Cinq membres de la South African National Defence Force (SANDF) ont été libérés sous caution après avoir comparu devant le tribunal de magistrat de Musina pour des accusations liées à la contrebande de cigarettes illicites.

Leurs deux co-accusés, tous deux nationaux zimbabwéens sans papiers, ont été retrouvés se cachant à la base militaire où l’opération de contrebande a eu lieu.

Le porte-parole régional de Limpopo pour la National Prosecuting Authority (NPA), Mashudu Malabi-Dzhangi, a déclaré que les cinq soldats étaient Macdonald Tshabadira, 28 ans; Waydon Peterson, 29 ans; Khuliso Tshivhenga, 42 ans; Khodani Abel Maphukhumela, 29 ans; et Evah Mmaphuthi Modisa, 39. Chacun a obtenu une caution de 5 000 R.

Leurs deux co-accusés, Livhuwani Mutavhatsindi, 27 ans, et perfous Chauke, 27 ans, ont été placés en détention provisoire sans caution. Les ressortissants zimbabwéens sont également confrontés à des accusations en vertu de la loi sur l’immigration.

Malabi-Dzhangi a déclaré que le groupe faisait face à des accusations de possession de cigarettes illicites, de possession de munitions et de défaut des fins de la justice.

Les arrestations du 16 septembre 2025, ont suivi un incident à la base militaire d’Artonvilla, où les membres du Sandf auraient intercepté un groupe de passeurs transportant 24 boîtes maîtres de cigarettes illicites Remington, évaluées à 300 000 R.

Il est allégué que les soldats n’ont déclaré que 18 des boîtes aux douanes de SA Revenue Service, tandis que les six boîtes restantes ont ensuite été retrouvées cachées sous leur lit.

« La police a été alertée de l’écart et, en fouillant les locaux, a trouvé six boîtes maîtres de cigarettes en or Remington cachées sous les lits des membres de Sandf. Deux civils ont également été découverts se cachant à la base. L’accusé a été immédiatement arrêté », a déclaré Malabi-Dzhangi.

D’un autre côté, le SANDF a confirmé que l’opération n’était pas autorisée et a réitéré sa position de tolérance zéro sur la corruption, avec des processus disciplinaires pour fonctionner simultanément avec la procédure pénale.

«Des rapports préliminaires indiquent que, vers minuit environ le 16 septembre 2025, un groupe de membres de Sandf aurait effectué une opération non autorisée à Artonvilla, Musina (également connue sous le nom de Sediba Sa Tloud Base). porte-parole, contre-amiral du prince Tshabalala.

«Au cours de l’incident, des coups de feu auraient été tirés, des marchandises illicites ont été saisies et une certaine contrebande a été illégalement cachée à la base.»

À la suite de renseignements crédibles, la police militaire de Sandf, les renseignements militaires et les SAP ont lancé une opération conjointe plus tard dans la matinée.

L’affaire a été ajournée jusqu’au 14 novembre 2025 pour une enquête plus approfondie.