Le politicien de l’OPPOSITION Nelson Chamisa a rendu hommage à son défunt mentor politique Morgan Tsvangirai, rappelant ce qu’il a décrit comme des cicatrices de persécution, de trahison et de « mutilation constitutionnelle ».

L’ancien leader de la Citizens Coalition for Change (CCC), âgé de 48 ans, affirme que les modifications proposées à la loi suprême menacent de faire basculer le Zimbabwe vers une dictature à part entière, le fléau même que Tsvangirai a combattu pendant des années sous l’ancien président Robert Mugabe.

Tsvangirai, le leader fondateur du Mouvement pour le changement démocratique (MDC), a succombé à un cancer du côlon le 14 février 2018. Sa mort a marqué la fin d’une époque pour le mouvement d’opposition du Zimbabwe, qu’il avait dirigé depuis sa naissance en 1999 en tant que défi syndical à la domination politique du Zanu PF.

En tant que Premier ministre du gouvernement d’unité nationale (GNU) entre 2009 et 2013, Tsvangirai a occupé un poste délicat, forgé à la suite d’élections contestées et de médiation régionale. Pour ses partisans, il était un doyen de la démocratie ; aux critiques, un partenaire réticent dans un compromis fragile. Pourtant, peu de gens contestent le fait qu’il a passé près de deux décennies enfermé dans un combat politique meurtrier contre Mugabe et l’ambition de longue date du Zanu-PF d’enraciner un État de facto à parti unique.

En 2000, Tsvangirai a mené la campagne contre un projet de révision constitutionnelle largement considéré comme un moyen de consolider le pouvoir exécutif. Le projet a été rejeté lors d’un référendum historique, la première défaite électorale majeure du Zanu-PF depuis l’indépendance, donnant le ton à une lutte prolongée pour l’ordre constitutionnel du Zimbabwe. C’est une bataille, affirme Chamisa, qui a repris avec une force renouvelée 26 ans plus tard sous la présidence d’Emmerson Mnangagwa.

Dans une déclaration commémorant la date de son décès, Chamisa a déploré les nouvelles tentatives d’amendement de la constitution après que le Cabinet a approuvé la semaine dernière les principes du projet de loi d’amendement constitutionnel n° 3. Les propositions, a-t-il déclaré, visent à diluer la voix directe des citoyens dans les élections présidentielles et à prolonger la durée des mandats de cinq à sept ans.

« Maintenant, ils vont plus loin, cherchant toujours à détruire ce qui reste de la Constitution. Ils proposent de mettre fin à l’élection directe du Président, de prolonger illégalement les mandats et d’imposer des changements électoraux unilatéraux et anti-citoyens », a déclaré Chamisa.

Les changements proposés ont également suscité les critiques des constitutionnalistes. Le professeur Lovemore Madhuku, leader de l’Assemblée constitutionnelle nationale et critique de longue date des excès de l’exécutif, a qualifié les amendements évoqués de purement absurde, arguant qu’ils frappent au cœur de la Constitution de 2013, elle-même née d’années de négociation sous le GNU.

Pour Chamisa, le moment est autant personnel que politique. Il a gravi les échelons du MDC en tant que l’un des lieutenants les plus fiables de Tsvangirai, en tant que porte-parole du parti, puis comme l’un des vice-présidents nommés en 2016. À la mort de Tsvangirai, Chamisa, alors âgé d’une quarantaine d’années, a pris la direction de l’Alliance du MDC et a porté la bannière de l’opposition lors des élections âprement disputées de 2018.

Il insiste sur le fait que, contrairement à certains anciens collègues qu’il accuse d’avoir cédé aux incitations du Zanu PF, il reste guidé par les leçons de son défunt mentor.

« Comme nous l’avons fait auparavant, nous ne compromettrons pas la volonté des citoyens. Comme vous nous l’avez enseigné : même si vous êtes persécutés, ne ripostez jamais par la haine ; ne trahissez jamais le peuple. Hatiputsi Sungano. Tiri pachirangano », a déclaré Chamisa.

Il a allégué que le Zanu-PF avait investi massivement dans la déstabilisation de l’opposition, finançant directement les divisions au sein du mouvement démocratique.

