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Pour la deuxième fois en moins d’une semaine, le « filet » des forces de l’ordre en Afrique du Sud pendant les fêtes de fin d’année s’est révélé poreux. Des questions se posent sur la façon dont un bus – dangereusement surchargé de 82 passagers – a réussi à parcourir plus de 700 kilomètres de Durban à Limpopo sans être intercepté.

Le bus à destination du Zimbabwe a finalement été immobilisé à 4 heures du matin le dimanche 21 décembre, au centre de contrôle du trafic de Zebediela (ZTCC). Bien qu’il soit certifié pour seulement 63 personnes, il transportait 19 passagers supplémentaires, dont 10 mineurs.

Un modèle troublant

Cet incident est une copie presque conforme d’un article rapporté sur IOL News il y a quelques jours à peine, impliquant un bus à destination du Malawi qui a atteint Polokwane avec 117 passagers à bord. Ce bus aurait été arrêté à Gauteng, condamné à une amende et autorisé à continuer, uniquement pour prendre plus de passagers et doubler son chargement illégal avant d’atteindre le Limpopo.

L’itinéraire Durban-Zimbabwe fait passer un véhicule par le KwaZulu-Natal et le Mpumalanga ou le Gauteng, des provinces qui prétendent actuellement avoir mis en place des barrages routiers « à haute visibilité » pendant les fêtes de fin d’année. Pourtant, sur 700 km, les 19 passagers supplémentaires sont restés « invisibles » aux yeux des autorités.

MEC Mathye : « L’application doit commencer à la source »

Violet Mathye, MEC du Limpopo pour les transports et la sécurité communautaire, n’a pas caché sa frustration face au manque de responsabilité interprovinciale.

« Il est inacceptable que des bus viennent d’aussi loin que KZN pour s’arrêter dans le Limpopo », a déclaré Mathye. « L’application doit commencer à la source. »

La déclaration du MEC met en évidence une préoccupation croissante : alors que le Limpopo agit comme le « filtre final », la sécurité du réseau routier national dépend de provinces comme le KwaZulu-Natal et le Gauteng qui clouent les véhicules au sol au début de leur voyage, plutôt que de simplement leur infliger des amendes et de les laisser continuer.

Le buste de Zebediela

Le bus de Durban n’était qu’une des nombreuses interceptions majeures survenues lors de l’opération de dimanche matin :

• Bus B : A voyagé de Johannesburg au Zimbabwe avec 79 personnes (9 au-delà de la limite).
• Plus de 20 autres véhicules : y compris les véhicules de livraison légers et les camions équipés de remorques hors de l’état de rouler.

La question de « l’application sélective »

Le caractère récurrent de ces incidents, impliquant notamment les opérateurs transfrontaliers « Malayisha », suscite un débat public. Si un bus est fortement surchargé, cela est visuellement évident pour tout agent qualifié. Le fait que ces véhicules traversent plusieurs zones de « feu bleu » suggère une panne du système qui va au-delà de la simple négligence.

Alors que les responsables du Limpopo continuent d’éponger les risques de sécurité exportés depuis d’autres provinces, la pression monte sur les autorités nationales des transports pour qu’elles expliquent pourquoi le « filet des barrages routiers » ne semble se resserrer qu’une fois qu’un véhicule atteint la frontière du Limpopo.