L’un des auteurs et dramaturges les plus célèbres d’Afrique, le Ghanéen Ama Ata Aidoo, est décédé à l’âge de 81 ans.

Féministe de renom, elle a dépeint et célébré la condition des femmes africaines dans des œuvres telles que Le dilemme d’un fantôme, Notre sœur Killjoy et Changes.

Elle s’est opposée à ce qu’elle a décrit comme une « perception occidentale selon laquelle la femme africaine est une misérable opprimée ».

Elle a également été ministre de l’Éducation au début des années 1980, mais a démissionné lorsqu’elle n’a pas pu rendre l’éducation gratuite.

Dans un communiqué, sa famille a déclaré que « notre parent et écrivain bien-aimé » est décédé après une courte maladie, demandant l’intimité pour leur permettre de faire leur deuil.

Professeure d’université, Ata Aidoo a remporté de nombreux prix littéraires pour ses romans, pièces de théâtre et poèmes, dont le Commonwealth Writers Prize for Changes de 1992, une histoire d’amour sur une statisticienne qui divorce de son premier mari et contracte un mariage polygame.

Son travail, y compris des pièces comme Anowa, a été lu dans des écoles à travers l’Afrique de l’Ouest, ainsi que des œuvres d’autres grands comme Wole Soyinka et Chinua Achebe.

Lorsque Zeinab Badawi de BBC HARDTalk lui a demandé en 2014 si elle se considérait comme une écrivaine avec une mission, elle a répondu : « Rétrospectivement, je suppose que je pourrais me décrire comme une écrivaine avec une mission. Mais je n’ai jamais su que j’avais une mission quand j’ai commencé à écrire.

« Les gens me demandent parfois, par exemple, pourquoi vos femmes sont-elles si fortes ? Et je dis que c’est la seule femme que je connaisse.

Elle a eu une influence majeure sur la jeune génération d’écrivains, y compris Chimamanda Ngozi Adichie, primée au Nigeria.

Dans un article sur le Ghanéen dans la publication The Africa Report en 2011, Adichie a écrit :

« Quand j’ai découvert le travail d’Ama Ata Aidoo – un livre mince sur une étagère poussiéreuse dans l’étude de notre voisin à Nsukka (dans le sud-est du Nigeria) – j’ai été stupéfait par la crédibilité de ses personnages, la sûreté de son toucher et ce que j’aime pour appeler, dans une phrase plutôt maladroite, la présence validante de la féminité complexe.

«Parce que je n’avais pas souvent vu cette féminité complexe dans d’autres livres africains que j’avais lus et aimés, le mien était une découverte merveilleuse: d’Anowa, tragique et humaine et multidimensionnelle, dans la pièce d’Aidoo se déroulant dans les années 1800 à Fantiland; de Sissie, le personnage principal sûr de lui et perspicace du roman ambitieux Our Sister Killjoy, qui raconte avec ironie ses expériences en Allemagne et en Angleterre dans les années 1960 ; ou des personnages féminins variés de No Sweetness Here, mon préféré des livres d’Aidoo.

La superstar nigériane Afrobeats Burna Boy a inclus sa puissante critique du colonialisme et de l’exploitation continue des ressources de l’Afrique dans sa chanson Monsters You Made en 2020 :

« Depuis que nous vous avons rencontré il y a 500 ans. Regardez-nous, nous avons tout donné. Vous prenez encore. En échange de cela, nous n’avons rien. Rien. Et vous le savez. Mais ne pensez-vous pas que c’est fini maintenant ? Plus d’où ? Est-ce fini? »

Ama Ata Aidoo est née dans un petit village de la région centrale de langue fanti du Ghana en 1942.

Son père avait ouvert la première école du village et avait une forte influence sur elle.

À l’âge de 15 ans, elle a décidé qu’elle voulait être écrivain et en seulement quatre ans, elle avait réalisé cette ambition après avoir été encouragée à participer à un concours.

« J’ai gagné un concours de nouvelles, mais je n’en ai entendu parler que lorsque j’ai ouvert le journal qui l’avait organisé, et que j’ai vu que l’histoire avait été publiée sur ses pages centrales et que j’ai réalisé que le nom de l’auteur de cette histoire imprimée était le mien », Ata Aidoo a dit un jour en repensant à sa carrière.

« Je crois que ces moments ont été cruciaux pour moi parce que… j’avais articulé un rêve… c’était une affirmation majeure pour moi en tant qu’écrivain, de voir mon nom imprimé. »

Elle a ensuite étudié la littérature à l’Université du Ghana et est devenue conférencière, publiant sa première pièce en 1964.

Après ses 18 mois d’incursion dans la politique, elle s’est exilée au Zimbabwe pendant un certain temps et est devenue écrivain à plein temps.