Près de la frontière avec le Mozambique se trouve le mont Darwin, une communauté rurale située à 200 kilomètres au nord de la capitale Harare. La campagne n’a pas grand chose à part l’agriculture, mais elle est connue pour abriter l’un des hôpitaux les plus célèbres du pays.
L’hôpital missionnaire de Karanda, géré par l’Église évangélique du Zimbabwe, est devenu une lueur d’espoir dans un pays où le système de santé public s’effondre en raison d’un personnel sous-payé et d’une pénurie chronique de médicaments essentiels.
Tendai Chambati de Budiriro, une banlieue à forte densité de population de la capitale Harare, se souvient de son voyage salvateur à Karanda. On lui a diagnostiqué une maladie chronique, mais lorsqu’elle s’est rendue dans des hôpitaux privés, elle n’a pas pu en payer les frais. Pire encore, les établissements de santé gérés par le gouvernement n’ont pas pu la soigner correctement en raison du manque de ressources médicales nécessaires.
« Les hôpitaux publics manquent de ressources depuis longtemps et, dans mon cas, j’ai dû être référé par divers spécialistes d’hôpitaux privés, une voie coûteuse », a déclaré Chambati. « Entre l’enclume et le rocher, on m’a conseillé d’aller à Karanda, le voyage qui m’a sauvé la vie, des coûts abordables et des soins de santé de haute qualité. »
Au fil des années, le système de santé publique du Zimbabwe s’est effondré en raison de la corruption, du manque de responsabilité, des mauvaises conditions de travail et du manque de fonds, de médicaments et d’équipements.
Il connaît également une « fuite des cerveaux ». Après la pandémie, la majorité des médecins, infirmières gouvernementales et aides-infirmières zimbabwéens ont quitté le pays en grand nombre en raison de conditions de travail défavorables et de bas salaires dans un contexte d’inflation incontrôlable, privant encore davantage la nation de ses ressources les plus précieuses.
Avec environ 150 lits, l’hôpital dessert plus de 75 000 patients et effectue plus de 4 000 interventions par an. Ses domaines d’expertise comprennent le traitement des maladies chroniques, le VIH/SIDA, la tuberculose, l’obstétrique et les soins de traumatologie.
Nichée au cœur des forêts du Mashonaland Central, près de la frontière du Mozambique, Karanda attire des patients de tout le Zimbabwe et des pays voisins comme le Mozambique, la Zambie et le Botswana. Chaque jour, il y a un trafic important de véhicules entrant et sortant de l’hôpital, avec des amis et des membres de la famille qui accompagnent les patients qui attendent patiemment dans de petites tentes à l’extérieur de l’hôpital.
« La raison pour laquelle davantage de gens finissent par rester dans les tentes est pour être plus proches de leurs proches, c’est plus rentable que de retourner dans leur foyer d’origine et de payer plus cher lorsqu’ils viennent pour des visites », a déclaré Charles Gurusa, un ancien local de l’Église évangélique du Zimbabwe.
La nation africaine possède de nombreux hôpitaux missionnaires construits par diverses églises. Cependant, l’hôpital de mission Karanda se distingue par ses succès dans le traitement de maladies potentiellement mortelles et la réalisation d’interventions chirurgicales par une équipe de spécialistes chevronnés.
En collaboration avec l’Église évangélique du Zimbabwe, la mission a été fondée en 1961 pour répondre aux besoins des cliniques construites à côté des églises et des écoles. L’hôpital a d’abord été créé pour servir les résidents ruraux où l’Église évangélique du Zimbabwe concentrait ses efforts, mais des milliers de personnes de tout le pays ont été attirées vers lui en raison de sa réputation.
Au Zimbabwe, l’agriculture de subsistance est un mode de vie courant pour les résidents ruraux. L’autonomie et le travail communautaire sont cruciaux car de nombreuses communautés rurales n’ont pas accès à des infrastructures fiables, telles que l’électricité, l’eau potable et des soins de santé modernes. Cependant, la mission Karanda a fourni une bouée de sauvetage aux habitants du mont Darwin.
Sous la direction du directeur médical, le Dr Paul Thistle, médecin canadien marié à une Zimbabwéenne qui a travaillé pendant des années à l’hôpital Howard Mission géré par l’Armée du Salut dans la même province, Karanda est gérée par trois médecins internationaux. Après avoir signalé une mauvaise conduite, il a temporairement quitté l’hôpital Howard et est retourné au Zimbabwe, où il a rejoint le déjà célèbre hôpital de mission Karanda.
Dans les zones rurales du Zimbabwe, les fournitures médicales peuvent être difficiles à obtenir. Cependant, la mission Karanda s’efforce de rapprocher ces nombreuses fournitures destinées aux opérations médicales, notamment le soin des plaies et la chirurgie, des personnes dans le besoin. Quatre-vingt-dix pour cent des médicaments de l’hôpital sont commandés en Afrique du Sud ou en Inde.
Le projet de dépistage du cancer du col de l’utérus est disponible à l’hôpital dans le cadre de l’initiative Madiro. Lors de son lancement, le Karanda Mission Hospital visait à dépister le cancer du col de l’utérus chez 2 500 femmes âgées de 21 à 50 ans dans le cadre de ce projet. Le grand public a été informé du danger du cancer du col de l’utérus et de ses répercussions potentielles, ainsi que des endroits où se faire tester et se faire soigner.
Thistle, qui est en charge de l’exécution de l’initiative de Madiro, déclare : « Ce nouveau projet avec Madiro est dans une meilleure position pour relancer l’identification et le traitement précoces du cancer du col de l’utérus dans la communauté après la fin du COVID-19. »
Avec pour devise « Servir Dieu, servir les autres », l’hôpital combine ministère et médecine. La chapelle sur place propose des dévotions quotidiennes, des études bibliques et des activités d’évangélisation auprès des patients, du personnel et de la communauté locale. Toute la journée, une émission de radio chrétienne est diffusée sur le système de sonorisation, diffusant des messages chrétiens aux patients et à leurs proches.
« L’objectif principal est la parole de Dieu. Nous aidons la communauté et la nation avec des services de santé et d’éducation, mais nous gardons nos valeurs fondamentales de prêcher le salut au centre de notre travail », a déclaré Gurusa. « Nous voulons finalement que tous aillent au paradis. »
