Le regretté rappeur, chanteur et auteur-compositeur Afrobeats Mohbad était connu pour sa musique typiquement introspective. Chantant principalement dans son yoruba natal, sa voix rauque avait un timbre et une lassitude au-delà de son âge.

Pourtant, sa mort subite, apparemment suite à une infection de l’oreille à la mi-septembre, a provoqué une tempête de feu dans son Nigeria natal. Sur la plateforme de médias sociaux X (anciennement Twitter), #Justice4Mohbad est toujours à la mode plus de deux semaines plus tard, car les circonstances de sa disparition sont floues.

L’hôpital Perez Medcare de Lagos a publié un communiqué du 25 septembre indiquant que le patient avait été « amené mort)… Après enquête sur les circonstances ayant conduit à l’urgence, notre équipe a été informée que le défunt était soigné à domicile par une infirmière et que elle lui a administré des injections. L’infirmière s’est depuis révélée sans permis et a été arrêtée.

Le commissaire de police de l’État de Lagos a créé une équipe d’enquête spéciale au sein de son section des homicides « pour coordonner l’enquête ». Le 21 septembre, ils ont ordonné un exhumation de son corps, qui avait été enterré le lendemain de sa mort. Il est apparu que Mohbad avait été attaqué lors d’un événement le week-end où il est décédé, le dernier d’une série d’attaques. actes de violence et d’intimidation le visant suite à son départ du label Marlian Music en octobre 2022.

Je n’ai pas peur d’être vulnérable

Comme la plupart des artistes de son genre, Mohbad chantait sur lui-même, mais contrairement à beaucoup de ses collègues, son attention n’était pas sur sa relation avec les voitures, les femmes ou l’argent. Au lieu de cela, ses épreuves et ses souffrances personnelles étaient un refrain constant. Ses chansons s’inspirent de sa palette de luttes de la vie et d’expériences difficiles, avec une vulnérabilité bien trop rare dans son genre ou dans la société.

Sa voix musicale était poignante et musclée et d’un degré remarquable d’honnêteté et d’autodérision. Alors que de nombreux musiciens entremêlent leurs paroles de fanfaronnade, Mohbad chante avec mélancolie «Sapa» (la pauvreté) et la futilité de la vie elle-même, ou sur les problèmes de santé mentale :

Cette gentille vie me fatigue

Papa ne reçoit pas de salaire

Dix ans, je ne vois pas d’argent

Belle-mère ne s’en soucie pas

Le propriétaire s’inquiète

Mes frères ont faim

Papa rassemble de l’argent pour que je devienne poly (polytechnique)

Je vais poly mais je ne vais pas en cours papa, je suis désolé

Sur la chanson de Mohbad, « Feel Good », l’auditeur remarquera sa voix forte et sa voix traînante mesurée, posées sur un rythme aux rythmes contagieux et rebondissants ponctués d’éclats staccato du «gangan», ou tambour parlant, pilier de la tradition musicale yoruba.

Les rythmes semblent dessiner le lieu d’un skateur se précipitant sauvagement sur un mur en boucles serrées, tandis que les paroles oscillent entre espoir et désespoir dans une sorte de schizophrénie vertigineuse :

Ahn

Quand je dey Ikorodu sapa mumi (quand j’étais à Ikorodu j’étais fauché)

Mo ma ronu, moma sukun (moma sukun) (j’étais découragé et j’ai pleuré)

Ehn, je ne travaille pas de pneu

Je ne prie pas pour me fatiguer

Je ne vais pas à la Montagne de Feu

Je sais qu’il y a un jour

Toutes mes douleurs disparaîtront

Mais,

Mo de ma fête jusqu’au bout (je ferai la fête jusqu’au bout)

Je sais qu’il y a un jour

Toutes mes douleurs disparaîtront

Mais,

En attendant, je le fume

Je me sens bien para-ran, para-ran

Omo iya mi malo ronu, ko para-ran, para-ran

Je me sens bien (para-ran)

Mohbad était une étude de contrastes. « Imole » (« lumière » en yoruba) est le mot le plus souvent répété dans sa musique, aux tons sombres et maussades ; le mot est venu le représenter et est le titre d’un de ses morceaux. Même si sa voix était assurée lorsqu’il chantait, Mohbad était un ajustement difficile dans son industrie, ainsi que dans sa propre carrière.

Après une fin publique et tumultueuse d’un passage difficile au sein de son ancien label, il remarquera dans une interview qu’il a été laissé de côté par les organisateurs de concerts, ce qui a dû être un tourment pour quelqu’un avec tant de choses. talent et expressivité. Il s’est retrouvé qualifié d’inadapté après avoir quitté un label qui se targuait d’héberger des inadaptés – alors que ce qu’il voulait le plus était de faire de la musique et d’appartenir.

Les artistes comme marchandises

Les promoteurs de concerts, en tant que conservateurs et gardiens, ont en grande partie favorisé la dispersion mondiale des Afrobeats en marchandisant la musique, et inévitablement les artistes eux-mêmes. Le genre est devenu un phénomène mondial, comptant des superstars telles que Burna Boy, Wizkid et Davido. Comme le montrent clairement les commentaires sur leurs vidéos YouTube, il sert de plus en plus de phare et de point de ralliement pour les peuples du monde entier, ainsi que pour toute l’Afrique et sa diaspora.

