Par Mary Taruvinga

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Charity Gapare (8 ans) vit dans un petit village de Chivi, dans la province de Masvingo.

Elle est née avec une déficience physique qui affecte sa parole et sa mobilité. Son père a eu du mal à accepter son handicap, croyant que l’état de Charity était une «malédiction» et la blâmait souvent pour ses problèmes conjugaux.

Alors qu’elle n’avait que huit mois, sa mère a abandonné Charity chez sa tante, Beauty Magwidi, dans l’espoir de sauver son mariage en souffrance.

« Je ne peux plus m’occuper d’elle », a déclaré sa mère à Magwidi plus tard lors d’un appel téléphonique.

« Je suis convaincue qu’elle a fait cela pour sauver son mariage mais elle a quand même donné naissance à un autre enfant handicapé physique », a déclaré Magwidi (49 ans) qui s’occupe de sa nièce depuis ce jour fatidique.

Sil a déclaré à NewZimbabwe.com lors d’une récente tournée médiatique organisée par le gouvernement en collaboration avec l’UNICEF, qu’elle savait que Charity avait besoin d’aide et l’a immédiatement emmenée dans un centre de réadaptation pour enfants handicapés au point de croissance de Chivi.

Le centre est soutenu par le ministère de la Fonction publique et du Bien-être social, l’UNICEF avec un financement de la Suède, de la Norvège (NORAD) et de l’Agence suisse pour le développement et la coopération en collaboration avec le partenaire de mise en œuvre, l’Association des parents d’enfants handicapés du Zimbabwe (ZPHCA).

Cette initiative a été pilotée dans 13 districts dont Chivi.

Le centre est un environnement sûr et stimulant, où Charity reçoit les soins médicaux et le soutien dont elle a besoin.

Au centre de réadaptation, Charity a rencontré d’autres enfants handicapés et a un sentiment d’appartenance.

Elle participe à la physiothérapie et à l’ergothérapie, acquiert de nouvelles compétences et renforce sa force.

Charity a également reçu une orthophonie, ce qui l’aide à communiquer plus efficacement.

Maintenant, son histoire est celle de la résilience et du triomphe sur l’adversité.

Magwidi a déclaré qu’avec de l’amour, du soutien et les bonnes opportunités, les personnes handicapées peuvent réaliser des choses incroyables et vivre une vie pleine et pleine de sens.

« Elle a trouvé une nouvelle famille et un nouveau but. Avec ce centre de stimulation, je ne souhaite même pas que la mère soit là. Nous avons beaucoup appris de ce centre. J’ai beaucoup appris sur la façon de faire face et de gérer la situation. Je suis heureuse qu’elle ait appris de nouvelles choses, elle peut maintenant ramper et communiquer, ce qui est une étape importante par rapport au bon vieux temps.

Caché

Tout comme Charity, Chipo Pikirayi, de Chivi, Ruzive, quartier 15, a subi la même situation difficile, ses parents la cachant des regards du public.

Cela, a-t-elle dit, a été fait par peur du ridicule de la communauté, des critiques, croyant qu’il était plus sûr pour elle d’être loin des dures réalités du monde.

Chipo est restée à l’intérieur de leur petite maison exiguë, ne s’autorisant jamais à partir ou à interagir avec qui que ce soit en dehors de sa famille immédiate.

« Le handicap est difficile à accepter mais ce centre nous a appris que le handicap n’est pas l’incapacité. On nous a appris que nous avons des droits égaux, tout comme les enfants valides. Nous avons le droit à la santé et à l’éducation, entre autres.

«Beaucoup d’enfants comme nous sont cachés au public jusqu’à ce que votre teint pâlisse. Mais grâce au centre de stimulation, nous ne sommes plus cachés.

Chipo passait ses journées à regarder les murs autour d’elle, souvent sans compagnie.

Elle aspirait à l’amitié, à quelqu’un avec qui parler et partager ses pensées et ses sentiments.

Un jour, un groupe d’agents de santé du village est venu au village, à la recherche d’enfants comme elle.

Ils ont convaincu les parents de Chipo de lui permettre de recevoir les soins et le soutien dont elle avait besoin, expliquant qu’elle méritait les mêmes opportunités que tout le monde ; finalement ils ont accepté.

ChipoLa vie de a radicalement changé. Elle a enfin pu recevoir tous les soins dont elle avait besoin et s’est fait beaucoup d’amis le long du chemin.

« Je suis fière que grâce à ce centre, j’ai acquis la certitude de ne plus avoir peur du public », a-t-elle déclaré.

La mère de l’un d’entre eux a déclaré qu’au moment de son mariage, la famille de son mari l’avait critiquée en disant qu’elle était une épouse « inutile », mais grâce à la prise de conscience permise par le centre, leur perception a changé.

Espoir

La création du centre de stimulation, où des personnes handicapées comme Charity et Chipo pouvaient venir acquérir de nouvelles compétences, participer à des activités thérapeutiques et entrer en contact avec d’autres personnes confrontées à des défis similaires, a changé leur vie.

Ils s’étaient habitués à se sentir isolés et ignorés, et ne savaient pas si le centre pouvait vraiment les aider ; mais après avoir participé à un certain nombre d’activités et de cours, ils ont commencé à réaliser l’énorme impact du centre de stimulation.

Pour la première fois depuis des années, ils peuvent participer à des activités sportives et récréatives et interagir avec d’autres qui partagent leurs expériences. Maintenant, ils reçoivent des soins médicaux et une thérapie.

Ronald Mazangu, directeur de ZPCHA, a déclaré que l’organisation avait été créée en 1987 pour que les parents d’enfants handicapés partagent leurs expériences et leur motivation.

ZPHCA soutient 321 enfants de cinq districts de Chivi.

L’organisation compte maintenant neuf chapitres provinciaux.

« Nous avons découvert en nous déplaçant que ces enfants étaient maltraités. SCertains parents ont enfermé leurs enfants à l’intérieur et ne leur ont pas permis de voyager ou d’interagir avec la société et étaient juste timides pour s’identifier comme parents d’enfants handicapés, mais ici, nous les encourageons à interagir pour que les enfants se comportent comme les autres enfants et cela a changé beaucoup de choses de manière positive », a-t-il déclaré.