Le stress fait partie de notre vie quotidienne. Lorsque nous ressentons une pression ou percevons une menace, nous subissons une réponse physiologique au déclencheur, c’est ce qu’on appelle le stress. Par exemple, si des travailleurs sont licenciés sur votre lieu de travail, vous pourriez être stressé à l’idée de perdre également votre emploi.
Différents facteurs contribuent au stress : on peut ressentir de la pression au travail, ce qui peut conduire au stress. Les contraintes financières sont un déterminant majeur du stress surtout dans notre pays. Lorsqu’on a du mal à joindre les deux bouts, on peut ressentir du stress. Les problèmes relationnels contribuent également au stress : les partenaires infidèles, les problèmes de communication, les ruptures et les divorces sont des facteurs de stress à haut risque. En cas de maladie chronique ou de problèmes de santé, les patients et leurs familles peuvent également vivre du stress. Un autre déterminant clé du stress est le traumatisme. Les personnes qui ont vécu un événement ou un incident traumatisant sont susceptibles de souffrir du trouble de stress post-traumatique (SSPT).
Dans le Manuel statistique diagnostique (5e édition), les troubles de stress sont classés en troubles liés à un traumatisme et à un facteur de stress. Les troubles de l’adaptation, le stress aigu et les troubles de stress post-traumatique entrent dans cette catégorie. La plupart de ce que nous appelons le stress relève du trouble de l’adaptation. Les caractéristiques des troubles de l’adaptation comprennent des symptômes émotionnels et comportementaux qui résultent d’un facteur de stress identifiable. Des exemples de facteurs de stress comprennent les problèmes conjugaux, la pression au travail, les problèmes de santé, les problèmes de développement, la transition vers la vie scolaire, le mariage et le fait de devenir parent, entre autres. La perte d’un proche ou la perte d’un emploi peuvent également entraîner des troubles d’adaptation. Les troubles de l’adaptation devraient normalement disparaître dans les 6 mois si le facteur de stress ou ses conséquences ont cessé. Si les symptômes persistent après la résolution du facteur de stress, le trouble n’est plus un trouble d’adaptation.
Le trouble de stress post-traumatique et le trouble aigu sont des troubles de stress résultant d’une expérience traumatisante. Les expériences traumatisantes peuvent inclure des accidents, des abus sous différentes formes, des blessures ou des maladies mettant la vie en danger, la mort d’un être cher. Dans le trouble de stress aigu, les symptômes apparaissent dans le mois suivant la survenue du traumatisme, tandis que dans le syndrome de stress post-traumatique, les symptômes peuvent survenir des années plus tard. Dans le SSPT, on peut avoir des flashbacks ou des cauchemars. Parfois, les sautes d’humeur vont de la colère à la culpabilité ou à la honte. L’évitement de certaines situations qui rappellent le traumatisme est un autre élément clé du SSPT. Les personnes atteintes du SSPT font également preuve d’hypervigilance et d’excitation.
Les individus peuvent apprendre et maîtriser des techniques de gestion du stress au quotidien, mais le stress devient un défi lorsqu’il devient chronique. L’exercice est l’un des moyens simples de gérer le stress quotidien. L’exercice augmente la production d’endorphines qui réduisent le stress. Une bonne alimentation, la participation à des activités sociales comme rendre visite à des amis et prendre soin de soi sont quelques-unes des choses qui peuvent aider à réduire le stress. Il est également bon de parler à un ami de ce qui vous stresse. En fin de compte, il est très nécessaire de demander l’aide d’un professionnel.
Il est important de noter les signes et symptômes du stress chronique pour demander de l’aide. Lorsque les symptômes du trouble de l’adaptation persistent pendant plus de 6 mois, cela devient une source de préoccupation. Les symptômes du stress chronique comprennent : fatigue, troubles du sommeil, changements d’appétit, sautes d’humeur, isolement social, maux de tête et incapacité à faire face et à exécuter les tâches quotidiennes normales. Le stress chronique peut dégénérer en troubles anxieux et dépressifs. Le stress chronique est débilitant et affecte gravement la vie. Lorsqu’on souffre de stress chronique, il est essentiel de consulter un professionnel et de demander de l’aide.
Le premier mercredi de novembre est consacré à la sensibilisation au stress dans le monde entier.
Nqoba Sibenke est une psychologue-conseil stagiaire enregistrée et peut être contactée au nqoba.sibenke@icloud.com.