Afrobeats subit une vérification intestinale. Le rap, dernier mouvement mondial de ce type de la culture noire, a perdu son chemin alors que les petits « bœufs » se sont multipliés pour consommer certaines de ses stars les plus grandes et les plus talentueuses comme Tupac Shakur et Christopher « Biggie » Wallace. La forme musicale épuisée ne s’est jamais rétablie après que les fans se soient déconnectés.

Les griefs et les plaintes peuvent donner une bonne copie, mais ils sont mauvais pour les affaires. En fin de compte, les gens sont attirés par la musique pour s’évader, s’attendant à être élevés et transportés, et ils sont particulièrement attentifs à l’endroit où le voyage les mène. Aucun art ou système qui dévore ses plus talentueux ne survivra, et il ne le mérite pas non plus.

L’afrobeats n’est pas du rap. Il est libéré du filon de violence qui tisse ce dernier, autrefois représenté par l’Américain Suge Knight, fondateur et ancien PDG de Death Row Records, autrefois l’imprésario le plus influent du gangsta rap, purgeant aujourd’hui une peine de 28 ans de prison. Tandis que les deux hommes les plus influents de l’Afrobeat, Olamide Gbenga Adedeji et Michael « Don Jazzy » Ajereh, sont des dirigeants remarquables connus pour leur équité et leur intégrité.

Ils soutiennent leurs stars et deviennent même des figures avunculaires, contrastant fortement avec la nature toxique et sauvage des expériences précédentes de MohBad. Olamide a guidé l’ascension spectaculaire d’Ahmed Ololade, ou Asake, jusqu’à son récent spectacle à guichets fermés à l’O2 Arena de Londres. Et Rema, Divine Ikubor, une étoile montante de Mavin Records de Don Jazzy, a remporté le premier ajout de la catégorie Afrobeats à la programmation des VMA Awards le 12 septembre, de manière poignante, le jour même de la mort de Mohbad.

Hommages et indignation

Sa mort a été accompagnée d’une immense vague de chagrin et d’indignation du public. Des processions aux chandelles ont eu lieu dans des villes du Nigeria, du Royaume-Uni, d’Espagne et des Émirats arabes unis, avec des milliers de personnes en deuil tenant des bougies en l’air, comme suit : «imole» et en hommage à « imole ».

Le club de foot Club de Futbol de Cadix au Nigeria a publié sur sa page X le message : « Nous continuons d’être choqués et attristés par la nouvelle de la mort du rappeur nigérian @iammohbad. Nous souhaitons du repos et de la justice pour la famille. Votre étoile brillera plus que jamais dans le ciel. RIP Mohbad.

🇳🇬🙏 Cet hommage lors du match de mercredi est le moins que l’on puisse faire pour honorer et se souvenir @iammohbad_.

🖤⚽️ Espérons que son maillot nous apportera chance et force pour battre notre rival et servira à donner une voix à son histoire.

𝘾Á𝘿𝙄𝙕 𝘾𝙁 🤝 𝙉𝙄𝙂𝙀𝙍𝙄𝘼 https://t.co/SzXkHrAVlN pic.twitter.com/f5XBVXY1D2

– Cadix CF 🇳🇬 (@Cadiz_CFNG) 26 septembre 2023

Pendant ce temps, Naira Marley, directrice de Marlian Music (le label que Mohbad a quitté), a été prise dans une violente réaction violente et est devenue le point focal de l’indignation du public face à la mort prématurée de l’artiste.

Conséquences

Les propres clips de Marley ont été supprimés des listes de lecture, notamment sur Base MTV et Soundcity. Les stations de radio locales ont interdit la diffusion de ses chansons et il a perdu des centaines de milliers de followers sur Instagram. Il est devenu la première personne du Nigeria à être « annulée ».

#Justice4Mohbad est devenu un mouvement social à part entière, avec des manifestations qui se sont multipliées pour dénoncer une corruption plus généralisée au Nigeria et ont attiré l’attention des médias internationaux.

Que l’enquête policière s’arrête à la personne qui a administré l’injection ou s’étende à un interrogatoire plus large, la justice dans cette affaire ne doit pas se limiter à la simple identification et à la sanction des responsables de la mort de Mohbad. Aussi choquante et tragique que puisse être cette perte, elle peut aussi conduire à un moment décisif. Alors que le monde est de plus en plus captivé par la musique spéciale et exaltante qu’est Afrobeatsdes questions plus vastes doivent être posées sur ces nouveaux créateurs et façonneurs de notre culture mondiale : qui ils sont, et ce qu’ils représentent, à la fois en tant que genre et en tant que génération.

Comme le pays qui les entoure, ils doivent décider et définir les valeurs qu’ils défendent et qu’ils projettent dans le monde. Qu’ils restent simplement une communauté incohérente d’individus talentueux ou qu’ils deviennent un groupe uni dans le sens et dans l’objectif.

À tout le moins, la mort tragique de Mohbad pourrait au moins contribuer à réparer l’industrie même – et la société dans son ensemble – qui l’a laissé tomber, avec un effet fatal.