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L’Association nationale des employeurs d’Afrique du Sud (NEASA) a apporté jeudi des éclaircissements à toutes les parties concernées sur les délais et les périodes de validité de la dispense de permis d’exemption zimbabwéen (ZEP).

Selon les données du recensement sud-africain, plus d’un million de Zimbabwéens vivent en Afrique du Sud.

Pour les détenteurs actuels des ZEP d’origine, le délai a été prolongé et était valable jusqu’au 29 novembre 2024.

Les titulaires actuels des ZEP originales avaient le droit de demander de nouveaux permis d’exemption, tandis que les nouveaux permis d’exemption délivrés étaient valables jusqu’au 29 novembre 2025.

Il a déclaré que les titulaires originaux de ZEP qui avaient déjà demandé des dérogations et d’autres visas traditionnels n’avaient pas à demander les « nouveaux » permis d’exemption ; et par conséquent, si un titulaire original de ZEP avait demandé une dérogation et un visa traditionnel, il/elle serait autorisé à rester et à être employé en Afrique du Sud, jusqu’à ce qu’il/elle reçoive le résultat de sa demande.

Les détenteurs des ZEP originaux ont eu la possibilité de demander de nouveaux permis d’exemption ou des demandes de dérogation afin de demander des visas de travail généraux, s’ils ne l’avaient pas déjà fait, a déclaré Neasa.

« Les employeurs et les titulaires de ZEP sont encouragés à consulter un spécialiste de l’immigration pour déterminer quel permis ou visa est le plus approprié et à faire leur demande en temps opportun, afin de ne pas manquer de temps avant la date d’expiration des permis actuels en novembre 2024 », conseille-t-il.

Pendant ce temps, alors que les appels se multiplient pour que le nouveau ministre de l’Intérieur, Leon Schreiber, revienne sur sa décision de prolonger le délai de dépôt des demandes de visa, ActionSA lui a demandé de donner la priorité à l’emploi des Sud-Africains.

La semaine dernière, un jour après avoir prêté serment, Schreiber a prolongé la concession temporaire pour les ressortissants étrangers qui attendent le résultat de leurs demandes de visa, de dérogation et d’appel.

Cette prolongation protège les candidats, y compris ceux qui contribuent à l’Afrique du Sud grâce à leurs compétences rares, contre les conséquences négatives ou contre le fait d’être déclarés indésirables à tort pendant qu’ils attendent le résultat des demandes soumises au ministère.

« La décision d’éviter des conséquences négatives pour les demandeurs qui cherchent à obtenir des visas légaux afin de contribuer à l’Afrique du Sud, soit par leurs compétences, soit en tant que touristes, signale l’engagement du ministre à améliorer le système de visas pour faire de l’Afrique du Sud une destination plus attrayante pour les investissements internationaux, le tourisme et la création d’emplois », a déclaré le ministère de l’Intérieur dans un communiqué.

Ce week-end, une nouvelle pétition visant à empêcher le ministre de prolonger les demandes, rédigée par un individu s’identifiant comme Kaneth Smollan, a déclaré que la décision du ministre n’était pas en faveur des intérêts du pays.

« Patriotes sud-africains, empêchons Leon Schreiber, le ministre de l’Intérieur du DA, de prolonger les visas de travail pour les immigrants. C’est une insulte au travail effectué par son prédécesseur, l’ancien ministre Aaron Motsoaledi, qui a travaillé dur pour réparer le désordre créé par le gouvernement, qui contribue au taux de chômage élevé, car les entreprises embauchent des immigrants parce qu’ils sont une main-d’œuvre bon marché. Et la plupart d’entre eux ne sont pas qualifiés, certains ont juste de fausses qualifications de leur pays », peut-on lire dans la pétition.

Dimanche, le chef du groupe ActionSA à l’Assemblée nationale, Lerato Ngobeni, a également critiqué le ministre pour avoir entamé ce processus le premier jour après avoir prêté serment, ajoutant qu’ActionSA était opposé à la décision rapide du ministre de prolonger les concessions temporaires.

