Un conflit d’affaires de longue date entre l’investisseur chinois Li Song et l’homme d’affaires italien Francesco Marconati a pris une autre tournure après que la Haute Cour a annulé l’opposition de ce dernier à sa demande contestant sa destitution en tant qu’administrateur de deux sociétés, laissant l’affaire sans opposition.
Les deux hommes d’affaires, tous deux basés au Zimbabwe, ne sont pas nouveaux devant les tribunaux du pays et sont impliqués dans une série de litiges liés à leurs intérêts commerciaux.
Dans la dernière affaire en date, le juge Joseph Chilimbe de la Haute Cour a statué qu’un affidavit déposé par Marconati était invalide parce que le commissaire aux serments qui l’avait administré n’avait pas indiqué sa capacité juridique sur le document.
La décision signifie que la demande de Li Song sera désormais traitée sans opposition.
Li Song et Marconati étaient auparavant codirecteurs d’Eagle Italian Shoes (Pvt) Ltd et d’Eagle Italian Leather (Pvt) Ltd jusqu’à la rupture de leur relation en octobre 2021.
À la suite de ces retombées, Li Song a été démis de ses fonctions d’administrateur des deux sociétés et a perdu son statut de signataire de leurs comptes bancaires.
Kutaura Bond Taderera et Alessandro Marconati ont ensuite été nommés administrateurs.
Li Song a contacté la Division commerciale de la Haute Cour pour tenter d’annuler les résolutions la destituant et nommant les deux nouveaux administrateurs.
Elle souhaite également que Marconati soit démis de ses fonctions d’administrateur, citant sa prétendue condamnation pour vol de biens fiduciaires et manquement aux obligations fiduciaires.
Marconati, les deux sociétés Taderera et Alessandro Marconati se sont opposées à la demande et Marconati a déposé l’affidavit sur lequel se fondait leur opposition.
L’avocat de Li Song, S Hoko, a toutefois contesté l’affidavit, arguant qu’il n’avait pas été correctement demandé car le document ne révélait pas la qualité dans laquelle Jayeshkumar Desai agissait en tant que commissaire aux serments.
Le juge Chilimbe était d’accord.
« Les autorités sont claires. Un commissaire à l’assermentation doit prouver, sur la base de l’affidavit qu’il commande, les détails requis concernant sa charge ou sa nomination », a déclaré le juge.
« Le commissaire chargé de l’affidavit de M. Marconati a manqué à son devoir. »
Le tribunal s’est appuyé sur des décisions antérieures de la Cour suprême et de la Haute Cour exigeant que les commissaires à l’assermentation s’identifient clairement et indiquent la fonction ou la capacité juridique sous laquelle ils prêtent serment.
Mudhau, représentant les intimés, a fait valoir que le cachet du commissaire aux serments de Desai était suffisant et que Li Song aurait dû produire des preuves contestant son autorité.
Mais le juge a rejeté cette position, estimant que l’affidavit lui-même devait établir l’autorité du commissaire.
« Un affidavit doit donc parler de lui-même, y compris la confirmation de l’autorité de l’administrateur du serment », a déclaré Chilimbe.
Le juge a par conséquent accueilli l’objection préliminaire de Li Song, a radié l’avis d’opposition des intimés et a ordonné que l’affaire soit traitée comme une demande sans opposition.
Les premier à cinquième défendeurs ont également été condamnés à payer les frais de justice de Li Song.
Le tribunal n’a pas statué sur une autre contestation concernant la délégation de pouvoir de Taderera à Marconati pour représenter les deux sociétés, estimant que cela n’était pas nécessaire après que l’affidavit a été déclaré invalide.
Chilimbe, cependant, a déclaré que les chances que cet arrangement survive à un défi « semblent minces ».
Le juge a également mis en garde les justiciables contre le recours aux objections techniques simplement pour faire échouer ou retarder les procès.
« Les tribunaux désapprouveront les justiciables qui, par désespoir et/ou par sournoiserie, recourent à des objections préliminaires sans fondement comme stratagème pour frustrer les opposants, retarder la procédure ou distraire le tribunal », a déclaré Chilimbe.
