Atlantic Lithium a soumis à nouveau un bail minier révisé pour son projet phare Ewoyaa Lithium au Parlement après le retrait de l’accord le 11 décembre pour des consultations supplémentaires sur le code minier et le cadre de redevances du Ghana.
La société a confirmé le 22 décembre que le bail révisé avait été renvoyé au comité parlementaire spécial pour ratification dans le cadre d’une nouvelle structure de redevances à échelle mobile. Cette nouvelle soumission intervient après que le Parlement a temporairement retiré l’idée de procéder à des examens plus larges du cadre réglementaire du Ghana pour les minéraux critiques.
Le bail minier révisé intègre des conditions fiscales alignées sur le projet de règlement 2025 sur les minéraux et les redevances minières du Ghana, qui établit des redevances à échelle mobile pour les projets de lithium basées sur les prix du spodumène. Dans le cadre de ce cadre, les redevances commencent à 5,0 pour cent pour les prix du spodumène allant jusqu’à 1 500 dollars américains la tonne, s’élevant à 7,0 pour cent pour les prix compris entre 1 501 et 2 500 dollars, 10,0 pour cent pour les prix compris entre 2 501 et 3 000 dollars et atteignant 12,0 pour cent pour les prix supérieurs à 3 000 dollars la tonne.
Le ministre des Terres et des Ressources naturelles, Emmanuel Armah Kofi Buah, a annoncé que le nouvel instrument législatif introduit un système de redevances automatique à échelle mobile garantissant une certitude à la fois pour l’État et les investisseurs. Le ministre a expliqué que même si le taux de redevance de base est de cinq pour cent, l’échelle mobile garantit des ajustements à la hausse liés aux prix du marché mondial du produit.
Le nouveau cadre intègre également un fonds de développement communautaire d’un pour cent des revenus bruts pour soutenir les projets d’infrastructure dans la municipalité de Mfantseman. Le ministre Buah a noté que de telles dispositions en matière d’infrastructure étaient absentes des accords antérieurs et représentaient un renforcement des avantages pour la communauté.
Après l’ajournement du Parlement pour la période des fêtes, le Comité spécial entreprendra son examen du bail minier révisé au cours de la nouvelle année avant de fournir sa recommandation au Parlement pour ou contre la ratification. Atlantic Lithium reste confiante dans le fait que la ratification aura lieu conformément à la procédure parlementaire régulière, bien que la société ait averti les actionnaires qu’il ne peut y avoir aucune certitude que les conditions proposées ne changeront pas ou que le Parlement ratifiera effectivement le bail.
Le projet Ewoyaa Lithium a initialement obtenu un bail minier en octobre 2023, mais n’a pas été ratifié depuis plus de deux ans en raison de différends sur les conditions commerciales. L’ancien ministre des Terres et des Ressources naturelles, Samuel Abu Jinapor, a publiquement critiqué les conditions révisées, les qualifiant de moins favorables que l’accord négocié par son administration en 2023.
Kwaku Ampratwum Sarpong, membre éminent du Comité des terres et des ressources naturelles, a rejeté l’accord révisé sur le lithium, le qualifiant d’opposant à l’intérêt national du Ghana. Selon le caucus, Barari DV Ghana Limited était prête à procéder à un accord de redevances de 10 pour cent, contrairement au bénéfice effectif de cinq pour cent présenté dans le cadre révisé.
Le projet situé à environ 100 kilomètres au sud-ouest d’Accra dans la région centrale deviendrait la première mine productrice de lithium du Ghana une fois ratifié. Atlantic Lithium a publié une étude de faisabilité définitive en juillet 2023 et a obtenu un permis de l’Autorité de protection de l’environnement en septembre 2024 et un permis d’exploitation minière en octobre 2024.
Le chef suprême de la zone traditionnelle de Nkusukum, Okogyeman Okese Essando IX, a décrit le projet Ewoyaa Lithium comme l’espoir des habitants de Mfantseman et de Nkusukum, avertissant que les retards prolongés aggravent les difficultés et la frustration des communautés affectées. Les communautés, notamment Ewoyaa, Amanse, Nankesedo, Anokye, Abonko et Twafo, restent préoccupées par les restrictions d’accès aux terres et par le blocage des plans de compensation.
Le gouvernement a obtenu une participation de 19 pour cent dans le projet, comprenant un intérêt porté gratuitement de 13 pour cent et six pour cent supplémentaires par l’intermédiaire du Fonds d’investissement pour les revenus miniers. Le MIIF a engagé environ 51,4 millions de dollars pour soutenir le développement du projet de lithium Ewoyaa.
Atlantic Lithium a investi environ 70 millions de dollars dans le développement depuis 2016. Le projet devait positionner le Ghana parmi les 10 premiers producteurs mondiaux de concentré de spodumène. La société est cotée à l’Alternative Investment Market de Londres, à l’Australian Securities Exchange et à la Bourse du Ghana.
Le bail révisé aligne le taux de redevance et le prélèvement de croissance et de durabilité du projet sur les taux légaux en vigueur après une période de consultation entreprise par le ministre des Terres et des Ressources naturelles avec les parties prenantes concernées au Ghana. Toutes les autres conditions financières décrites dans le bail minier initial accordé en octobre 2023 restent inchangées.
Le bail minier accorderait à Atlantic Lithium des droits exclusifs pour mener une production minière et commerciale à Ewoyaa pendant 15 ans avec des options de renouvellement en vertu de la loi ghanéenne. La ratification parlementaire permettrait à la société d’exploration axée sur l’Afrique de passer de l’approbation réglementaire aux phases de mise en œuvre commerciale.
