JUSTICE Lilian Hove a réservé son jugement dans un procès de 278 520 dollars américains impliquant Choppies Zimbabwe et ses employés, résultant d’un conflit concernant des cotisations impayées.

Selon les archives judiciaires consultées par NewZimbabwe.com, Nanavac Investments Private Limited, qui exerce ses activités sous le nom de Choppies Zimbabwe, est empêtré dans un long conflit d’arriérés de salaire avec Fredrick Hungwe et 982 autres personnes.

Les faits sont qu’en 2024, le Conseil national de l’emploi (NEC) pour les secteurs commerciaux a accordé une augmentation de salaire pour la période allant de mars à juillet 2024. Choppies Zimbabwe s’est conformé à la directive de payer, ne laissant aux employés d’autre choix que de recourir à une sentence arbitrale rendue le 10 décembre 2024 ordonnant à l’employeur de payer les employés.

Lésée par la décision, Choppies Zimbabwe s’est adressée au tribunal du travail, arguant que l’arbitre avait commis une erreur en rendant la sentence en ordonnant le respect d’une convention collective qui n’avait pas été enregistrée par le ministère de la Fonction publique, du Travail et de la Protection sociale.

Entre autres arguments, les parties patronales font également valoir qu’elles avaient demandé une exemption pour accéder à une dispense en se conformant à la convention collective.

En guise d’atténuation, le Syndicat des travailleurs du commerce du Zimbabwe (CWUZ), qui représente les employés, a fait valoir que le non-enregistrement des conventions collectives ne dissuade pas les employeurs et les employés parties au NEC de se conformer.

Il a en outre été noté que la procédure d’enregistrement n’a pas pour but de valider les CBA mais d’imposer la conformité aux non-membres du NEC, une condition qui ne s’applique pas à Choppies Zimbabwe.

« L’appelant cache maintenant son doigt en affirmant que la convention collective a été négociée par un conseil pour l’emploi inexistant, mais il sait que la demande d’exemption a été refusée et il a reconnu que puisque c’est celui qui a présenté la demande au comité qui est le même comité, on dit que c’est une nullité », lisent en partie les arguments du CWUZ.

Les travailleurs ont rejeté l’argument du demandeur selon lequel la convention collective est nulle et non avenue et constitue une mauvaise interprétation de la loi puisque l’article 56 n’a pas aboli les conseils nationaux de l’emploi, rendant les conventions collectives contraignantes et les employés devraient donc être payés.

L’affaire attend désormais les considérations finales et le prononcé du jugement.