« Le premier acte du ministre de l’Intérieur, Leon Schreiber, a été de prolonger les concessions temporaires pour les visas des ressortissants étrangers, ainsi que des déclarations publiques décrivant les priorités pour l’amélioration des processus de visa de travail. ActionSA implore le ministre de s’attaquer à la crise urgente de l’immigration illégale avec la même vigueur et d’en faire une priorité absolue », a déclaré Ngobeni.

La semaine dernière, Schreiber a déclaré que la décision d’étendre ces concessions visait à attirer les investissements des entreprises et des compétences dans le pays et était conforme à la volonté de rendre l’Afrique du Sud compétitive dans le but d’assurer la croissance économique.

Cependant, Ngobeni ainsi que le Mouvement pour la transformation de l’Afrique (ATM) et d’autres partis ne sont pas convaincus par l’argument du ministre.

Ngobeni a ajouté que Schreiber ferait bien de comprendre que la corruption généralisée et la mauvaise gestion qui ont ravagé le ministère de l’Intérieur ont permis à des éléments criminels d’exploiter le régime de visa légal de l’Afrique du Sud.

« Cette illégalité a contribué à la prolifération de drogues et de produits illicites en Afrique du Sud, ce qui nécessite un renforcement urgent de nos frontières et des contrôles d’immigration. Si l’intention du ministre est de faire passer les intérêts des Sud-Africains en premier, il doit donner la priorité à la crise de l’immigration illégale avec la même urgence qu’il met en avant la question des visas de travail », a-t-elle déclaré.

ActionSA a déclaré que le taux de criminalité en hausse dans le pays ainsi que le nombre de chômeurs parmi les Sud-Africains peuvent être attribués à la porosité des frontières alors que de plus en plus d’immigrants illégaux inondent le pays.

« La montée en flèche des taux de criminalité liée aux syndicats du crime étrangers opérant en quasi-impunité, et l’exploitation généralisée de la main-d’œuvre étrangère bon marché sur un marché du travail déjà restreint qui a laissé des millions de Sud-Africains sans emploi, sont les conséquences de notre système d’immigration défaillant. Avec l’expansion des réseaux terroristes sur le continent africain, l’Afrique du Sud ne peut pas se permettre de se montrer laxiste en permettant aux individus sans papiers de circuler librement dans notre pays sans laisser de traces », a ajouté Ngobeni.

Jeudi dernier, l’ATM a déclaré dans un communiqué que la décision du ministre portait atteinte aux Sud-Africains qualifiés qui sont négligés par les employeurs qui veulent donner du pouvoir aux étrangers au détriment des locaux.

« Le Mouvement pour la transformation de l’Afrique (ATM) prend note avec une vive inquiétude de la récente annonce du ministre de l’Intérieur, Dr Leon Schreiber, prolongeant la concession temporaire pour les ressortissants étrangers en attente de visa, de dérogation et de résultats d’appel. Cette décision démontre un mépris flagrant pour le bien-être et les perspectives économiques des Sud-Africains.

« La politique du ministre Schreiber ouvre non seulement nos frontières, mais sape également les efforts des travailleurs qualifiés sud-africains. Cette concession permet un afflux de ressortissants étrangers, en concurrence pour des opportunités d’emploi limitées alors que nos taux de chômage restent alarmants. Le chômage étant l’un des problèmes les plus urgents auxquels notre pays est confronté, il est impératif que nous donnions la priorité aux travailleurs sud-africains. Cette politique néglige la nécessité de protéger les emplois locaux et aggrave les défis économiques », a déclaré l’ATM.

Cependant, en réponse aux critiques croissantes de l’ATM et d’autres parties, Schreiber a qualifié d’« ignorants » les appels lui demandant de revenir sur sa décision de prolonger les demandes de visa et d’exemption.

« Si j’étais aussi ignorant, je ferais un peu plus attention à ne pas le dire. La concession s’applique aux détenteurs de visas légaux qui contribuent déjà à l’Afrique du Sud par le biais du tourisme, des investissements et des compétences, et qui attendent que le ministère de l’Intérieur traite les renouvellements légaux, les dérogations ou les recours en raison d’un important retard que nous sommes en train de combler.

« L’époque de la diffusion incontestée de fausses informations est révolue. Le temps de l’État de droit et de la relance de la croissance économique pour créer des emplois est arrivé », a déclaré le ministre via son compte X ce week-end.