La police a arrêté Ignatius Chiome, 49 ans, coordonnateur du district de l’Agence de développement des infrastructures rurales de Kariba (RIDA), et l’a accusé d’homicide coupable à la suite de la catastrophe du ferry du lac Kariba qui a tué 97 personnes.

Chiome a comparu devant le tribunal et a été placé en détention alors que les enquêtes se poursuivent sur le pire accident jamais enregistré au Zimbabwe.

Le porte-parole de la police de la République du Zimbabwe, le commissaire Paul Nyathi, avait confirmé plus tôt l’arrestation, affirmant que l’État fournirait plus de détails à mesure que l’enquête progresserait.

« Le ZRP confirme l’arrestation et la comparution ultérieure devant le tribunal du coordinateur du district de Kariba RIDA, Ignatius Chiome (49 ans), pour des accusations criminelles d’homicide coupable », a déclaré Nyathi.

Il est toujours en détention et n’a pas encore plaidé coupable d’homicide.

L’arrestation intervient deux semaines après que le ferry Mbuya Nehanda, exploité par RIDA, a chaviré sur le lac Kariba le 11 août alors qu’il voyageait de Kariba vers Chalala.

Au moins 97 personnes sont mortes dans la catastrophe, tandis que 77 ont été secourues, faisant de cette tragédie la catastrophe maritime la plus meurtrière jamais enregistrée au Zimbabwe.

Le ferry constituait une liaison de transport cruciale entre la ville de Kariba et les communautés isolées autour de Chalala, où les résidents dépendent de ce service pour transporter des personnes, du poisson et d’autres marchandises.

Le navire avait une capacité autorisée de 90 passagers, mais les autorités ont reconnu par la suite qu’il était gravement surchargé. Les rapports estiment que le nombre de personnes à bord est bien supérieur à la capacité autorisée.

Le ferry a chaviré après avoir rencontré des conditions difficiles sur le lac, déclenchant une opération massive de recherche et de sauvetage impliquant la police, les opérateurs de bateaux locaux et d’autres équipes d’urgence.