Par Al Jazeera | Agences
Le ZIMBABWE a du mal à contenir la propagation d’une épidémie de choléra, le gouvernement ayant annoncé des mesures alors qu’il craint une répétition de l’épidémie de 2008 qui a déclenché une « urgence nationale ».
Les cas de choléra couvrent les 10 provinces du Zimbabwe, avec les pics les plus alarmants dans les provinces du sud-est de Masvingo et de Manicaland, l’épicentre de la crise.
L’épidémie de choléra a tué plus de 100 personnes et en a infecté 5 000 depuis février, selon les estimations du gouvernement.
Pour freiner la propagation, le gouvernement a imposé des restrictions dans les zones vulnérables, limitant les funérailles à 50 personnes et interdisant aux participants de se serrer la main ou de servir de la nourriture lors des rassemblements.
Les autorités découragent également les gens de fréquenter les marchés en plein air, les vendeurs non agréés ou les camps religieux en plein air où les installations sanitaires sont rares.
Le choléra, une maladie d’origine hydrique provoquée par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés, se propage souvent rapidement à travers le Zimbabwe en raison de la médiocrité des infrastructures sanitaires et du manque d’eau potable.
De nombreux Zimbabwéens, en particulier dans les villages reculés, restent sans eau du robinet pendant des mois, les obligeant à puiser dans des puits ou des rivières insalubres. Les eaux usées brutes déversées par des canalisations brisées et des tas d’ordures persistantes augmentent le risque de propagation de la maladie.
Le problème du choléra n’est pas nouveau
Les Zimbabwéens affirment que leurs difficultés pour accéder à l’eau potable ou aux systèmes de purification de l’eau se sont récemment intensifiées, ce qui les expose à un plus grand risque d’attraper la maladie.
« Le problème du choléra n’est pas nouveau. Nous l’avons depuis un certain temps, mais… Avant, il y avait des agents de santé qui se déplaçaient dans les communautés pour distribuer des comprimés de purification de l’eau que nous pouvions utiliser pour traiter les puits ouverts. Cela n’arrive plus », a déclaré à la télévision Al Jazeera Answer Nyamukondiwa, un habitant de Buhera, la ville la plus durement touchée située à 250 km de la capitale.
D’autres habitants ont déploré la détérioration des forages sûrs, qui sont des puits d’eau étroits dont dépend environ 38 pour cent de la population pour son eau.
« Nous n’avons pas assez de forages », a déclaré à la télévision Al Jazeera une femme de la ville de Murambinda, dans l’est du pays.
« Il y a tellement de pression sur les quelques forages qui desservent les grands villages. Lorsque ces forages tombent en panne, les gens n’ont d’autre choix que d’aller chercher de l’eau dans les rivières contaminées. Nous avons besoin de plus de forages. Nous attrapons le choléra lorsque nous buvons de l’eau contaminée des rivières.
Le président zimbabwéen, Emmerson Mnangagwa, a reconnu les lacunes des infrastructures du pays et a annoncé son intention de forer davantage de forages pour chacun des 35 000 villages du pays au cours de l’année prochaine.
La crise actuelle du choléra au Zimbabwe est la pire depuis 2008, lorsque quelque 4 000 civils sont morts dans une épidémie à l’échelle nationale que le gouvernement a déclarée « urgence nationale ».
Le choléra est également un problème récurrent dans d’autres États voisins d’Afrique australe, notamment le Malawi, l’Afrique du Sud et le Mozambique. Ensemble, ces pays et le Zimbabwe ont vu 1 000 de leurs citoyens mourir de la maladie depuis fin 2022.
