POUR Ntumba Heritier, né en République démocratique du Congo (RDC), le Zimbabwe est devenu plus qu’un camp de réfugiés, c’est son foyer.

Ayant quitté la RDC à l’âge de huit ans, Heritier garde un vague souvenir de la vie dans ce pays alors déchiré par la guerre, où la communauté du camp de réfugiés de Tongogara fait désormais partie de son éducation.

« Mes parents m’ont dit qu’il s’agissait de la guerre (pourquoi il est venu au Zimbabwe). J’étais encore jeune, je n’ai jamais rien vu. Quand je suis arrivé de RDC, j’avais huit ans. Donc, je ne me souviens pas de grand-chose », a déclaré Heritier à NewZimbabwe.com.

S’il est au courant des luttes que doivent endurer ses homologues en RDC, de la fermeture brutale des écoles dans certaines régions inondées de conflits, Héritier s’estime chanceux.

« Au Zimbabwe, vous êtes libre d’étudier. Vous êtes libre de vous déplacer où vous voulez. Ce n’est pas comme en RDC où une école doit fermer brusquement pour que vous puissiez rentrer chez vous », a-t-il déclaré.

Heritier fait partie des 23 444 réfugiés qui se trouvent au Zimbabwe, selon l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).

Même si les réfugiés peuvent accéder gratuitement à l’éducation par l’intermédiaire du HCR jusqu’au niveau ordinaire, étudier au-delà de ce niveau est une perspective lointaine pour certains dans les camps.

Pour les personnes qui ont déjà été déplacées de leur pays et ont perdu leur maison, la falaise du financement ressemble à un nouvel abandon.

Après avoir terminé ses études de niveau « O », Jedipa Tshimanga a dû contourner des difficultés financières pour passer au niveau avancé grâce à l’enseignement à domicile.

« Depuis la première année, mes frais de scolarité sont payés par le HCR, mais lorsque j’ai terminé ma quatrième année, les fonds ont été réduits. Donc, pour mon baccalauréat, j’ai dû me battre. J’ai dû étudier à la maison et m’inscrire comme candidat privé, ce qui a également été payé par une organisation là-bas », a déclaré Tshimanga.

Sans enseignant ni équipement pédagogique nécessaire, Tshimanga était motivée par le désir de devenir médecin, alimentant ainsi son parcours d’enseignement à domicile dans le camp de réfugiés de Tongogara.

C’est le sort que partagent les réfugiés au Zimbabwe, la majorité d’entre eux ne parvenant pas à dépasser le niveau « O » en raison, entre autres problèmes, de contraintes financières.

Ceux qui, comme Tshimanga, parviennent à dépasser le niveau « O » sont également confrontés à d’autres obstacles pour accéder à l’enseignement supérieur.

Pour combler cette lacune, des organisations telles que le Forum des éducatrices africaines – Zimbabwe (FAWEZI) sont intervenues pour aider les étudiants des camps de réfugiés et d’autres groupes vulnérables.

Grâce à son partenariat avec la Fondation Mastercard, FAWEZI prend en charge les frais de scolarité des communautés vulnérables et a récemment reçu un coup de pouce en recevant des ordinateurs portables comme outils d’apprentissage.

« Cela signifie en fait beaucoup. Cela peut faire une différence compte tenu d’où je viens, et je peux être un exemple pour mes frères et sœurs et pour la communauté d’où je viens », a déclaré Tshimanga.

L’intervention de FAWEZI est plus qu’une intervention auprès de Tshimanga et Heritier, qui étudient respectivement le génie chimique et les technologies de l’information à Harare Polytechnic.

Les étudiants n’ont plus besoin des ressources partagées et limitées offertes par l’établissement.

Plus de 192 étudiants issus de milieux vulnérables bénéficient du programme de bourses proposé par FAWEZI après un processus rigoureux.

Les bénéficiaires étudient désormais divers programmes dans les centres d’enseignement et de formation techniques et professionnels (EFTP) du pays.

La présidente exécutive du FAWEZI, Ruth Gora, a déclaré que le programme renforce les efforts de l’organisation en faveur de l’inclusion dans l’éducation des étudiants.

« Les 192 représentent l’avenir du Zimbabwe – innovateurs, résolveurs de problèmes et leaders en devenir. Il s’agit d’un investissement dans votre croissance et votre succès continus.

« Cela reflète la vision du FAWEZI d’une société inclusive où toutes les disparités entre les sexes dans l’éducation sont éliminées et où les filles et les jeunes femmes ont les moyens de se transformer socio-économiquement », a déclaré Gora.

Le vice-ministre de la Fonction publique, du Travail et de la Protection sociale, Mercy Dinha, a fait écho aux sentiments de Gora, soulignant l’intégration des réfugiés dans leur programme.

« Cette cohorte reflète notre engagement national en faveur de l’équité entre les sexes, les femmes étant majoritaires, et comprend également 10 étudiants handicapés et 12 réfugiés dont la participation enrichit notre avenir collectif national », a déclaré Dinha.

Pour Heritier, ce qui semblait un rêve lointain est désormais devenu réalité, devenant l’un des rares réfugiés à poursuivre des études au-delà du secondaire dans le pays.

« Je crois maintenant qu’être réfugié ne signifie pas que vous avez été rejeté. C’est une opportunité d’avoir une vie meilleure. Je crois qu’en avançant, j’y parviendrai », a déclaré Heritier.