c’est solide. Il y a beaucoup de transparence. Quand vous regardez ce que Son Excellence le Président Emmerson Mnangagwa a fait en termes de redressement de l’économie, c’est ce qui nous a donné la confiance nécessaire pour dire : « C’est le bon moment pour venir investir ». C’est comme si quelqu’un avait réussi un examen, il fallait qu’on lui donne une bonne note.

Il a confirmé qu’un accord avait été signé entre le Zimbabwe et le Groupe Dangote couvrant plusieurs secteurs :

« Certains de nos investissements concerneront la fabrication de ciment, la production d’électricité et la fourniture de produits pétroliers. Nous produisons également du pétrole ; nous possédons l’une des plus grandes raffineries du monde », a-t-il déclaré.

Dangote a ajouté que même si le programme d’investissement est vaste, de plus amples détails sur les chiffres et les délais spécifiques seront partagés au fur et à mesure de la progression de la mise en œuvre.