Plus qu’une simple tournée musicale, Afro-Diaspora Connection crée des espaces permettant aux artistes et au public de se connecter au-delà de la scène.

Grâce à une série d’événements conçus pour connecter les musiciens avec les communautés où ils se produisent, l’agence de développement musical basée à Johannesburg, The Dig Global, aux côtés de Jazz Refreshed, basée au Royaume-Uni, a organisé un projet collaboratif d’échange musical.

Le propriétaire de The Dig Global, Sifiso Gcabashe, a déclaré que la plateforme avait été créée pour rassembler la communauté africaine mondiale à travers la musique et la collaboration.

La philosophie du projet est centrée sur la création d’espaces où les artistes apprennent à connaître les personnes pour lesquelles ils se produisent à travers une série d’événements. À son tour, le public est invité à se connecter non seulement avec la musique mais aussi avec les personnes qui se cachent derrière elle.

« Nous voulions rompre avec l’idée selon laquelle lorsque les artistes viennent dans le pays, ils se produisent simplement et repartent », a déclaré Gcabashe.

« Il y a donc un niveau important qui se concentre sur l’engagement communautaire. Beyond the Stage est un programme que nous avons créé exactement pour cela. Lorsque vous ne jouez pas, comment vous connectez-vous avec le public local et la communauté ?

« C’est pourquoi nous organisons des promenades, des courses, des séances d’écoute de vinyles et des discussions. Tout le reste est conçu pour nous permettre d’interagir les uns avec les autres au-delà de la simple performance. »

Pour Gcabashe, la vision à long terme s’étend au-delà de l’Afrique du Sud et du Royaume-Uni. Il imagine un continent où les artistes se déplacent librement entre pays voisins, partageant non seulement des scènes mais aussi des communautés.

« L’idée est que l’Afrique est suffisamment fertile pour que nous puissions visiter nos pays et partager de la musique. »

« Nous essayons également de créer un public connecté », a déclaré Gcabashe.

« Nous effectuons une tournée en trois parties à travers Cape Town, Johannesburg et Eswatini. J’espère que nous allons l’étendre à un autre pays dans quelques mois. »

L’un des artistes, Internet Athi, qui s’est produit lors de la partie de la série à Johannesburg au centre équestre de Soweto le 31 mai, a partagé avec EWN ce qu’une plateforme comme celle-ci signifie pour lui.

« C’était tellement beau de voir des abantu (gens) sortir en grand nombre. En particulier avec mon set, la musique est encore fraîche de l’album, et voir tout le monde vraiment chanter sur du nouveau matériel est très réconfortant pour moi.

« Je suis très reconnaissant d’être ici aujourd’hui et j’ai eu beaucoup de plaisir sur scène. Je ne pense pas avoir joué sur une scène comme celle-ci depuis la sortie de l’album, donc j’avais beaucoup d’énergie que je n’avais pas libérée depuis longtemps », a-t-il déclaré.

Onome Edgeworth du groupe de jazz britannique Kokoroko, qui s’est également produit à Soweto, a déclaré à EWN que la réponse du public avait confirmé la musique que le groupe créait.

« Je suis un peu sans voix parce que les gens ressentent et connaissent vraiment la musique. C’est une expérience très unique et un lieu unique.

C’est amusant. »

Edgeworth a déclaré que jouer dans cet environnement avait permis au groupe de renouer avec la joie qui les avait d’abord attirés vers la musique.

« Je me suis éteint sur scène. Je ne pensais pas à jouer, j’étais juste dedans et je m’amusais. C’est très difficile pour moi – je pense pour nous tous – de simplement m’oublier.

« Quand on commence à jouer quand on est enfant, c’est ce que l’on ressent. Cela nous ramène donc à nous-mêmes et au cœur de notre musicalité, de notre jeunesse, de notre liberté, de notre vie, vraiment.

« Je ne peux pas dire assez de beaux mots pour dire à quel point cela a été merveilleux », a-t-il déclaré.