Par: getahun tsegaye
Journaliste

Addis-Abeba, Éthiopie – Le Premier ministre Abiy Ahmed a appelé des professionnels des médias éthiopiens à aborder leurs devoirs avec «l’humilité, les connaissances, la sagesse et la diligence», tout en soulignant le rôle critique du journalisme dans l’édification de la nation et le développement démocratique.

S’exprimant lors de la table ronde télévisée d’hier avec des représentants des médias publics et privés, Abiy a reconnu le rôle constitutionnel des médias dans la question et la critique de l’autorité. Cependant, il a également mis en garde contre ce qu’il a décrit comme la «diffusion de fausses informations» et des actes qui pourraient «contredire l’intérêt national».

«Nous voulons que les journalistes présentent la vérité avec l’humilité et les connaissances», a déclaré Abiy. «Lorsque le gouvernement échoue, il devrait être critiqué, mais cela devrait être fait avec la sagesse, pour l’avenir de l’Éthiopie.»

Alors que le Premier ministre a reconnu les défis auxquels les professionnels des médias sont souvent confrontés, y compris le harcèlement et l’accès limité à l’information – il a insisté sur le fait que ceux-ci ne représentent pas la politique officielle du gouvernement fédéral.

« Si un journaliste est détenu en raison de la faute d’un fonctionnaire du gouvernement, soulignez qui est responsable. Nous prendrons une action en justice », a promis Abiy, ajoutant que les fonctionnaires ne devraient pas entraver le travail des journalistes qui sont correctement identifiés et opérant au sein de la loi.

Malgré ces assurances, beaucoup dans le secteur des médias de l’Éthiopie restent sceptiques. L’accès aux informations officielles continue d’être un défi important pour les journalistes, en particulier ceux du secteur privé. Les institutions gouvernementales et les fonctionnaires refusent souvent des entretiens ou retardent les réponses aux demandes d’information, ce qui rend difficile pour les médias de vérifier les histoires ou de signaler de manière approfondie.

« Dans la pratique, il est extrêmement difficile d’obtenir la coopération des organismes gouvernementaux concernés », a déclaré un journaliste basé à Addis-Abeba, parlant de manière anonyme en raison de problèmes de sécurité. «Les fonctionnaires ne sont souvent pas disposés à parler, et certains craignent le contrecoup pour avoir donné des entretiens.»

En ce qui concerne le renforcement des capacités, le Premier ministre a admis que les initiatives de formation médiatique antérieures se sont concentrées en grande partie sur les journalistes affiliés à l’État. Il a juré d’élargir l’inclusion à l’avenir.

« Une formation a été dispensée, mais je pense que nous nous sommes concentrés sur les journalistes du gouvernement », a déclaré Abiy. «Nous travaillerons sur la façon d’inclure les médias privés.»

Abiy a également réitéré la volonté du gouvernement de soutenir le journalisme par le biais de réformes juridiques, de formation et de soutien financier – tant que les professionnels des médias soutiennent les intérêts nationaux.

Malgré le ton conciliant du Premier ministre, les préoccupations concernant la liberté des médias en Éthiopie restent pressantes. Selon le comité pour protéger les journalistes (CPJ), l’Éthiopie continue d’être l’un des environnements les plus difficiles pour les journalistes en Afrique.

Dans son rapport de 2024, CPJ a documenté l’arrestation d’au moins huit journalistes en Éthiopie sur une période de quelques mois, citant des accusations allant de l’incitation au terrorisme. La plupart ont été détenus sans accusations officielles ou refusé l’accès à des conseils juridiques, ce qui a alarmé parmi les organisations internationales des droits de l’homme.

Des incidents comme la récente détention du journaliste Tesfalem Waldyes, fondateur et rédacteur en chef du média en ligne INSIDER ETHIOPIE– Bien qu’il ait été libéré quelques jours plus tard – illustre les défis en cours auxquels le paysage médiatique est confronté en Éthiopie. Plusieurs autres journalistes restent emprisonnés Kalité et Qilinto Prison fédérale à Addis-Abeba, un établissement qui a auparavant tenu plusieurs professionnels des médias dans le cadre de la proclamation antiterroriste controversée de l’Éthiopie. Les groupes de défense des droits soutiennent que cette loi a été utilisée pour supprimer la dissidence.

Parmi les personnes détenues figure Dawit Begashaw, co-fondatrice d’Arat Kilo Media, qui a été arrêtée le 12 avril 2023, à Bahir Dar, la capitale de la région d’Amhara, et chargée de terrorisme. De même, Gobeze Sisay et Meskerem Abera – un sujet d’Ethio Nikat Media – ont tous deux été arrêtés en avril 2023 à Addis-Abeba et accusé plus tard de terrorisme en juin. Leurs affaires font toujours l’objet d’une enquête et d’un examen du tribunal.

Le CPJ a également critiqué les fermetures Internet fréquentes de l’Éthiopie, en particulier en période de troubles civils ou de protestations, les qualifiant de «instrument de censure émoussé» qui entrave les rapports des médias et l’accès public à l’information.

Dans une déclaration distincte, le CPJ a exhorté le gouvernement éthiopien à «cesser le harcèlement des journalistes, à abroger ou à réformer les lois restrictives des médias et à permettre à la presse de fonctionner librement sans crainte de représailles».

Les observateurs soutiennent que si les déclarations d’Abiy peuvent refléter le désir de projeter l’ouverture, l’écart entre la rhétorique et la mise en œuvre de la politique reste large.

L’avenir de la liberté de la presse de l’Éthiopie dépendra non seulement des déclarations officielles, mais de la question de savoir si les journalistes peuvent opérer indépendamment, sans crainte ni obstruction.

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