JOHANNESBRUG – Au moins 350 000 enfants de quatre ans qui ne sont pas inscrits à des programmes d’apprentissage précoce (ELP) manquent d’apprentissage structuré critique, de repas nutritionnels quotidiens et d’accès aux services de santé.

Le dernier rapport Thrive by Five Index, une enquête nationale sur les résultats des enfants d’âge préscolaire, a mené une étude sur des enfants non inscrits vivant dans des zones à faible revenu dans trois des provinces du pays.

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Plus de 20 000 ménages ont été visités à Gauteng, au KwaZulu-Natal et au Cap occidental pour identifier et évaluer 272 enfants éligibles.

Les résultats qui donnent à réfléchir ont été partagés lors d’un briefing à Sandton, Johannesburg, lundi.

Les ménages atteints ont révélé un schéma de désavantage profond, avec au moins 73% des principaux dispensateurs de soins vivant sous chômage et un pourcentage similaire n’avait pas terminé ses études secondaires.

La majorité des enfants vivent dans des logements informels et 15% manquaient même d’un certificat de naissance, bloquant l’accès à de nombreux services.

Pour 77% des soignants primaires, ne pas pouvoir se permettre des frais était la principale raison de ne pas assister à un ELP.

Une grande majorité d’enfants prennent du retard dans le développement de l’enfance, mais la plupart des soignants pensent que leurs enfants se portent très bien.

Selon Datadrive 2030, la nutrition est un moteur essentiel du développement et les données recueillies ont montré qu’un nombre important d’enfants étaient sévèrement rabougris, ce qui signifiait un mauvais développement du corps et du cerveau.

Pour les enfants non inscrits, le manque de repas quotidiens et les contrôles de santé, souvent fournis par les ELP, aggrave ces risques.

La sous-étude a mis en lumière non seulement l’écart d’inscription, mais aussi une exclusion précoce, avec des conséquences pour l’équité, l’éducation et le développement humain.