Le temps irlandais
IRLANDE — Les indemnités de plus de 30 000 € chacune accordées à deux travailleurs de la santé zimbabwéens qui se sont rendus en Irlande en pensant y trouver un emploi, pour finalement constater que le travail ne s’est pas concrétisé, ont été confirmées par le tribunal du travail.
Tatenda Ncube et Brenda Mubaiwa s’étaient toutes deux vu proposer du travail par Unity Healthcare, qui avait un contrat avec Tusla pour fournir des soins d’urgence aux enfants vulnérables, et on leur avait dit qu’elles travailleraient dans un centre en Virginie, Co Cavan.
Les deux hommes faisaient partie des neuf travailleurs zimbabwéens à avoir porté leur cas devant la Commission des relations sur le lieu de travail (WRC), affirmant qu’ils se retrouvaient sans travail ni argent pour payer les factures de base de l’entreprise. Ils ont déclaré que l’entreprise ne leur avait informé que près d’un an après leur arrivée que son contrat avait été annulé et qu’il n’y aurait pas de travaux.
Les travailleurs ont déclaré qu’ils n’avaient pas été en mesure d’accepter un autre emploi en raison du retard mis par Unity à leur délivrer les lettres dont ils avaient besoin en vertu des réglementations en matière de permis pour leur permettre de travailler pour un autre employeur.
Dans les décisions qui viennent d’être publiées concernant les trois premiers recours formés par l’entreprise, l’une des sentences accordées à Silibaziso Nondo a été annulée car elle avait réussi à occuper un poste dans une autre entreprise un mois avant la période couverte par son cas. Le tribunal a estimé que cela mettait fin à la relation de travail avec Unity et signifiait qu’il n’avait pas compétence pour examiner sa réclamation.
Toutefois, dans les cas de Ncube et Mubaiwa, elle a constaté que les appels de la société avaient été déposés un jour après le délai de 42 jours et qu’ils étaient donc hors délai.
L’un des directeurs de la société, Bruce Magama, a déclaré au tribunal qu’il pensait qu’un cabinet d’avocats s’occupait du dépôt des appels, mais qu’il avait été informé deux jours avant la date limite qu’il ne le ferait pas.
Il a ensuite eu du mal, et a finalement échoué, à terminer le processus lui-même dans les deux jours restants. Il a fait valoir que ces circonstances répondaient aux critères de « circonstances exceptionnelles » requis par le tribunal pour accorder une prolongation.
Dans sa décision, signée par le vice-président du Tribunal du travail, Niamh McGowan, le tribunal a déclaré qu’« aucune explication valable pour expliquer correctement le retard n’a été fournie, offrant une excuse ou expliquant le retard dans l’introduction d’un appel auprès du Tribunal du travail en dehors du délai légal ».
« Dans la mesure où des excuses ou des raisons ont été avancées, elles ne constituent en aucun cas des circonstances exceptionnelles. Dans toutes les circonstances, la Cour est d’avis qu’aucune base justifiable sur laquelle une prolongation de délai pourrait être accordée n’a été avancée dans cette affaire. »
Lors des premières affaires, l’entreprise avait fait valoir qu’elle avait tenté d’empêcher les travailleurs de voyager lorsqu’elle s’était rendu compte qu’il n’y aurait pas de travail pour eux.
Les travailleurs ont nié cela et ont déclaré au tribunal qu’ils avaient été tenus de contribuer à l’avance au coût des permis et du logement, puis se sont retrouvés sans aucun revenu, ce qui leur a causé des difficultés considérables. Une travailleuse a déclaré qu’il y avait eu des périodes où elle « se demandait où elle allait trouver son prochain repas ».
Les décisions dans les six autres affaires, qui ont été entendues à des dates ultérieures, n’ont pas encore été publiées. Au moment des décisions du WRC, Pretty Ndawo du Migrant Rights Centre Ireland, qui représentait les travailleurs aux côtés de DJM Legal, avait appelé à une meilleure protection pour les travailleurs venant en Irlande dans le cadre du système de permis.
