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Les Éthiopiens faisaient partie des personnes connues pour leur fort attachement et leur amour féroce pour leur drapeau. Aujourd’hui, c’est une autre histoire, car la politique ethnique a affaibli ce sentiment. L’allégeance est désormais aux drapeaux régionaux.
Le message clé du président éthiopien Sahle Work Zewde lors de la célébration de la Journée du drapeau éthiopien semble démontrer l’étendue des dégâts causés par l’attachement patriotique au drapeau éthiopien.
« Car c’est un facteur contraignant pour notre unité, nous devons toujours honorer et protéger notre drapeau », a-t-elle déclaré.
Pour le gouvernement fédéral, le jour du drapeau a été célébré dans les locaux du Parlement éthiopien. Tagesse Chafo, président de la Chambre des représentants, et Agegnehu Teshager, président de la Chambre de la Fédération, figuraient parmi les hauts responsables du gouvernement qui ont assisté à la célébration.
Il serait également célébré dans les États de la région. Les médias d’État ont diffusé des messages sur le jour du drapeau émanant des présidents des États régionaux, notamment de la région d’Oromia, où les Éthiopiens portant des vêtements aux couleurs de l’Éthiopie (vert, jaune et rouge) sont constamment harcelés et parfois tués.
Plusieurs séquences vidéo circulant sur les réseaux sociaux montreraient des agents de la sécurité de l’État de la région d’Oromia en train de retirer les autocollants du drapeau éthiopien sur les véhicules traversant la région d’Oromia.
Ce sentiment semble également avoir une base notable au sein du gouvernement fédéral.
Lorsque l’une des fêtes religieuses en plein air de l’Église éthiopienne, Meskel, a été célébrée l’année dernière à Addis-Abeba, la capitale éthiopienne, le gouvernement fédéral lui-même a imposé des restrictions interdisant le drapeau vert, jaune et rouge sur la place Meskel.
Les agents de sécurité ramassaient des rubans aux trois couleurs et les déchiraient lorsqu’ils les remarquaient sur des jupes et des foulards. Des vidéos montrant des policiers en uniforme en train de faire cela circulaient également sur les réseaux sociaux.
Dans un contraste saisissant, le drapeau régional d’Oromia s’impose comme le drapeau dominant, y compris dans la capitale Addis-Abeba. Outre la tentative du gouvernement de hisser des drapeaux dans les écoles d’Addis-Abeba et d’imposer un hymne régional, les forces nationalistes de l’ethnie oromo qui dominent le gouvernement fédéral éthiopien – de nombreuses personnes incluent le Premier ministre Abiy Ahmed dans ce groupe – exploitent la pratique religieuse de l’ethnie oromo (Irreechaa) comme occasions de familiariser les Ethiopiens avec le drapeau régional. Des centaines d’étudiants ont été arrêtés à Addis-Abeba pour avoir résisté à l’imposition d’un drapeau anti-éthiopien et d’un hymne régional sur les écoles d’Addis-Abeba.
D’après les messages transmis par le président Shale, le président éthiopien Sahlework Zewde était peut-être au courant du harcèlement dans la région d’Oromia lié à l’utilisation du drapeau.
« Notre drapeau est notre identité nationale et nous devons toujours lui accorder le respect qu’il mérite », a-t-elle déclaré. Le message est probablement destiné à ceux qui ne sont pas persécutés parce qu’ils l’honorent.
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