MOSCOU – Le chef de Wagner, Eugène Prigojine, a été confirmé mort après une analyse génétique des corps découverts dans l’accident d’avion de mercredi, ont annoncé des responsables russes.

La commission d’enquête (SK) a déclaré que l’identité des 10 victimes avait été établie et correspondait à celles figurant sur la liste des passagers du vol.

Le jet privé de Prigojine s’est écrasé au nord-ouest de Moscou le 23 août, tuant tous ses passagers.

Le Kremlin a démenti les rumeurs selon lesquelles il serait responsable de l’accident.

La SK a déclaré qu’elle poursuivait son enquête criminelle.

« Les tests génétiques moléculaires sont terminés », indique le communiqué.

« Selon ses résultats, l’identité des 10 personnes décédées a été établie et correspond à la liste publiée dans le manifeste de vol. »

Parmi les victimes figurent plusieurs hauts responsables de Wagner, un groupe de mercenaires russes créé par Prigojine et impliqué dans des opérations militaires en Ukraine, en Syrie et dans certaines régions d’Afrique.

Parmi eux se trouvait Dmitri Outkine, qui dirigeait les opérations militaires de Wagner.

Les autres membres de l’avion Embraer Legacy – volant de Moscou à Saint-Pétersbourg – comprenaient les membres de Wagner Valery Chekalov, Sergei Proustin, Yevgeny Makaryan, Alexander Totmin et Nikolay Matuseyev.

L’avion était piloté par le pilote Alexei Levshin et le copilote Rustam Karimov, et il y avait une hôtesse de l’air, Kristina Raspopova.

L’accident est survenu deux mois après que Prigojine ait mené une mutinerie de Wagner contre les forces armées russes, s’emparant de la ville méridionale de Rostov et menaçant de marcher sur Moscou.

L’impasse a été désamorcée après la conclusion d’un accord qui a conduit les combattants de Prigozhin et Wagner à se réinstaller en Biélorussie.

Cependant, le président russe Vladimir Poutine a qualifié la mutinerie de « coup de poignard dans le dos » et des spéculations ont circulé selon lesquelles les forces de sécurité russes seraient impliquées d’une manière ou d’une autre dans l’accident.

Des responsables américains cités par CBS ont déclaré que la cause la plus probable de l’accident était une explosion à bord de l’avion, et le Pentagone a déclaré que Prigojine avait probablement été tué.

Vendredi, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que les rumeurs d’actes criminels étaient un « mensonge absolu ».

M. Poutine a adressé ses condoléances aux familles des victimes.

Il a décrit Prigozhin comme une « personne talentueuse » qui « a commis de graves erreurs dans la vie ».