Par lOL

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La demande de mise en liberté sous caution de deux des cinq hommes arrêtés liés au laboratoire de drogue clandestin de 2 milliards de rands à Limpopo, a été rejetée par le tribunal de première instance de Groblersdal.

IOL a précédemment rapporté que Gonzales Jorge Partida, 51 ans ; Gutierrez Lopes, 43 ans ; Melvin Khumalo, 34 ans ; Roelof Botha, 57 ans ; Rodriguez Ruban Vidan, 44 ans ; ont comparu devant le tribunal de première instance de Groblersdal, accusés de fabrication, de trafic et de possession de drogues illicites.

Mashudu Malabi-Dzhangi, porte-parole régional de Limpopo pour l’Autorité nationale des poursuites (NPA), a déclaré que le groupe d’hommes était également accusé de blanchiment d’argent.

La NPA avait précédemment déclaré que deux des cinq accusés – Botha et Khumalo – qui sont des ressortissants sud-africains, demandaient une libération sous caution après que leurs coaccusés – Partida, Alejandro et Vidan – qui sont des ressortissants mexicains, aient abandonné leur demande de liberté.

« Les arrestations ont eu lieu le 19 juillet 2024 dans une ferme appartenant à l’accusé Roelof Botha à Loskop South, Thaba e Monate, Groblersdal. La Direction des enquêtes sur les crimes prioritaires (également connue sous le nom de Hawks) a agi sur la base d’opérations de renseignement concernant des activités illégales dans la ferme », a déclaré Malabi-Dzhangi.

L’opération policière a permis de découvrir de grandes quantités de produits chimiques utilisés pour la fabrication de drogue, ainsi qu’un grand laboratoire clandestin.

Malabi-Dzhangi a déclaré que la police avait saisi 408,95 kilogrammes de méthamphétamine, communément appelée crystal meth, d’une valeur estimée à 1 milliard de rands.

« Lors de la procédure de mise en liberté sous caution, Botha a affirmé que les coaccusés louaient sa ferme mais n’ont pas pu produire de contrat de location avec les ressortissants mexicains. Khumalo a déclaré dans sa déclaration sous serment qu’il ne faisait qu’accomplir ses tâches de transporteur, affirmant qu’il avait été embauché pour livrer de la nourriture et des produits chimiques », a déclaré Malabi-Dzhangi.

Toutefois, l’enquêteur chargé de l’affaire s’est opposé aux demandes de mise en liberté sous caution des deux hommes.

« Il a témoigné que Khumalo avait dit aux policiers qu’il livrait des produits chimiques et apportait des provisions pour les Mexicains. Il a ajouté qu’il y avait un tollé public et que la nature des crimes était grave », a déclaré Malabi-Dzhangi.

L’enquêteur a conclu que l’État dispose d’un dossier solide contre les accusés et que s’ils peuvent être libérés, il est probable qu’ils puissent échapper au procès.

L’État a fait valoir devant le tribunal que les demandeurs de libération sous caution n’avaient pas réussi à s’acquitter de la charge qui leur incombait de prouver que l’intérêt de la justice permettait leur libération sous caution.

Le tribunal a fait remarquer que l’État avait de solides arguments contre les demandeurs de libération sous caution et qu’il était probable que les accusés échapperaient au procès s’ils étaient libérés sous caution.

L’affaire a été reportée au 8 novembre pour des investigations plus approfondies, et les cinq accusés resteront en détention.