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La Chambre de l’énergie africaine (AEC) – en tant que voix du secteur de l’énergie africain – a longtemps défendu une approche multi-énergie en Afrique, selon laquelle des investissements dans de multiples sources d’énergie industrialisation et l’électrification.

Avec 600 millions de personnes vivant actuellement sans accès à l’électricité et 900 millions manquant d’accès à des solutions de cuisson propres, le continent nécessite toutes ses ressources énergétiques pour résoudre sa crise énergétique.

Pourtant, des organisations telles que l’International Energy Agency (AIE) continuent de perpétuer le mythe selon lequel l’Afrique peut répondre à ses besoins énergétiques sans pétrole et gaz. Bien qu’un changement immédiat vers les énergies renouvelables puisse fonctionner dans les pays occidentaux, cette approche n’est pas possible en Afrique. En tant que tel, l’AEC appelle à la fin des récits anti-fossiles sur le continent.

Des appels similaires ont été entendus lors du 15e Symposium IEA-If-Opec à Riyad, en Arabie saoudite, où Tommy Joyce, secrétaire adjointe par intérim des affaires internationales au Département américain de l’énergie, a parlé avec passion du pétrole et du gaz et de leur rôle dans la lutte contre la pauvreté énergétique en Afrique.

Le président exécutif de l’AEC, NJ Ayuk, a participé au symposium, soulignant la nécessité d’une approche centrée sur l’Afrique du développement de l’énergie. Les autres participants comprenaient le prince Abdulaziz bin Salman bin Abdulaziz, ministre de l’Énergie d’Arabie saoudite; Haitham al-Ghais, secrétaire général de l’OPEP; Jassim Al Shirawi, secrétaire général du Forum international de l’énergie; Keisuke Sadamori, directeur des marchés de l’énergie et de la sécurité à l’Agence internationale de l’énergie; et les représentants américains.

L’Afrique ne peut pas adopter le même modèle que les nations occidentales dans sa transition énergétique, ou les risques du continent se dépassent plus dans la pauvreté énergétique. Compte tenu de sa dépendance à l’égard du pétrole et du gaz, son manque d’infrastructures requises pour passer rapidement aux énergies renouvelables, à sa population croissante et à ses besoins énergétiques différenciés et complexes, cette approche ne ferait qu’exacerber sa crise.

L’Afrique du Sud, par exemple, la plus grande économie de l’Afrique, repose sur le charbon pour 72% de son électricité. Les défis opérationnels dans ses installations de production de charbon au cours des dernières années ont plongé le pays dans une crise énergétique, la perte de chargement impactant les entreprises, les industries et l’activité économique.

Pourtant, l’Afrique du Sud, comme beaucoup de ses voisins régionaux, détient la promesse d’une solution de production d’électricité propre et abordable: le gaz naturel.

Le gaz naturel a été surnommé le carburant de l’avenir en Afrique. Avec plus de 620 billions de pieds cubes (TCF) de ressources éprouvées et une partie importante des bassins du continent toujours sous-explorés, la monétisation du gaz s’approche des économies de l’Afrique, offrant une solution énergétique à faible coût et à faible teneur en carbone.

Les projets de gaz à puissance aborderaient la crise même de l’énergie qui a eu un impact sur la croissance économique depuis des années. Ils permettraient également des exportations vers des voisins régionaux tels que le Zimbabwe, qui s’attaquent également à l’approvisionnement énergétique inadéquat.

Pourtant, l’AIE a appelé à la fin de nouveaux projets de gaz, citant la nécessité de hiérarchiser l’utilisation des énergies renouvelables sur cette ressource largement disponible. L’organisation a affirmé que les champs pétroliers et gaziers existants sont plus que suffisants, mais la réalité raconte une histoire très différente. On ne peut pas regarder l’Afrique du Sud et croire que c’est vrai.

La même chose peut être dite pour le Mozambique, qui a été un leader régional des énergies renouvelables grâce à ses projets hydroélectriques. Pourtant, seulement 40% du pays a accès à l’électricité. Des découvertes récentes ont placé les ressources gazeuses du Mozambique à plus de 100 TCF, les grands développements de GNL à venir offrant une opportunité stratégique pour le pays de stimuler l’électrification nationale.

Un mélange énergétique intégré et diversifié fonctionnerait bien au Mozambique, comme il le ferait en Angola, en Tanzanie, au Sénégal, en Mauritanie, en République du Congo et dans de nombreuses autres nations africaines.

Fondamentalement, les pays africains sont les mieux placés pour répondre à leurs propres besoins énergétiques complexes. Alors que le pétrole et le gaz peuvent être considérés comme des «mots sales» à Paris, à Londres ou à New York, les hydrocarbures présentent des alternatives plus propres à la biomasse solide et au kérosène que 85% des Africains utilisent pour cuisiner leur nourriture aujourd’hui.

«Pour aider à mettre fin à la pauvreté énergétique en Afrique, des institutions mondiales comme l’AIE doivent cesser de perpétuer le mythe selon lequel l’Afrique peut répondre aux besoins de sa population sans combustibles fossiles ou peut se permettre de sacrifier le développement économique des objectifs climatiques imposés à l’extérieur.

«L’Europe, les États-Unis et la Chine ont fait des progrès incroyables dans la lutte contre la malnutrition, l’espérance de vie et les maladies en alimentant la croissance économique avec un accès non inhibé au charbon, au pétrole et au gaz naturel. Pourquoi ne pouvons-nous pas? a déclaré NJ Ayuk, président exécutif de l’AEC, faisant référence au symposium.