« Ils ont payé certains d’entre nous pour semer la division et saper le leadership. Des millions ont été investis dans la corruption et la manipulation – plus, semble-t-il, que ce qui est alloué à la santé ou à l’éducation », a-t-il déclaré.

En effet, l’ère post-Tsvangirai a été marquée par la fragmentation. Après avoir pris les rênes en 2018, Chamisa a lancé un redoutable défi à Mnangagwa, perdant de peu un résultat qu’il a contesté devant la Cour constitutionnelle. En 2022, il a rebaptisé son mouvement Coalition citoyenne pour le changement (CCC), une expérience de ce qu’il a appelé « l’ambiguïté stratégique », conçue pour déjouer l’infiltration de l’État.

Lors des élections contestées de 2023, le CCC a empêché le Zanu-PF d’obtenir facilement une majorité parlementaire des deux tiers, malgré les critiques généralisées adressées à la Commission électorale du Zimbabwe (ZEC) concernant les retards et les échecs logistiques dans les bastions de l’opposition. Pourtant, le parti fut bientôt plongé dans la tourmente, le secrétaire général par intérim autoproclamé, Sengezo Tshabangu, rappelant les législateurs du CCC du Parlement, une décision que les partisans de Chamisa ont décrite comme une opération de cheval de Troie conçue pour vider l’opposition de l’intérieur.

Dans ce contexte turbulent, Chamisa s’est moulé dans le moule de Tsvangirai : assiégé mais invaincu. Il a déclaré que le climat politique du Zimbabwe reste caractérisé par la violence contre les dissidents et par une manipulation électorale bien ancrée.

« Ils continuent de truquer les élections, d’imposer le vote par commandement et de déclencher la violence dans les communautés rurales. La nourriture reste une arme politique. Les citoyens sont punis pour avoir des opinions différentes.

« Un jeune homme, Madzibaba Veshanduko, est en prison à cause de ses opinions politiques.
Ils ont embauché et financé des trolls pour répandre des mensonges et de la désinformation, cherchant à ternir mon nom. Leur machine de propagande est dotée de ressources importantes et implacable », a-t-il déclaré.

Tsvangirai lui-même a survécu à de nombreuses agressions et arrestations sous le règne de Mugabe. En 2007, il a été sauvagement tabassé lors de sa garde à vue, des images qui ont fait le tour du monde. En 2009, alors qu’il était Premier ministre, il a été impliqué dans un accident de voiture qui a coûté la vie à son épouse, Susan, un incident qui a renforcé le sentiment d’un leader naviguant en politique sur le fil du couteau.

Chamisa affronte désormais des périls similaires.

« Il y a eu des tentatives répétées d’assassinat, des incidents presque mortels à Mutare, Nyanga, Nemanwa et à la bifurcation de Chivi ; des évasions étroites à Chiredzi et Zaka ; et le complot d’assassinat des Hurungwe auquel j’ai survécu.

« À Binga, j’ai marché des kilomètres pour échapper aux barrages routiers des milices. À Guruve, j’ai roulé en moto pour contourner les barricades. À Zaka, je me suis caché dans le coffre d’une voiture pendant qu’ils chantaient des chansons de Chimurenga à leurs points de contrôle », a déclaré Chamisa.

Il allègue en outre que, même après ce qu’il décrit comme le détournement de son parti, le Zanu PF a continué à le poursuivre par l’intermédiaire de mandataires, y compris une récente action en justice l’accusant d’abuser des ressources de sympathisants, que ses alliés qualifient de harcèlement.

Les analystes politiques affirment que la nouvelle pression en faveur d’amendements constitutionnels est plus qu’un simple bricolage juridique de routine ; cela reflète plutôt les profondes inquiétudes au sein de l’establishment au pouvoir à l’égard d’une figure d’opposition toujours puissante dont l’attrait transcende les barrières générationnelles et géographiques.

Pour Chamisa, invoquer Tsvangirai est à la fois un souvenir et un cri de ralliement. La lutte autour de la Constitution du Zimbabwe, suggère-t-il, n’est pas simplement un débat juridique mais le dernier chapitre d’une longue guerre d’usure, une guerre qui a commencé dans les tranchées du référendum de 2000 et qui, comme une vieille blessure rouverte, continue de façonner la démocratie contestée du pays.