L’offre de JL Robinson Agencies t/a Amalgamated Motor Corporation (AMC) de se cacher derrière le SI 33 de 2019 a rencontré un obstacle suite à la décision de la Cour suprême obligeant l’entreprise à honorer en conséquence ses obligations de paiement en dollars américains.
Le propriétaire d’AMC, Ray Kaukonde
Le concessionnaire automobile réputé a tenté en vain d’invoquer le SI 33 de 2019, qui a converti tous les soldes bancaires libellés en devises étrangères lorsque l’économie a été dédollarisée.
La décision contre AMC, une société détenue par l’ancien législateur Marondera et président provincial du Zanu-PF Mashonaland East, Ray Kaukonde, met fin à l’une des longues batailles syndicales du pays qui dure depuis plus de 12 ans.
En rendant cette décision historique, un banc complet composé des juges Chinembiri Bhunu, Tendai Uchena et Hlekani Mwayera a confirmé l’appel de l’ancien employé d’AMC, Danford Chamwarura, contre le paiement des prestations de fin de carrière libellées en monnaie locale.
« L’appel est par les présentes accueilli avec dépens. Le jugement de la cour a quo est par les présentes annulé et remplacé par ce qui suit : la demande de déclaration est par les présentes rejetée avec dépens », a ordonné le tribunal.
L’ancien comptable a été licencié de l’entreprise en 2010 suite à des allégations de diffusion de matériel pornographique auprès de ses collègues.
L’affaire a été soumise à l’arbitrage, ce qui a donné lieu à une ordonnance de réintégration après que les conclusions ont confirmé que le SI 55 de 1995, qui a été utilisé par AMC pour rendre le verdict de licenciement, n’existait pas. La sentence arbitrale a en outre exhorté la société à émettre un avertissement écrit à l’encontre de Chamwarura.
Lésé par cette décision, Chamwarura a fait appel devant le tribunal du travail en 2011, se demandant pourquoi il avait dû recevoir un avertissement écrit sur une accusation découlant d’un SI inexistant.
En réponse, AMC a plaidé auprès du tribunal du travail pour qu’il accorde un règlement à l’amiable qu’il a ensuite rejeté, ce qui a incité la juge Erica Ndewere à accorder à l’ex-employé une ordonnance d’indemnisation pour perte injuste d’emploi à hauteur de 28 500 dollars américains.
Chamwarura a procédé à l’enregistrement de l’ordonnance auprès de la Haute Cour en 2014 et a obtenu un bref d’exécution pour saisir des biens meubles.
Juste après avoir saisi deux suites de salon, deux réfrigérateurs, un congélateur, des bureaux et des chaises de direction, des ordinateurs de bureau et un photocopieur, entre autres biens meubles, les avocats d’AMC ont écrit une lettre au juge de la Haute Cour Lillian Kudya cherchant à annuler l’ordonnance obligeant la société à indemniser Chamwarura.
Bien qu’il ait rejeté à deux reprises les demandes de l’AMC, le juge Kudya a par la suite cédé aux exigences et a rendu un jugement annulant l’ordonnance de 28 500 dollars américains et ordonné la reprise de l’affaire devant le tribunal du travail.
Lésée par ces événements, Chamwarura a déposé une requête auprès de la Commission des services judiciaires (JSC) en 2014, contestant la décision du juge Kudya d’émettre une ordonnance annulant le paiement de 28 500 dollars américains sans aucune demande devant elle.
Cependant, il a fallu de nombreuses années avant que la JSC n’agisse sur la question et avec l’entrée en vigueur de la nouvelle dispense en 2017, l’ancien employé a finalement reçu la réponse lui conseillant d’utiliser les procédures légales pour trouver une solution à ses plaintes.
En 2022, Chamwarura a déposé une requête auprès de la Cour suprême qui a annulé la décision du juge Kudya d’annuler l’ordonnance d’indemnisation.
La même année, AMC a saisi la Haute Cour pour demander une indemnisation de l’ancien employé en utilisant le taux de change 1:1 consacré par le SI 33/2019. L’affaire a été présidée par le juge Msithu, qui a accordé la demande en leur faveur.
En conséquence, l’ancien employé d’AMC avait désormais droit à une indemnité de fin de contrat de 28 500 ZW$.
Insatisfait de l’ordonnance, Chamwarura a déposé une autre requête auprès de la Cour suprême, arguant que le juge Msithu avait commis une erreur en accordant une ordonnance ZW$, citant l’obligation de payer née en 2022 après que la Cour suprême eut rendu une décision annulant l’ordonnance du juge Kudya.
Il a en outre fait valoir qu’entre 2014 et 2022, aucune ordonnance n’avait contraint AMC à payer et n’avait par la suite justifié la quantification de ZW$ puisque les tribunaux avaient ordonné l’arrêt de la saisie des biens d’AMC suite à l’ordonnance du juge Kudya.
La Cour suprême a finalement donné raison à Chamwarura et lui a accordé une ordonnance en sa faveur.
