Les prix du pétrole brut Brent sont remontés au-dessus de 80 dollars le baril mercredi après que le mouvement Houthi du Yémen a revendiqué une frappe contre un pétrolier saoudien dans la mer Rouge, ravivant les craintes qu’un conflit de plusieurs mois au Moyen-Orient pourrait resserrer les approvisionnements énergétiques mondiaux au moment même où les diplomates travaillaient à un accord intérimaire pour débloquer le détroit d’Ormuz.

L’indice de référence mondial s’échangeait à 80,32 dollars le baril, en hausse d’environ 1,2%, tandis que le West Texas Intermediate américain a augmenté de 0,67% à 76,28 dollars. Ce rebond fait suite à une forte baisse de deux jours au cours de laquelle le Brent est tombé en dessous de 79 dollars, son plus bas niveau depuis la reprise des combats entre les États-Unis, Israël et l’Iran plus tôt cette année.

Les Houthis, alignés sur l’Iran, ont déclaré avoir frappé le pétrolier près de Yanbu, une plaque tournante majeure des exportations de brut saoudien, avec un missile. L’armée saoudienne n’avait pas confirmé la frappe mercredi. Le commandement central américain a déclaré séparément que l’approche sud du détroit d’Ormuz, qui traverse les eaux omanaises, restait ouverte à la navigation commerciale.

La variation des prix de mercredi est le dernier chapitre de plusieurs mois de volatilité déclenchés par le conflit plus large, qui a débuté fin février lorsque les États-Unis et Israël ont lancé des frappes contre l’Iran. Depuis lors, le Brent s’échange dans une fourchette extraordinairement large, atteignant environ 140 dollars le baril au plus fort des hostilités avant de retomber à mesure que les efforts diplomatiques progressaient et de remonter à nouveau lorsque les attaques contre les navires reprenaient.

La nouvelle flambée des prix a été tempérée par l’espoir que Washington, Téhéran et Oman soient sur le point de conclure un accord temporaire visant à rétablir le trafic normal via Ormuz, l’un des goulots d’étranglement pétroliers les plus critiques au monde. Le président Donald Trump a déclaré que les négociations avec l’Iran progressaient, bien que Téhéran ait publiquement nié que des négociations formelles soient en cours. Le Qatar a déclaré qu’une proposition provisoire de désescalade avait été rédigée et circulait entre les parties, tandis que le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré qu’un accord pour rouvrir le détroit pourrait être conclu d’ici quelques jours.

L’Arabie saoudite a mené séparément des pourparlers avec les Houthis par l’intermédiaire de médiateurs omanais dans le but d’empêcher une nouvelle escalade du conflit, alors même que Saudi Aramco étudie l’expansion de routes d’exportation alternatives, y compris son pipeline Est-Ouest, pour réduire sa dépendance à l’égard du corridor de la mer Rouge.

Les analystes ont averti que le marché reste très sensible à tout signe d’effondrement de la fragile voie diplomatique. « Les investisseurs restent réticents à évaluer pleinement le risque d’une nouvelle escalade », a déclaré cette semaine Ahmad Assiri, stratège de recherche chez Pepperstone, ajoutant qu’un retour aux 100 dollars du pétrole ne peut être exclu.

L’OPEP+ a convenu ce week-end d’augmenter sa production de brut pour un sixième mois consécutif en septembre, affirmant qu’elle continuerait à surveiller l’évolution de la situation dans la région et à s’ajuster si nécessaire.