Le KENYA a été frappé, mardi 25 novembre 2025, par l’annonce du décès de Beryl Achieng Odinga.
Sœur cadette de feu l’ancien Premier ministre Raila Odinga, Beryl est issue d’une famille éminente, mais elle a tracé sa propre voie, bâtissant une vie définie par la détermination, la résilience et un impact significatif.
Au-delà de son nom de famille, elle a laissé un héritage qui s’étend sur plusieurs pays et secteurs, façonnant les communautés qu’elle a servies.
Cet article retrace son parcours, depuis sa petite enfance et son éducation jusqu’à ses réalisations pionnières au Zimbabwe et au Kenya.
Petite enfance et éducation
Beryl a terminé son Form Six (A-Levels) en décembre 1972, jetant les bases d’une double carrière en enseignement et en droit. Ses années de formation ont été façonnées par un fort engagement envers l’éducation et le service public, qualités qui guideront sa vie professionnelle et personnelle.
Ayant grandi dans la maison Odinga, elle a été témoin des courants politiques de l’époque, mais est restée concentrée sur ses propres objectifs, développant tranquillement ses compétences et ses connaissances pour les défis futurs.
Voyage au Zimbabwe
La vie personnelle de Beryl a pris une tournure dramatique dans les années 1970. Elle a épousé Otieno Ambala en 1974, mais le mariage serait devenu abusif. À la fin des années 1970 ou au début des années 1980, elle a quitté le Kenya avec ses deux enfants pour chercher refuge ailleurs.
Le Zimbabwe, nouvellement indépendant et plein d’opportunités, est devenu son sanctuaire. Ayant obtenu l’asile, Beryl a reconstruit sa vie et a poursuivi une carrière dans la fonction publique.
Après avoir obtenu avec succès la résidence, elle a franchi une étape historique : elle a été nommée greffière de Mutare, la troisième plus grande ville du pays, devenant ainsi la première personne noire à occuper ce poste.
Cette réussite a créé un précédent en matière de leadership inclusif, montrant que les femmes, les immigrants et les professionnels noirs pouvaient occuper des postes de direction même dans des sociétés sortant de la ségrégation.
En tant que greffière municipale, Beryl a été impliquée dans l’administration urbaine à une époque critique. Les villes post-indépendance ont été confrontées à une croissance démographique rapide, à des pressions sur les infrastructures et à des attentes accrues en matière de gouvernance.
Elle a contribué aux efforts visant à moderniser la planification urbaine et à promouvoir une gestion municipale plus inclusive, contribuant ainsi à façonner le cadre de développement de la ville.
Beryl a ensuite occupé le poste de secrétaire d’entreprise à la Housing Corporation of Zimbabwe, s’établissant ainsi comme une administratrice expérimentée et compétente au sein du secteur public.
Retour au Kenya et rendez-vous sur l’eau à Nairobi
Après des décennies à l’étranger, Beryl est retournée au Kenya, apportant une vaste expérience de ses années au Zimbabwe. En janvier 2020, elle a été nommée au conseil d’administration de la Nairobi Water and Sewerage Company (NWSC), dont elle est ensuite devenue présidente. Elle a maintenu une faible visibilité auprès du public, se concentrant sur ses responsabilités et le travail de l’organisation.
Sa vie n’a pas été sans défis. Son premier mariage a pris fin suite à des informations faisant état de violences domestiques, ce qui l’a incité à déménager au Zimbabwe. Malgré ces difficultés, elle a reconstruit sa vie, d’abord à l’étranger, puis de retour au Kenya. Ceux qui l’ont connue se souviennent d’elle comme d’une personne d’une force tranquille et d’une humilité.
Beryl a également entretenu des liens avec ses pairs depuis ses années de scolarité ; en 2023, elle a noté qu’elle avait été camarade de classe avec des dirigeants kenyans notables tels que Kalonzo Musyoka et Anyang Nyong’o, reflétant un engagement de toute une vie avec les réseaux de service public et de leadership.
Après sa mort le 25 novembre 2025, des hommages ont souligné ses réalisations et se sont souvenus d’elle non seulement comme la sœur de Raila, mais aussi comme une figure qui a brisé les barrières et contribué aux institutions publiques de deux pays.
