Al Jazira
Au moins 120 personnes ont été tuées lorsqu’un avion de ligne a pris feu après avoir dérapé d’une piste et s’être écrasé dans un aéroport de la ville sud-coréenne de Muan, a annoncé l’Agence nationale des pompiers du pays.
L’accident s’est produit dimanche à 9h03 heure locale (00h03 GMT) alors que le vol Jeju Air, transportant 175 passagers et six membres d’équipage en provenance de la capitale thaïlandaise Bangkok, atterrissait à l’aéroport international de Muan situé à environ 289 km (179 miles) au sud-ouest de la capitale. Séoul.
La National Fire Agency a confirmé que 120 personnes ont été tuées et deux personnes ont été secourues – toutes deux membres d’équipage. L’incendie qui a ravagé l’avion a été éteint, a indiqué l’agence.
Citant des responsables des pompiers, l’agence de presse sud-coréenne Yonhap a déclaré que les espoirs s’estompent pour les survivants.
« Il semble y avoir eu une sorte de dysfonctionnement du train d’atterrissage et les images qui ont été diffusées dans les médias semblent montrer l’avion atterrissant sur le ventre, dérapant le long de la piste, suivi ensuite d’une énorme explosion », a déclaré Rob d’Al Jazeera. McBride, rapportant depuis Séoul, a déclaré.
« Des témoins oculaires ont alors parlé d’une série d’explosions et les images que nous avons vues montrent certainement un incendie catastrophique », a-t-il déclaré.
L’avion, un Boeing 737-800 de 15 ans, transportait deux passagers thaïlandais et les autres seraient des Sud-Coréens.
Le Premier ministre thaïlandais Paetongtarn Shinawatra a exprimé ses sincères condoléances aux familles des victimes de l’accident.
Le ministère thaïlandais des Affaires étrangères a reçu l’ordre d’enquêter pour savoir si des passagers thaïlandais étaient à bord de l’avion et de fournir « une assistance immédiate », a déclaré le Premier ministre dans un message publié sur les réseaux sociaux.
Une photo partagée par les médias locaux montrait d’épais nuages de fumée noire sortant de l’avion. Une autre montre la queue de l’avion engloutie par les flammes sur ce qui semble être le côté de la piste, avec des pompiers et des véhicules d’urgence à proximité.
L’agence de presse Yonhap rapporte que l’accident aurait été causé par « un contact avec des oiseaux, entraînant un dysfonctionnement du train d’atterrissage » alors que l’avion tentait d’atterrir à l’aéroport.
L’agence nationale News1 a rapporté qu’un passager avait envoyé un SMS à un proche pour lui dire qu’un oiseau était coincé dans l’aile. Le dernier message de la personne était : « Dois-je dire mes derniers mots ?
Un responsable du département de l’aviation du ministère sud-coréen des Transports a déclaré qu’une collision d’oiseaux faisait partie des nombreuses hypothèses sur l’accident qui n’ont pas été vérifiées et qu’une enquête était en cours.
Le président par intérim de la Corée du Sud, Choi Sang-mok, a quant à lui ordonné « des efforts tous azimuts pour des opérations de sauvetage » à l’aéroport de Muan.
« Toutes les agences concernées… doivent mobiliser toutes les ressources disponibles pour sauver le personnel », a-t-il déclaré aux responsables dans un communiqué.
Jeju Air, l’une des plus grandes compagnies aériennes à bas prix de Corée du Sud, créée en 2005, a présenté ses excuses pour l’accident, affirmant qu’elle « ferait tout ce qui est en son pouvoir en réponse à cet accident ».
Il s’agit du premier accident mortel pour Jeju Air, même si en août 2007, un Bombardier Q400 exploité par la compagnie aérienne et transportant 74 passagers a quitté la piste en raison de vents violents à l’aéroport sud de Busan-Gimhae, faisant une douzaine de blessés.
Les experts affirment que l’industrie aéronautique sud-coréenne a de solides antécédents en matière de sécurité.
